襄阳王关系异常，来往频繁，长沙王违制私招兵马、、、、、、这才引起仁宗的重视。密招六合王赵慎、八王赵德芳的长子内阁学士包文正、老驸马柴玉、首相寇准、吕蒙正密议此事。寇准道：“襄阳王反迹已露，然，罪恶尚未昭彰，似不宜公开讨伐；长沙王私下招兵买马，实系图谋不轨，却无真凭实据，亦不便公开问罪。老臣愚意，在朝中选一位文武兼备之臣，令其代天巡狩两湖三湘之地。以剿匪为名剪除襄阳王羽翼，收集其谋反的证据，用半公开的手段慢慢消除隐患，不知圣上以为然否”包文正道：“寇大人不愧是三朝元老，虑事周密，臣附议”仁宗道：“朝中何人能担此重任”六合王道：“现在朝中的大臣，全是文者不通武，武者不善文，只有泰州节度使杨文广文武皆备，臣愿保举他担此任”仁宗准奏。密宣杨文广进京，喻以详情，令其回泰州挑五千亲兵备用。杨文广将此事告知母亲穆桂英、奶奶黄夫人。黄琼女道：“文广此差事，表面上是文官代天巡狩，实际上是秘密军事行动，且不说襄阳王羽翼众多，仅长沙王麾下就有不少能征惯战的悍将，一旦反脸动起手来，文广匹马单枪后果不堪设想快设法通知宗英回来商议对策”穆桂英深以为然。为赶时间，穆桂英亲自拜会丐帮设在汴京的分舵，求其帮助用飞鸽传信。注；宋时，叫花子自己的组织，势力十分庞大，在各地都设有分舵，用飞鸽传信十分快捷，一天达千里以上。

回头再说杨宗英，杨宗英接信后，立即带李苗凤、杨文远、杨金瓜等人连夜赶到梁王府辞行。柴潜道：“今日一别，不知何日才能重见，表弟可将燕儿带走，方便时就与他们在中原完婚，亦不必再通知愚兄本来备有小女的嫁妆若干，恐误行程，就不送啦仅送银票十万两助妆”。言罢，不胜唏嘘。途经三元，已接飞鸽传信的杨延顺，早在官道边的酒店备好宴席等候，见面草草用饭后，杨延顺令杨宗兰亦回中原，代己为老太君上坟。

好在跟随杨宗英的诸男女都是马上将，一路马不停蹄，旬日时间就回到火塘寨。议及文广南巡之事，杨宗英道：“文广此去乃是代天巡狩的钦差大臣，意在敲山震虎，不是公开的军事行动，随行的人马也是仪仗、护卫性质，所以我们府里有功名的人不奉旨是不能随行的好在圣上允许带五千山东亲兵作钦差大臣的卫队，我们就在这上面做文章，把火塘砦的子弟兵挑上一千人冒充山东官军，就让金豆夫妇作亲兵卫队统领，宗兰、文远、梁燕、家生、家育、充当旗牌、传令、参军等钦差随行官，形影不离地护着文广，这样一旦出现意外自保决无问题何况，三湘地面朝廷还有不少驻军，文广可以凭尚方宝剑随时调用他们出战嘛”黄夫人、穆桂英亦认为此法可行。

一切准备就绪后，杨文广到寇丞相府，向老爷子请示南巡方略。寇准道：“此次南巡，目的有两个，一是实地观查襄阳王的动态，尽可能取得他不臣之心的证据；二是相机合法剪除襄阳王的羽翼，将他的野心扼杀在摇篮里。据枢密院收集的情报，襄阳王网罗了不少山寇、湖匪作伏兵，长沙王刘循义是他最大的帮手，你可以先到长沙，设法制服长沙王，而后、、、、、、明白吗”杨文广喏喏受教。

三日后，宋仁宗金殿下诏，封杨文广为两湖巡查使，赐尚方宝剑一把，代天巡狩，有先斩后奏、便宜行事之权。杨文广带着换上御林军服装的一千杨家子弟兵，四千山东亲兵，浩浩荡荡南下。一路穿州过府，马不停蹄直奔长沙府。

当年，周太祖郭威灭汉建周时，汉主刘知远的族弟、原长沙节度使刘知礼，不服周朝的管辖，宣布独立，建立了长沙国。当宋太祖赵匡胤灭掉周朝，建立大宋时，长沙国的国王是刘知礼的长子刘道渊。刘道渊比乃父精明，闻知赵匡胤立国，马上派特使赴汴京祝贺，表示愿意与大宋国交好结成友好邻邦。赵匡胤当时急于统一天下，对周边诸国采取远攻，近怃的策略，就同意了长沙王的请求。宋辽大战时，长沙国的第三任国主是刘道源，他也是一时糊涂，竟然同意女婿苏柯庆带兵援助辽邦，从此得罪了宋朝廷。宋灭辽后，刘道源畏罪，主动上表谢罪。请求取消长沙国号，投降为臣。宋真宗因为破天门阵时部队伤亡过大，不想为此事再起兵端，就采纳八王的建议，封刘道源的儿子刘循义为长沙王，替朝廷管理原长沙国的地盘，将长沙国的军队分散调给各地驻军管辖，严令王府直辖的卫军不得超过五千人马。襄阳王萌生异志后，亲自拉拢刘循义入伙，许愿，得天下后封刘循义为两湖王。刘循义受不住诱惑上了贼船，按襄阳王的要求积极招兵买马，扩充府军，对朝廷上报是四千八百人，实际上已有三万余人马。

朝廷派杨文广巡按三湘的消息传出，襄阳王急忙召集谋士商议对策。王府主簿、首席参军沈仲元道：“自马朝贤出事以后，朝廷可能得到一些对王爷不利的蛛丝马迹材料，这些材料如果是真宗看到必然会起兵向王爷问罪。可笑的是仁宗小皇帝并未警觉，据臣得到的密报，这次派杨文广南巡，是寇老西与包黑子联奏的结果，原因是发现了长沙王超编扩军的事。可见朝廷还没有掌握王爷谋反的真凭实据，不敢派大军公开讨伐问罪。派杨文广巡三湘，不过意在敲山震虎，探查王爷的虚实。是故臣以为这是天赐给王爷的良机现在，朝中能独当一面的帅才只有狄青、杨文广区区两人。狄青在西夏前敌，前有不断骚扰的西夏大军，后有张海的绿衣军，忙的席不安枕；王爷如能将杨文广弄死，或者拖在两湖地面不能动。再修书约北方的女真部落、西夏王、张海、同时发兵攻宋，仁宗朝中无统军大将，必然调宛城、洛阳驻军主力北上抗金兵。那时，王爷即可举旗起事，就近发兵夺取宛、洛、直捣汴京，只要兵困京城，或逼宫让仁宗禅让，或杀尔代之，大事定矣”一席话说的赵爵心花怒放，拍案而起道：“孤得沈爱卿，何异刘皇叔得伏龙、凤雏乎将来天下必与卿共享之具体如何对付杨文广，还望卿不吝赐教”沈中元道：“长沙王刘循义是个庸才，难以独当一面，臣观镇殿将军雷英是个帅才，王爷可派他带隆中四猛将去长沙主持大局；同时，传书洞庭湖钟太保、洪泽湖鄯泽、及已归顺王爷的各个绿林山头，同时抢掠地方州县，大厮作案，让杨文广四面楚歌，难顾头尾、、、、、、”

这真是，春风未动蝉先知，虾兵蟹将挑大梁。沈中元的阴谋能否得逞呢请看下回“

第六十二回收服长沙王

话说长沙王刘循义，探知朝廷的钦差大臣近日就按临长沙府，果然是靴子里长草慌荒了脚，正不知该如何对付，恰雷英来到。二人密谋半天，刘循义心中有了谱。派人收拾好原来的王府做钦差行辕，通知所属州县文武官员齐集离城十里的接官厅，恭迎钦差大臣的到来。杨文广在长沙王领着诸官跪地三呼万岁万岁万万岁已毕，令杨金豆传喻：“各地方官回衙门理事长沙王引路去行辕”。

等随行人员安顿下来后，杨宗英在客厅让长沙王拜读了圣旨。坐听长沙王禀告了各州县的吏治、赋税、等情况后。突然问道：“本使听路人闲谈，王府最近大量招收新兵，人数超编，确有此事乎”长沙王奸笑道：“王府新招数百名壮丁补充卫队缺额是实，超编是没有的事大人可以详查嘛”杨文广道：“路人望风扑影、道听途说，数量夸大其词也是有的，这且不论。朝廷曾明令各驻外官员不得私自招兵买马、扩充军备，王爷此举、、、、、、”长沙王道：“小王天胆也不敢无视大宋律条，私自招兵买马，实在是有不得已的苦衷”“哦愿闻其详”杨文广道。长沙王道：“府城东北百里外，有一座连云山，山上不知何时聚集了一伙山贼，经常抢掠村坊，为恶乡里。小王准备亲带府中卫队进剿，检点人马时才知缺员甚多，这才招新兵補缺额，由于多年没有招兵，许多愿意吃粮当差的无业游民争抢报名，小王见人太多，就采取好中选优，每天挑几名的办法，这样一来就给不明真相的人造成王府在长期、大量招兵影响，其实，本王总共才招了七百余人，勉强凑够王府卫队编制。经过一段训练，原拟近期出兵剿匪，恰大人驾到，是否近日发兵，请大人明示”杨文广道：“剿灭山贼流寇，维护地方治安乃是王爷的职责，亦是本使该管的事这样吧，明天检验过王府卫队再议征讨方略。”

次日上午，杨文广按长沙王提供的花名册点视王府卫队，人数果然不超过五千。然，卫队装备之精良，士气之高昂比朝廷的正规军还在上。心中已是有数，想了想对刘循义道：“本使看了卫队的军容，十分佩服王爷治军有方，哈哈有如此精兵猛将，连云山的一伙乌合贼众，绝对不堪一击何需你我亲自领兵前去我看令贵府司马苏良将军率二千人马去，即可奏凯”长沙王想不到钦差会如此安排，心中暗暗叫苦，可嘴上却道：“大人明见，小王这就下令”苏良将军带兵走后，杨文广暗派杨文远与柴燕假扮探亲的夫妻，悄悄跟在队伍后边观查。

过了五天，苏良将军返回禀告：“连云山贼势浩大，兵多将广，阵前交锋，末将独木难支众贼将围打，被迫撤军反被贼军追杀十余里，折兵千余人，大败而归，请天使治罪”杨文广道：“胜败乃兵家常事，将军寡不敌众败了一阵，是本使轻敌所致你何罪之有快请坐下谈谈敌情”苏良道：“连云山方圆百里地方，全被贼人所占，附近村庄都有山贼的眼线为他们通风报信。村民皆不敢对官府说实话，末将花重金买到的消息是：山寨有小喽啰三万余人，为首的是亲兄妹五人，老大叫黄继强、老二叫黄继超、老三叫黄继霸、老四、老五是女的，叫黄继娟、黄继粉。五人以下有领兵大头目四人，叫魏烈、魏奇、上官隆、郁渮，分管十六名小头目。最近又新入伙五名武艺高强的人物，为首的叫雷英，被黄继强聘为军师，末将以为贼势浩大已成气候、、、、、、。”杨文广道：“苏司马辛苦啦下去休息吧”苏良出去后，杨文广把脸一沉，转身对长沙王冷冷地道：“长沙王，连云山贼势如此惊人，绝非短时间养成，你身为朝廷封疆大吏，既不剿灭，亦不奏报朝廷，朝廷若知道实情，必疑你是有意纵贼，图谋不轨本使不知你刘家有几多脑袋够朝廷砍真叫杨某为难也”道罢故意站起来，走来走去。刘循义心中一惊，忙站起道：“大、、、大、、、大人息怒刘某知罪了，事到如今该怎么办呢大人一定要设法救、、、救我、、、、、、”杨文广道：“此事如不上报朝廷，本使亦是有罪如果上报、、、、、、那朝廷定令本使用尚方宝剑戮尔全家本使情何以堪、、、、、、为今之计，只有你诚心助本使剿灭山贼，事情才有转机、、、、、、”“大人放心只要能帮小王躲过这一劫，要钱有钱，要兵有兵刘某一切听大人的”“那就好明天就传钦差令，调附近三个州府的驻军全部到长沙集结待命不得有误”刘循义唯唯遵命。

原来，刘循义私自招募的几万新兵，全藏在连云山中训练。襄阳王的阴谋是，由雷英亲率这股人马扮成山贼，由长沙王鼓动杨文广带卫队进剿。一旦时机成熟，雷英与长沙王里应外合将杨文广一行聚歼在连云山下。而后，由长沙王奏报朝廷，说是杨钦差不听劝阻冒进剿贼、全军覆灭。长沙王照计行事，但没想到的是杨文广会令王府司马苏良率王府人马去剿匪。苏良将军乃是苏柯庆的孙子、刘循义的表外甥，亦是长沙第一勇将。他到了连云山听雷英的安排，留下一千人马，带其余的人马返回府城，谎报战败，欲引诱杨文广亲自率人马去连云山。杨文广听柴燕汇报，知道苏良在说谎话，已料知其中奥妙，将计就计，又打又拉吓住长沙王不敢乱动，急调朝廷驻在潭州、郴州等地的官军来长沙集结灭贼。

半月后，奉令来报到的各地驻军三万人马，十余名将官已经聚齐。杨文广知道，这些都是忠于朝廷的兵将，可以放心使用。随下令郴州总兵焦挺率五名副将，一万五千人马为左路军，湘潭兵马都监孟环率六名副将，一万五千人马为右路军，苏良与杨宗兰率长沙王府卫队三千人马做先锋，自己率五千钦差卫队做中军兵发连云山。

雷英见杨文广果然中计前来，心中大喜，率二万小喽啰兵下山对阵。两军对阵，杨文广跃马阵前道：“连云山寨主听着,本使代天巡狩三湘，有便宜行事之权，尔等如果放下武器投诚，本使可以保证将尔等收编为朝廷官军，为国效力。如果执迷不悟，为他人做鹰犬，就是死路一条”雷英道：“连云山人马全是朝廷的死对头废话少说，派将出战吧”杨文广转身对苏良道：“久闻苏司马乃三湘勇将，令祖苏柯庆曾与吾祖杨延昭斗战百余合言和，将门出虎子，想来苏司马亦不会辱没祖上的威风今日立首功如何”苏良知道，天使有尚方宝剑，有先斩后奏之权，不敢战场抗命，道：“末将遵命”拍马举长矛冲出。连云山的头目黄氏兄弟本来就是苏良的部属兄弟，谁也不愿意出马对阵。雷英带来的四猛将却不知道苏良的真实身份，以为是真的官军。四猛老大段猛风见连云山的头目们全都畏缩不前，鄙视地哼了一声，气冲冲抡大斧冲出。

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