一万担粮草来前敌。行至一处山弯被人当道拦住，索要买路钱。郑王甚觉奇怪，拍马提棍赶到前队，看到一位年纪不过十六七岁的少年，手拿两柄出了号的大锤，骑马当道而立，身后百十名七高八低的河东大汉舞枪弄刀、环侍而立。郑印喝道：“你是谁家娃娃，胆敢拦截朝廷粮草”那娃娃道：“胜了小爷手中铜锤，就报姓名与你否则，留下粮草饶尔不死”郑王看了看娃娃的大锤，笑道：“孺子真乃顽皮，听爷的话，拿木锤好好去一边玩儿吧万一碰到爷的棍打碎了，你家大人该不乐意了，是不是”。众军一听哄然大笑。那小孩哼了一声道：“老眼昏花，招打吧”抡锤就打，郑王一看娃娃抡锤打来，只好又待气又待笑地提起棍拦挡。他的熟铜盘龙棍重有八十余斤，担心磕坏娃娃的玩具锤，只是轻轻地一架，哪知竟感到有千斤之力下压，心中一惊运力抽棍，那锤竟发出刺耳的金属摩擦声，这才相信娃娃拿的是真兵刃。心中暗赞了一声娃娃好大的力气抡棍认真对付。五十回合过去，那娃娃用双锤夹住铜棍盘龙头，喊了声拿过来吧就将郑王的棍收去。郑王正感无奈，只见那娃娃飞身下马，双手举着郑王的兵器跪在面前道：“请王爷收回兵刃，小人名叫佘晃，乃是天波府佘太君的侄孙儿。我母听说杨宗保表哥在朔州打仗，命我带家丁前去助阵，听说王爷押粮草过此，特来献艺，望王爷恕小人无礼之罪带小人去前敌”郑印一听，心里起了疑。他在朝中与杨家多年交好，对杨府的大小事皆知晓，清楚佘太君的母亲生下太君即过世了，娘家并无兄弟姐妹何来的侄孙不由问道：“老夫听说佘洪老爷子只有太君一女，并无其它子息、、、、、、”佘晃道：“我爷兄弟三人，跟祖爷佘海在山东平阴住家，那年赛花姑奶出门后，佘洪祖叔爷去山东看望我亲祖爷佘海，走时，将我爷过继到名下为子、、、、、、”郑王恍然大悟，忙下马将佘晃扶起道：“小将军请起恕老夫多心”佘晃道：“非常时期，理应小心由此往西北三十里就是佘家寨，王爷请到寒舍住一宿如何”郑王道：“盛情心领，军务在身不敢延误片刻小将军如去朔州请即随行如何”路上还可助老夫护粮草”。佘晃喏。

行至一面坡，拆侯兵报前有番军拦路扎营。郑印欲派细作去朔州请杨宗保派人马接应，佘晃道：“个把番兵拦路，何须请兵接应由吾领佘家亲兵冲营开道，王爷押粮草车跟进，保你顺利进入城内”郑印也担心夜长梦多，粮草车出事，就鼓起勇气答应马上冲营。佘晃到黑水营时，呼延丕显刚撤回城内不久。孟辛听报有人打破后营门踏连营，急忙迎敌，交马一合，独脚铜人就被佘晃的双锤震脱手，吓得孟辛拨马就逃。其妹孟百花随手发出流星锤，被佘晃双锤夹成铁片抛出，飞旋着杀死四五名番兵力道才尽。吓得百花女花容失色，不战而逃。佘晃见没有战将拦路，解下缠在腰中的锤链，挂好锤头，双手舞动前进，在呜呜的风声中，数丈内帐倒、尸飞、血溅，如同上天杀神临凡，黑水兵那里见过如此猛将，像汤浇蚁穴般各自滚爬逃生，谁也不敢拦路。郑王驱动粮草车迅速通过黑水营，刚出前营门，森罗国白圣带兵来到，见敌将用的是链子锤，就挺枪欲缠锤链，结果因力道不足枪反而被佘晃右手锤带飞，自己后背让人家左手锤划了一下，疼得伏鞍吐血而逃、、、、、、。

杨宗保听说佘表弟如此英雄，喜从天降，设宴为佘晃贺功，为郑王道乏。晚上与佘晃同居一室，畅叙家常亲情。

次日，杨宗保集诸将议事。道：“夏军四面围城，吾军屡战不利，军士已有惧敌之心，本帅决定亲自出城挑战，重振军威，而后设法破敌”副都监邓文谏道：“西夏援军来后，敌军人马两倍于我军，却围而不攻，末将怀疑敌军另有阴谋，元帅是否再观察几日”宗保道：“化外蛮徒，只知持勇抢掠，依多为胜，懂得什么用兵之道彼强攻无功，退而死困而已，何谋之有本帅意已决，不必多言”呼延丕显也觉得此时出战不妥，见邓文受斥，就没有再劝阻。杨宗保下令：呼延明、郑王与丘珍领三万兵守城。亲带佘晃、罗宁、刘青、马成龙、耿焕率五千人马作前军，邓文、韩魁领一万人马为后队，大开西门向夏军大营冲击。

夏前营守将洪仕理抡狼牙棒出马迎战，佘晃接战仅三合就将洪仕理连人带马砸的稀烂。夏先锋马灵大怒冲出，与佘晃激战五六余合，大败而逃。宋军士气大振，杨宗保大喊一声：“晃弟不可饶了此贼”挥枪带头冲入敌营，好个佘晃，一面穷追马灵不舍，一面见帐砸帐，逢将杀将。紧跟杨宗保左右的刘青、马成龙、耿焕一面警戒元帅两侧翼的安全，一面指挥亲兵向夏军营帐射火箭、扔火把，烧得夏营浓烟滚滚，杀的夏兵鬼哭狼嚎。邓文见前军得胜，驱动后军紧跟杀入，细观夏兵并未作拼命抵抗，只是避战逃窜，觉得有点反常，忙拍马追赶元帅，那知杨宗保已带头杀入夏营纵深处，只得挥军跟进。

话说佘晃追杀束天神至夏军总营，见夏军副元帅殷奇举两把大环鬼头刀，气势汹汹拦住去路，佘晃拍马欲战，杨宗保道：“贤弟稍歇此贼由本帅料理吧”挺枪亲战殷奇。真是仇人见面分外眼红，大战二十余合，杨宗保用杨家枪法绝招，枪里锏打伤殷奇左背，痛得殷奇大叫一声逃回帅营，杀红了眼的杨宗保对诸将道：“今日不杀此贼誓不罢休追”宋军破栅踏营，奋勇杀入。夏军抵抗不及，狼狈逃窜，殷奇看宋军追来，带了一部分人马穿营而过，顺南路逃进营傍山谷。宋军紧追入谷，逃军突然回头杀来。杨宗保细看领头将官，原来是个穿戴、兵器与殷奇一般的人，大惊问道：”尔是何人，敢假冒殷奇”那将道：“吾乃典军中郎将许宾，假扮副元帅引尔入瓮你已中计，尚不知耶”道罢哈哈大笑。杨宗保大怒，挺枪将许宾挑死马下，佘晃等也将数千夏军一扫而光。这才发现路已到尽头，杨宗保急叫退军时，听得山外，炮声隆隆，号角声声，人喊马嘶，邓文满头大汗来报：“谷口已被夏军炸山封死”杨宗保拍头自责道：“急躁中计，吾之过也”回头对诸将道：“佘晃、刘青、带亲兵随本帅夺山口，其余人四下分头找出路”此时，早有预谋的夏军已将谷口完全封死，在山顶用滚木、炮石防守。远射箭，近放滚木，宋军根本无法接近谷口拆石，毁墙。杨宗保与佘晃奋勇拨打雕翎，冲到新砌的墙下，看到都是用炸塌的千百斤巨大石块堆积而成，根本不可能在敌人的箭雨中拆除，只好退回谷中。讯问探路的诸将得知，此谷四面皆是高不可攀的悬崖陡壁，除谷口外别无出路。

欲知杨宗保能否脱困，请看下回“巾帼救须眉”

第四十九回巾帼救须眉

却说杨宗保探明白宋军已陷入绝境，反倒冷静下来。招诸将自责道：“本帅一时冲动大意，将诸位带入绝地，深悔莫及往下怎么办请诸将发表高论”呼延丕显是长辈，看到宗保为难，安慰道：“事已至此，元帅自责无益朔州有郑王、与吾二弟呼延明在，料不至失守只是谷中粮草有限，不能久待，既然大军冲不出去，只能设法派人赴京求援，从外部驱散守军，方能脱困”。邓文道：“末将带后军冲过敌营时，随手带走夏军二十车粮草，加上军士随身米袋，如果集中使用，再猎取谷中野兽，采集野菜，必要时杀战马充饥，大约可支半月之久。如果不战斗的人员减少口粮，可支二十天。关键是能否派人出去求援”杨宗保道：“此谷山高、峰陡，树木茂盛，有水，有草，未必没有猎人、采药人攀爬的险路明早仔细查看吧”刘青道：“不必等明天现在就请元帅写下奏章，末将自有出去之法。”杨宗保道：“将军固然机智过人，这沉沉黑夜，有目如盲，如何攀登险峰即使上到峰颠，又如何下去”刘青道：“元帅有所不知，末将幼时曾遇高人传授五行隐身术，所需道具从不离身。吾已看过此谷地形，左面峰外不远应是平地，大凡陡峭的山峰，如一面是漫坡，另一面必然是刀削般绝壁，左峰正是如此地形。末将可凭羽翼衣飘落峰下，寻路出山。”杨宗保大喜，写好奏章，亲送刘青到东峰下，只见刘青从包裹里取出一件连身黑狗皮衣穿上，拿出带虎爪的绳索，攀树爬岩，捷如猿猴，不一会就攀到峰顶，在双臂套上丝制双翼，低头向宗保一摆手，转身投入峰下。杨宗保见刘青有此异术，暗暗庆幸不已。

话的说刘青靠巨大的羽翼張风，安全降落峰底，收好行头，摸出山外，见灯火亮处西夏连营无数，围山而扎。刘青趁着夜色伏地急窜，夏军误以为是野狗，任其窜走。刘青出了包围圈，夺取一匹战马，寻近路驰向汴京。一路凭着技艺，不断盗换马匹，仅用三日夜时间就将奏章送到王全节手中。王枢密使连夜请寇丞相、柴驸马、吕阁老闯宫奏报朝廷。真宗道：“救援将士可调朕的御林军左右豹韬营前往，元帅何人可任呢”柴王道：“目前朝中郑、呼、杨三家都在前敌，高王有病，枢密使王全节年迈。兵部尚书李明在蜀中未归，杨延朗在山东，杨宗英虽勇，似乎不是帅才，况且还要靠他护卫汴京，也不便远离，最近的节度使太原刘芳已年近七十，宛洛段瑞还在病中，其他节度使也调之不及，帝都是藏龙卧虎之地，如果张皇榜聘帅或许有能人应聘”真宗道：“那就连夜出榜，并速调郑、洛、许，曹驻军快速进京护城。”道罢，闷闷不乐回宫。寇丞相回到朝房对吕蒙正道：“柴王书生之见，圣上病急乱投医国难当头，吕参政有何高见”参政知事吕蒙正道：“依学生愚见，还是与佘太君共仪良策为妙”寇丞相道：“本阁也是此意，那就速赴天波府”

却说刘青在枢密院投过书，又敲响天波府门。佘太君详问前敌战况，心情十分沉重，正欲唤穆桂英起来商议。杨洪报：“寇、吕二阁老夜访，已到府门”太君急迎入府问道：“朝廷欲派何人为帅救援前敌”吕蒙正道：“圣上纳柴王谏，兵用御林军，帅等挂榜招”太君顿拐急道：“旬日救兵不到前敌，被困将士即饿毙谷中，此时挂榜招帅与临渴掘井何异真是岂有此理”寇准道：“事急矣太君何不招诸夫人，集思广议良策”太君急令杨排凤敲响云牌。天尚未明，众夫人安睡未起，听得云牌连响，急集大厅，惊问何事。太君道：“宗保被困绝地，靠杀战马充饥，朝廷无帅，竟挂榜待选老身欲亲自前往，尔等意下如何”穆桂英道：“西夏一偶之兵，宗保竟误中奸计，朝廷既然无帅，孙媳请缨领兵前往也就是了何劳你老人家亲临战阵”八姐、九妹道：“我们二人助桂英前去，料不误事”太君道：“桂英领兵，老身自然放心只是产后尚未满二个月，怎能跨马征战还是老身去合适”周金定道：“婆婆说那里话来有这么多媳妇在此，岂能让你老出征还是由吾领诸弟妹去吧区区几万西夏蛮兵，媳妇自信尚能对付”佘太君素知大儿媳胆大心细，遇事沉着、果断，在杨府甚得诸儿媳尊敬，是个女帅才。见其请缨，正中下怀，笑着道：“金定既愿为老身代劳，就勉为其难吧时间紧急，大伙速做准备，老身上朝请缨回来就点兵出发”

宋真宗一夜未睡，不到五鼓就忧心忡忡地上殿闷坐。见佘太君无诏上殿，甚觉难以实告前敌之事。硬着头皮问道：“太君上殿有何事奏朕”佘太君道：“臣惊闻征西将士被困金笼死谷，朝廷没有二路帅才，吾府中诰命周夫人愿领杨门女将前往，故特来请缨望圣上恩准”。真宗意尤未决，寇丞相奏道：“老臣以为，救兵如救火，临时选帅恐来不及。佘太君请缨，自然胸中有数，杨门女将不让须眉,出征定能奏凯应恩准”吕蒙正、王全节等大臣也纷纷表示附议寇丞相之奏。真宗意随决，对太君道：“朕准太君之奏，封周金定为征西二路元帅朕已连夜下诏，令五万御林军整装待发，太君回府，即令周元帅校场点兵，明日五鼓，轻装驰援，军需缁重、粮草、由太原总兵府、就近调集急送前敌无须顾虑”

佘太君抱兵符印信回到府中时，众女将已整装待发。她们是：大郎妻周金定、二郎妻李翠萍、三郎妻花谢玉、四郎妻云翠英、次妻耶律玉镜、五郎妻罗云香、六郎妻柴秀英、次妻黄琼女、七郎妻杜金娥、八姐杨延琪、九妹杨延瑛、杨宗保妻穆桂英、杨金豆妻肖月英、杨金瓜妻杨排凤、共十四名女将。她们已脱下罗裙，换上征衣，一个个顶盔贯甲、悬鞭挂剑，肃立堂前候太君点卯。佘太君道：“军情紧急，宗保命如悬丝夏军统帅甚有谋略，对敌不可掉以轻心夏将武艺高超且有邪术，应以智取为上老身盼尔等凯旋归来救出宗保即飞鸽报信与我，金定啊校场点兵后不必辞行，直接发兵可也”诸将齐齐跪下道：“慬遵太君之命告辞”

次日黎明，宋真宗带文武百官上城门楼阅军送行，看到绣有斗大周字的帅子旗下，周夫人头戴丹凤朝阳冲天凤冠，身穿锁子连环铠甲，外罩象征文武双全、只穿一只袖的百鸟朝凤紫战袍，左手揽着尚方剑、右手勒马控缰，骑着一匹得胜钩上挂有日月双刀的桃红战马率先出城，果然是大将军八面威风身后，绣有李、花、云、耶、罗、柴、黄、杜、杨、穆字的认军旗引着，一身绿色戊装、手提山形混钢杈、

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