房，告说：“老爷，门外有位曹小姐说有急事求见。”

周老太爷有些惊讶地说：“曹小姐”

吴妈说：“她说她叫曹莹，是苏报的记者，以前当过东吴大学的英文老师，还教过文哥儿的”

周老太爷略一思索，说：“把她请到内堂吧。我这就过去。”

吴妈应了一声，立刻躬身退了出去。

周老太爷进入内堂时，曹莹正看着墙上挂着的那幅周老太爷手书文天祥的正气歌发呆

周老太爷见曹莹看得出神，也就没有打扰她。

良久，曹莹突然叹了口气。

周老太爷缓缓说道：“年轻人何事不可为为何叹气”

曹莹一惊转身，见到周老太爷后，立刻一欠身，微笑道：“小女子一时失态，见笑了请周老先生恕罪”

笑容却掩不住眼中的忧郁。

周老太爷淡淡地说：“曹记者言重了”

说完一指客座，说：“请坐。”

转身缓缓坐在主座。

曹莹依言坐下，吴妈这时也奉上了茶水。

周老太爷举起茶杯，说：“请用茶。”

曹莹不觉微微错愕。

周老太爷淡淡地说：“你放心，我这里不是官衙，叫你用茶不是端茶送客”

周老太爷语声不高，话中却自然而然带有一种威严。

曹莹微笑着说：“小女子多心了老先生见谅”

说着，端起茶杯，轻啜一口，赞道：“好茶”

周老太爷说：“不知曹记者此次登门所为何事”

曹莹立刻放下茶杯，说：“请恕小女子无礼。淞沪战局近日急转直下，日军兵锋直指苏宁，不知老先生将要做何打算”

周老太爷淡淡一笑，说：“做何打算老夫年逾耳顺，将死之人，能有何打算”

曹莹沉声说道：“老先生此言差矣淞沪战局已定昆山已于昨日失守，吴江亦于今日陷落苏州为鱼米之乡，水陆交通便利，素为兵家必争；又无险可恃，利攻不利守此次日军携淞沪新胜余威，数日内攻克苏州，当不在话下老先生领袖苏南商界二十余年，名动江南日军占领苏州后，必定要倚靠老先生这样的本地名流以收拾残局据可靠消息，老先生早已为日本人所注意，并在日本人暗中制定之苏南名流名单中位居首位如此看来，苏州城破之后，老先生必定安若泰山，荣华富贵，唾手可得啊”

周老太爷笑笑，说：“荣华富贵这很好啊曹记者给我送来这么个好消息，真要感谢你了”

曹莹说：“老先生难道也是那种贪恋富贵之人”

周老太爷说：“荣华富贵，谁不想要何况像我这种无依无靠之人”

曹莹说：“老先生难道就不怕背个汉奸的骂名”

周老太爷淡淡地说：“如今人方为刀俎，我为鱼肉，我辈逆来顺受，实为顺应时势，有何不可汉奸之名，又从何起”

曹莹微笑道：“老先生既这么认为，小女子也无话可说只是，老先生既然要逆来顺受，为何近日还要联合苏州商户耗费巨资劳军”

周老太爷说：“曹记者有所不知，素来败退之军，多有烧杀掳掠之举我和苏州商户一起花些钱打发他们，正是为安定地方计，这又有何不可”

曹莹突然站起，指着墙上挂着的那幅正气歌说道：“那么，这首正气歌呢小女子虽然不敢说对书法有何造诣，但这幅字笔划苍劲有力，力透纸背，每字皆堂堂正正能写出这样字的人，又岂是畏首畏尾之徒”

周老太爷平静地说道：“那只是一首诗而已古往今来，口不对心之人，所在皆是我周继先自然难以免俗”

曹莹抚掌大笑，说：“精彩精彩老先生一席话，让小女子茅塞顿开”

曹莹笑容顿敛，说：“那么，苏州首富周居正老先生当年为襄助先总理推翻帝制而隐忍十七载，又做何解释呢”

周老太爷眼角微微一跳，但很快恢复如常，仍是淡淡地说：“周居正在二十四年前就已死了。现在的周继先，只是个活死人罢了”

曹莹语声渐快：“就算老先生忘记了总理遗训，忘记了九一八国耻，忘记了卢沟桥的枪炮声，忘记了淞沪数十万将士抛洒的热血，日寇十三日轰炸造成的石路苏州商业区大火今天才熄灭，老先生总不会也忘了吧”

周老太爷漠然说道：“忘记了怎样没忘记又怎样”

曹莹突然面色一整，从怀中掏出一个小盒，递给了周老太爷，说：“请老先生看看这盒中之物”

周老太爷接过小盒，打开，见里面是一张叠好的写有字的泛黄白纸，显然是有年头了。

周老太爷展开纸，只见上面写着：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”

这几句话正是文天祥英勇就义时的绝命辞

看见纸上的内容后，周老太爷顿时浑身一震。

曹莹肃容说道：“这是四十年前老先生为表明自己对革命忠贞不二亲笔写下交给先总理的绝命书，您应该还记吧”

周老太爷看向曹莹，冷冷地说道：“你究竟是什么人怎么会有这个”

曹莹正色说道：“小女子不敢隐瞒，小女子隶属于复兴社特务处即军统的前身此次奉命求见老先生在见老先生之前，戴处长亲自从绝密档案中调出这份绝命书作为凭信这份绝命书老先生一看便知真伪，不怕外人伪造老先生现在对小女子身份当无怀疑吧”

周老太爷脸色恢复正常，哼了一声，说：复兴社特务处好冠冕堂皇的一个名头啊背地里干的却净是些锦衣卫的肮脏勾当”

曹莹脸色一黯，说：“老先生教导的是”

周老太爷摇了摇头，说：“曹记者言重了我并不是教导你，也没有教导你的权力但不知你找我所为何事”

曹莹霍然抬头，说：“就算我们以前干了无数见不得人的勾当，但我们还是中国人值此国家民族存亡之际，每一个有血性的中国人都有责任挺身而出苏州城破，就在这几日日寇残暴，城破之后，百姓必定陷于水火之中且苏州三千年历史文化古迹也可能毁于一旦苏州素为联系京南京沪之枢纽，战略地位重要，苏州一旦陷落，京沪之间联系就将完全隔绝为国家计，为百姓计，苏州，都需要一个既德高望重能周旋于日寇之间，又能忍辱负重之人而老先生您，就是最佳的人选所以曹莹此来，就为恳请老先生再次出山”

周老太爷长叹一声，说：“我早已心灰意冷，不问世事久矣你不觉得这是在强人所难吗”