要这般说话”

张远冷笑两声，并不作答。

祖昭曾听祖季提及过张远，安阳亭张氏虽是大族，但张远并非张氏嫡亲，仅仅是庶出旁支，再加上平日惯于好游侠，并不被族中所青睐。他隐隐约约能猜得出来，像张远这样的人最不喜墨守成规的那一套东西，所以越是被人们推崇的，对方便越是不屑一顾。

他自然不会放在心上，潇洒的纵深一跃跳下马，很客气的向张远还了一礼，笑道：“兄长果然是性情中人，祖昭佩服的紧。许久前便听曾祖季提及兄长是名响一方的豪杰人物，弟今日特意约见，首要之事便是希望能与兄长结识。”

张远见祖昭如此谦逊，心中倒是生出了几分好感，只不过既然一开始便打算给对方一个下马威，眼下自是不能完全放开脸色。他嘿嘿怪笑了两声，抱着胳膊说道：“你倒是一个会说话的人。我张远是卖祖季的面子才来赴约，听说大公子今日雅兴非凡，要约集大伙陪你一同练马。嘿，安阳亭可不是北郭亭。”

他这番话说的很大声，分外显出强调的意味。身后跟来的一众游侠儿们，在张预的带头之下纷纷唏嘘起哄。

祖季顿时脸色大变，对昨日没把话说清楚感到追悔莫及。

祖昭看了祖季一眼，并没有任何责备的意思，毕竟自己昨天也没有把话说清楚，想来这便成了一个误会。他保持着谦逊的微笑，向张远再次拱手，谢道：“兄长此言，弟甚感惶恐。怪就怪弟昨日未曾与祖季把话说清楚，因而才有了这份误会。弟此番前来除结识兄长之外，另一目的则是欲与兄长共商今年备盗之事，岂敢劳驾兄长迁就弟练马”

张远挑了挑眉毛，他绝非蛮横无理之人，更何况祖昭谦逊的名声在县里并无空穴，想来一个少年不至于张狂至无缘无故寻他人麻烦。他略微改善脸色，犹是仗着年长昂着头说道：“这才刚入秋，大公子竟已有一份热忱怎么，莫不是因为前些时日击退了那些胡马，一时心血来潮了”

一旁祖季忍无可忍，冲张远责备道：“张文义，我当你是兄弟，你却屡屡对我家大公子不敬，你到底算什么意思”

张远对着祖季一笑，仍没有回话。

倒是祖昭抬手制止了祖季，说道：“阿季，不得无礼。”

祖季气不打一处出，尽管不再说话，但仍然气鼓鼓的瞪着张远。

祖昭一如既往心平气和，转而对张远又说道：“无论兄长是否玩笑话，弟都要辩解一句兄长此言差矣。弟祖上三代皆为戍边将士，家风如此，自当紧随先辈。往年若非年幼，弟无论如何都会参与县里备盗。此次弟击退犯境胡马，虽为侥幸，但身为大汉男儿也大感痛快。正因为如此，弟这才有底气为今岁备盗尽一份绵薄之力。想到兄长既为县中豪杰，往年备盗兄长勇武之名响彻一方，少不了首先前来拜访兄长，往兄长能赐教一二。”

张远抚掌哈哈大笑起来，脸上有几分得意，说道：“祖大公子果然满腹学识，说话这般文绉绉，让我们这些不学无术之徒情何以堪”

其他游侠儿再一次闹声附和。祖昭身后一众祖家子弟不乏愤慨者，气氛顿显剑拨弩张。

祖昭表现淡然，语气正经的说道：“弟一直敬重兄长，缘何兄长竟然三番四次轻待刁难若兄长真正不待见弟，又何必含沙射影、过多赘言，大家光明磊落把话说清楚，成不了朋友也不至于成敌人。兄长以为如何”

张远不由心头一震，渐渐收敛神色。他自诩英雄豪杰，纵然对祖昭有几分不满，然则对方频频以礼谢罪，自己一再耿耿于怀反而有失度量。低沉冷笑两声，他改口说道：“大公子真是能人会语，张某一介粗鄙，口无遮掩之处还请见谅。既然大公子对今岁备盗如此认真，张某自当奉陪。”

随着张远说出这一席话，一众游侠儿紧跟着敛住声势。

祖昭欠身微笑道：“弟先谢过兄长了。”

张远嘴角不经意的一扬，很快又说道：“大公子是少年英雄，既能以二十骑击退百余胡马，足见大公子有过人武艺。今日大公子专程来安阳亭邀张某同去练马备盗，张某可要借机向大公子讨教一番，见识一下当日大公子是如何威震胡虏的。”

祖昭此次练马之所以特邀张远、张预两兄弟，目的就是希望先在徐无县做一番声张，让更多的人知道自己将参与今岁入冬的备盗。这只是第一步，接下来他还会利用自己击退胡马一事，加上自家丰厚的势力，一跃成为备盗的领导人。

尽管年龄上有所弱势，然而备盗是兵凶之事，只要能以勇武冠于全县，结合县里推举参加郡府察举的名头，一切皆能顺理成章。安阳亭与北郭亭相邻，张远、张预两兄弟又是小有名气的市井游侠儿，若能慑服此二人，借对方之口很快便能放出风声，备盗之时还能更好的拉拢安阳亭的民兵。

他心中早有这方面打算，哪怕张远并不主动提出，自己照样会想方设法露上一手。在其他方面或多或少都要做出谦逊的样子，只是北方人生性尚武，若在这方面扭扭捏捏只会叫人瞧不起，更慌乱主动争取成为备盗领袖。

当即，他和气的说道：“不敢当，若是点到为止的切磋，弟诚心愿向兄长请教。”

张远低声冷哼，之前一直以为祖昭文质彬彬，没想到这会儿倒变得干净利落，不难看出此子确是一个好武之人。他语气毫不示弱，道：“那真是好的很。”

祖昭又道：“既是在安阳亭，又是兄长提议在先，切磋之技弟自当客随主便。”

张远轻薄的笑道：“我等北方男儿自幼习武，少不了弓骑之术。大公子又是以骑射击退胡马，张某不敢占年长的便宜，索性就以弓骑为题。”

祖昭毫无犹豫的答应道：“好。”

第10章，箭术之争

祖昭与张远两拨人离了西河桥，往西北方向的郊野而去。

于西河桥往来的人们早已经被祖昭、张远等人的动静惊动，即便寻常平头百姓大多安分守己，不愿意惹麻烦，但仍然不乏有好事者误以为会发生什么大事。尤其是在认出张远、张预两兄弟，知道二人是游侠儿，断定会有一场血雨腥风。抱着看热闹之心，这些人纷纷隔着老远跟在后面，指指点点，各式议论。

众人骑马徐行两、三里路，前方一片开阔的荒原，零星有几颗干瘪而无生机的孤树。

张远勒住缰绳，回头看了一眼，但见三百步外的后方已经聚集了三、四十附近乡野的好事者，多是趁着午间农憩来图一个新鲜。有扛着农具的青壮，有抱着货囊的老汉，有挑着箪壶、食篮子的妇女，甚至还有三、五孩童。见此情景，他少不了心生三分得意，盼着能借此好好出一番风头。

“大公子，虽是比较弓骑之术，但若只是循规蹈矩的比骑射草靶，显然无趣。张某可未曾见过敌人会傻到驻在原地等你射去箭。索性来一场更实际的切磋，”他一副胸有成竹之态，一边对祖昭说道，一边解下悬挂在马背一侧的酒葫芦，“把这个酒葫芦系在前方那颗歪脖子树上，你我各射三箭，谁中的多谁胜。如何”

祖昭看了一眼前方的枯树，又观察了一下现在的风势。