的都是事实，自己的岳父是无法挽救了。只得装做气愤地样子大骂潘家父子罪该万死昭令诸大臣廷仪。根据宋朝律，犯有欺君、卖国罪的大臣，不仅要处死本人，还要株连父母、妻儿、兄弟、姐妹、岳父母全家、乃及家中丫鬟仆人无一能免死。因为此案与太宗有牵连，大臣们都不发表意见，太宗眼看八王，赵德芳扬头看屋顶，都在无声地逼太宗下旨处死潘仁美。太宗正下不来台时，潘妃哭着冲上金殿，跪求太宗免其父兄一死。太宗道：“爱妃的父兄所犯之罪按律当死朕如赦了他们，这满朝文武百官、、、、、、唉你还是节哀吧说着向赵德芳弄了弄嘴。潘妃马上明白太宗的意思，转身跪到赵德芳目前，在八王面前，求八王免其父兄一死。赵德芳没想到潘妃竟在百官面前向晚辈跪倒，一时手脚无措，想到潘妃毕竟是长辈，得先搀起再说话，哪知刚一弯腰，潘妃就对太宗奏道：“八千岁已经点头同意宽恕我父兄死罪请皇上下旨”太宗连忙接话道：“既是皇侄点头同意，百官无异议，朕也不为己甚。杨家金沙滩一战建功甚伟，尚未封赏，又出潘、杨案。现在既已查明杨家有功无过，理当褒封如下：已故代州大帅杨继业追封英烈忠国公，享太庙祭祀。杨延平追封忠义侯，杨延定追封承义侯，杨延辉追封护国候，杨延嗣追封英烈侯，杨延郎、杨延德、杨延顺皆封侯爵，如有下落随时承受爵位，杨延昭封河东路太原节度使；佘赛花封一品太君长寿星，享王爷奉禄，从此大宋朝无斩长寿星的法刀、法剑。另赐龙头拐杖一根，上挂朕亲书金牌上写：虽无銮驾，如朕亲临，可上朝不参君，下朝不辞驾。封大郎妻周金定、二郎妻李翠屏、三郎妻花谢玉、四郎妻云翠英、五郎妻罗云香为诰命夫人；封杨洪、杨安为六品忠义校卫，追封杨明、杨杰为忠义郎。寇准审案有功，实授吏部双天官。潘仁美父子四人，罪大恶极，本应当殿处死，念其曾有功于先王，且潘妃求情，八千岁点头同意，免死发配岭南流放，永不得返朝。钦此。

旨意一下，佘太君当殿昏倒，众大臣默默无言，八千岁甚觉无趣，太宗借机退朝。俗话讲，恶有恶报善有善报，天网恢恢疏而不漏。潘家父子如果就此逃脱报应，岂不显得天道有亏那么，杨延昭的气，该如何出呢请看下回“血恨斧头岗”

第二十二回雪恨斧头岗

上回说到佘太君金殿昏倒，太宗也觉得不好看相，借口传太医抢救太君宣布退朝。其实，佘太君只不过是心情过于激动，气血突然上涌，一时晕倒。在众大臣、太医的呼唤下渐渐醒转，由太医院熬了一碗安神补心汤喝下已是无恙。

回到杨府，众儿媳、八姐、九妹都前来问安、劝慰。太君长叹一口气道：“我杨家父子九人下幽州，只有延昭一人返回府，五人为国捐躯尸骨无存，三人无有下稍生死难料。老身面对伤夫、失子之痛唯伤心而已。不生气者盖因他们是，身为武将，血染沙场乃死得其所为国尽忠，虽死犹荣；潘家父子虽然因种种原因免死，其罄竹难书的罪恶已彰明朝野，国人千夫所指，无不唾骂该死乃生不如死也仅此已使杨家能在人前扬眉吐气，对此老身亦不气也”延昭道：“那、、、老娘金殿晕倒却是为何能为儿辈解惑否”太君道：“当年延嗣在擂台劈死潘豹之后，你父就讲：潘仁美是个记仇不记恩、睚眦必报的阴毒小人，将来必然会害我杨家。当时为娘还笑话你父胆小多虑，这几年血的教训告诉我，你父的忧虑是正确的儿啊害人之心不可有，防人之心不可无这是杨家数条人命换来的教训啊对于潘氏父子，朝廷辩明忠奸后，为娘并不是非要朝廷将他们处死而后快，而是担心以后呀这才是娘气极的原因所在”周夫人道：“婆母所虑极是潘杨现在已成不共戴天之仇后果堪虑只是、、、”“不如今晚我与九妹蒙面进入天牢，将其父子一举杀掉算了”八姐杨延琪愤愤地道。“此举绝不可行”柴郡主道：“婆母今日金殿晕倒，朝中百官皆认为是因圣上免了潘家父子死罪、气昏的，如果八妹今日杀人，没有人不认为是杨家所为我的愚见是：让延昭夜入吏部，求计于寇天官，这个寇老西对潘仁美的顾虑不会亚于我杨家。不知婆母与众姐妹以为然否”太君道：“秀英此议甚佳不过，无论双天官计将安出，必须事先告八千岁知晓，以防不测”

晚饭后，杨延昭身穿便衣潜往吏部。半路被寇安拦住马头，低声道：“我家老爷请郡马到南清宫门前等候，他马上就去”。杨延昭不知寇准何意，只得拨马南清宫。哪知离宫门还有半里之遥，马龙不知从何处钻出拦住马头道：“寇爷交代，请郡马在此等候片刻，老爷到时同轿前往”。不一时寇准轿到，杨延昭将马交与马龙看管，闪身入轿。二人挤着坐下后寇准道：“斩草不除根，后患无穷尽潘仁美留得命在乃事料非及之事，佘太君胸有城府，虑事深远，老西料定你今晚必来找寇某问计。某已思得一策，但须八千岁认可、协助、方可行动，事关机密只好安排你密入南清宫。待会见到你内兄，看我眼色行事。”赵德芳也在宫中为白天的事生气。潘仁美本来是一只煮熟的鸭子，没想到又叫飞了，而且是自己同意。这真是窝囊妈抱着窝囊哭半夜窝囊死了，不行明日还得找寇平仲商议、、、、、、。

听得寇准、杨延昭过府来访心中大喜，见面就道：“寇先生实得双天官之职可喜可贺”寇准道：“寇某人注定断子绝孙，死无葬身之地只有天知道是福、是祸”八王一愣道：“寇老西何出此言”寇准道：“这不是秃子头上的苍蝇明摆的事嘛你老人家怜香惜玉，怕年轻漂亮的皇婶哭你，头一点就免了潘家父子的死罪。潘仁美活着，对你这一人之上、万人之下的王爷来说自然是毫无妨碍，可是对老西来说却是怀揣一条毒蛇，随时都有被咬死的可能大宋朝死了寇某人，自然是无足轻重。日后潘仁美勾结西宫、联络北辽兴风作浪，再害杨家那可是危及你赵家江山社稷的大事不知千岁想过否下官今日夜访，一是：感谢千岁的知遇之恩，二是告知千岁，明日早朝寇某就递本辞官，从此隐名埋姓、布衣渡日以保寇氏宗祀不绝。”八王尚未反应过来，杨延昭接话道：“愚弟府中因太君晕倒一事，全家共议：杨家父子九人归宋现已丧失殆尽，圣上固然封赠过甚，那也不过是对着棺材喊官讳给死人扬名罢了，再高的追封也掩不住满门寡妇的哭声。太君心寒已极，命我过府告知王兄，明天杨家就辞朝回河东，渔猎渡残生矣”

赵德芳看二人，真真假假，一唱一和，隐隐责怪自己。不由大急道：“事已至此，本御又有何法难道要小王闯入天牢，用王命金锏把他们一个个打死”寇准道：“那倒不必，只要日后千岁能担责，平仲自有诛奸良策”。赵德芳不知是计脱口道：“只要能为朝廷除去这个大隐患，天大的责任由本御承担”寇准道：“杨郡马切记今日千岁之言，万万不可有忘”八王道：“姓寇的不要再饶舌有什么瘦主意、烂奌子，先拿出来听听再说别的”三人是在密室说话，赵德芳也不用官腔了。

寇准道：“千岁莫急，听哦陕西人慢慢道来。我在巴东任县令之初，治下盗贼众多，案件层出不穷。一日线人密报，有一伙贼人夜里要到葛大户家抢窃。班头赵忠、马龙领精捍衙捕前往埋伏待贼。三更时分，先有四个贼人跳墙入院，没费多大劲就被一一擒获。这时又跳入一人，马龙、赵忠两人与他斗了二十余回合不能取胜，就下令围攻，十个人围战近一个时辰。被那人重伤两名捕快，轻伤三人，后来那人被马龙用香灰迷了眼，才失手被擒。堂审得知，那人是路过巴东的外地义士，夜宿荒庙偶听贼人商议做案，就悄悄跟着。听得院内械斗，就跳入院内欲帮葛家擒贼，黑暗之中看不清与捕快误斗起来。问清后，就当堂释放，并聘他做县衙总捕头，他敬谢不干。原因是，家中有老母在堂，不便久留他乡。另外一个重要原因是，他家乡有一伙为豪强所逼上山落草的良民，领头人是他的拜弟，这伙人都听他的话，从来不做危害乡邻百姓的事。他如果长期不在，担心他们学坏。我强留他在县衙住了两天，相处甚欢。临行曾言，吾若有事用他，只要有信捎到，虽千万里必舍命以赴。此人家住汴京东陈州府，铁底河畔杨楼庄，名叫杨兴。三日后潘仁美起解正好走这条路，延昭如快马提前赶到陈州，寻访到杨兴，他必能助你除奸。潘仁美死于路盗，万岁也无法帮他。潘贼既死，潘妃就翻不起大浪了”八王道：“你既然如此谋划，本御有何责可担难道潘仁美死了，皇叔会派我去缉凶不成”寇准道：“要把此事办的天衣无缝，还有两个难题须你解决，一是给杨延昭找一个合适的借口暂时不去太原上任。另一个是延昭去陈州这几天时间里，得有不在现场的证明”八王道：“第一个问题好办，延昭可以以葬延嗣为名请假一个月。第二个问题要解决好，需要两个杨延昭，本御又不是神仙，不会变个假杨延昭出来你寇老西有小诸葛之称，还是你想办法吧”寇准道：“千岁的南清宫有数千名人役，难道就找不出个面目与杨延昭相似的人来”八千岁道：“你以为南清宫的人役都是本御的亲信其中没有皇上派的密探没知识”杨延昭想了一会道：“两位不要为难，此事在下自己可以解决”“你会分身术”寇准惊讶地问。“不会不过有一个人可以做我替身，代我去火塘砦葬七弟。情况是这样的，在代州时，云南有一贩马的商人名叫任炳，字堂惠。他刚从北地购回一百多匹好马要入雁门关，恰值辽兵来犯要强征他的马做战马，任炳不同意就与辽先锋开打，我与七弟冒险出关杀死了辽先锋，掩护他们进关。我看任炳人物轩昂，办事豪爽，且武艺高强，是个性情中人，就结为拜弟。此人面目与我十分相似，如果不说话连我母亲也分不出真假来。他差不多每年都要来我家一次，母亲戏称彼为孪生六郎。本月初他去北地经商，路过汴京知我在打官司，就住在府中等消息。此人精通各地方言，让杨洪陪着他做戏，假扮我几天没问题”寇准双手合什道：“皇天保佑让忠臣良将能报仇雪恨”君臣计议已定，分头行事。

次日早朝八王出班奏道：“昨天侄臣到杨府安慰佘太君，见府门前杨延嗣的灵棚未撤，太君每日都要哭祭，伤感万分，臣建议杨延昭早日安葬其弟，昭曰，怕万岁不准假。臣为了安慰太君已替叔王答应，准杨延昭休假一月赴火塘砦葬弟，不知叔王以为然否”太宗见八王主动替朝廷做善后工作，自然十分满意，不仅准奏，而且拨官银五千两助葬。

午后，杨府门前哭声一片，在催人泪下的唢呐声中，杨延昭带领杨洪、杨安等十余名家丁骑马护送拉着杨延嗣棺材的灵車，往河东而去。走到西门外二十余里的牟驮岗时，天已渐黑。杨延昭让扮家将的任炳，换上自己的服装，骑着自己的白龙驹，作替身护灵车去火塘砦。延昭自己则扮成客商快马绕道酸枣门外，会齐杨金豆、杨金瓜，直奔陈州。

三人在路跑了一天，午夜到达陈州北关，入店休息一宿，从店家口中打听明白，杨楼村位于州城南二十余里的铁底河畔。三人急摧马赶到杨楼村，该村靠山傍水仅有十多家住户，因村子临官道，村民见惯南来北往的客商，对杨延昭三人的来临并不好奇。经人指点很快找到杨兴家。

杨家住在村边土山下，几座草房背靠青山，面对大路，门前柳树成荫，清幽干净。杨延昭亲扣柴门，出门见客的杨兴是个年仅二十出头的青年，虽是农家打扮，但走路脚步沉稳，两眼炯炯有神，一看就知道是个练家子。杨延昭先递上寇准书信，后低声告知自己的姓名、来意。杨兴大喜，哈哈笑着道：“杨兴久闻郡马、、、”嘘延昭伸出一指向杨兴示警。杨兴忙改话道：“久闻兄长父子大名，如雷贯耳，杨门出此惊天动地的人物，作为同姓，兴也甚感荣耀，恨不能相见就教，谁知今日喜从天降，得见兄长，真是三生有幸”延昭道：“谢兄谬赞杨某愧不敢当今日无端叨扰，实在心中有愧”杨兴道：“门前不是待客之处，请三位移驾草堂用几杯薄酒，边喝边谈”

饮酒中间杨延昭道：“敢问杨兄，在下所谋之事如何”杨兴看了延昭一眼大声道：“恩主所托之事，兄弟自当尽心区区几担黄花菜，虽极品不易收到，中上品还是可以的，已经派人去收集，大概起更后就有消息，兄长放心喝酒就是”杨延昭马上明白杨兴的意思，就与其大谈生意经。原来，陈州地方盛产的黄花菜与别地不同，一是花开七瓣，别的地方产的都是五瓣花。二是入锅久煮不烂，入口脆香。杨延昭来此扮的就是黄花菜商。酒逢知己千杯少，主客互敬，谈笑甚欢，不觉已是三更天。杨兴低声道：“现在人已静，请兄与贵介随兄弟进山议事”。三人跟着杨兴从屋后小路上山，逶迤行走半个更次。突然路旁草中有人大喊：“来人止步，报上名号”杨兴道：“合字三注香”话音未落草中跳出十二个头勒红包巾，身穿黑色劲装拿着刀枪的人，齐向杨兴施礼道：“属下参见大寨主”杨兴道：“顺来路远巡五里看是否有尾巴”小喽啰走后杨兴道：“山

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