成，如各相谋害，大事休矣。”

鲁肃闻言一头雾水，不过还是入帐转告周瑜。周瑜这才将事情经过告知鲁肃，鲁肃劝道：“当今用人之际，还望都督以国家为重。待破曹之后，图之未晚。”周瑜闻言点头称是。

却说关羽在夏口驻扎，遥望大江南岸旗幡隐隐，戈戟重重，料到东吴已然动兵，便去报知刘备。刘备亲自准备羊酒礼物前来犒军，周瑜本想借机杀之，无奈关羽在侧护卫只能作罢。

刘备犒军刚走，曹操使者又至。周瑜将使者唤入，使者献上书信一封，封面写道：“汉大丞相付周都督开拆。”

周瑜也不看信中内容，随手将书扯碎掷于地下，喝道：“将来使拖出去斩首。”

鲁肃劝道：“两国相争，不斩来使。”

周瑜小声解释道：“斩使示威，是诱敌之计也”说罢斩杀使者，将首级交予从人送回。又命韩当为先锋，周泰为左翼，蒋钦为右翼，四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。

曹操得知周瑜毁书斩使，不由大怒。也不顾曹军不善水战，便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，亲自领后军催督战船，到三江口来战周瑜。

南烨在周瑜船上十分感兴趣的看着周瑜发号施令。往日南烨领兵多是陆战，观看水上大战这还是头一遭。他发现这个时代的水战和他印象中的水战完全不同。

南烨玩过大航海时代，知道海战的基本原则就是t字头战术。由于后世舰炮都在船体两侧，因此交战双方都会争取用侧舷对准对方船头，也就是要抢占t字阵型那一横的位置。可是眼前的水战却恰好相反，不论是荆州水军还是江东水军，完全是将战船当作战马用，纷纷冲锋向前，试图抢先发起接舷战。

韩当一船当先，在船头上大呼：“我乃韩当谁敢来与我决战”看他那架势与在战马上叫阵斗将也没什么区别。

蔡瑁令其弟蔡勋出战。两船接近，韩当拈弓搭箭便射蔡勋，蔡勋同时弯弓射向韩当。韩当不闪不避，蔡勋那一箭直接射空，擦着韩当脸颊而过，钉在身后桅杆之上。蔡勋见韩当一箭射来同样不闪不避，不是他不想闪避，也不是他有把握不被韩当射中，而是闪避不及，直接应弦而倒。

韩当一箭射杀敌军先锋驱船大进，万弩齐发，曹军不能抵挡。左边周泰，右边蒋钦杀出，就像螃蟹的两只螯钳夹住曹军左右，冲入曹军船队。

曹军大半是中原之兵不习水战，大江上战船摇摆早就令曹兵立脚不稳，此时江东水军三路来袭，船上曹兵纷纷落水。韩当等三路战船纵横水面，绞杀曹兵。

周瑜见前队得胜，将手中宝剑一挥，催后队战船助阵。曹军本就乱成一团，周瑜大队人马一出，中箭落水者更是不计其数。这一战从巳时直杀到未时，江水都被染成了血水。周瑜虽说水战得利，可是曹军战船不计其数，曹兵更是数不胜数，周瑜担心寡不敌众便下令鸣金收兵。这一战他只是为了打击曹军士气，并不指望一战而胜，此时战略目标已然达成，他也没必要再消耗兵力。

第五十二回刘表身死失荆州曹刘孙南战赤壁22

周瑜与曹操争锋一场，江东大胜，曹军败回。败军登岸之后检点兵马，各自归寨。正如周瑜亲自出马想要打击曹军士气一样，曹操也正想通过这一战检验麾下将士水战实力，因此一直在岸上观战。见到曹军此战大败，曹操自然面沉似水。

曹操领兵向来赏罚分明，败军一回曹操便唤蔡瑁、张允责问道：“江东兵少，你等反为其所败，是你等不肯用心我若罚你二人，你二人可愿领罪”

蔡瑁出师不利也想到曹操不会轻饶，早就想好了说辞道：“丞相欲罚我等，我等心甘情愿，只是此战非我等之过，还请丞相明察”

曹操一挑眉毛问道：“不是你等之过又是何人之过”

蔡瑁道：“荆州水军久不操练，北方兵将又不习水战，故而致败。丞相若想水战得胜，当先立水寨，令北军在寨中，荆州军在寨外，每日操练精熟，方可水上作战。”

曹操也看到了自家士卒此战的表现，往往两船撞接尚未交战，船上曹军便有半数脚下虚浮，落入水中。曹操知道蔡瑁说的也是实话，便道：“你等既为水军都督，便有职责训练将士，战败再来禀我又有何用战败之罪暂且记下，你等用心操练水军，日后也好将功折罪。”

蔡瑁、张允谢过曹操不罪之恩，便去操练水军。在沿江一带修建水寨，开二十四座水门，大船停在水寨外围好似城郭，小船游走在水寨之内可通往来如同道路。白日蔡瑁令士卒船上操练，夜间在船头点燃灯火，士卒就在船上歇息，好尽快习惯船只晃动。水寨、旱寨结连三百余里，烟火不绝照的天心水面通红。

周瑜得胜回寨犒赏三军，又遣人到孙权处报捷。众将大胜而归尽皆欢喜，一直饮酒到深夜。酒席散后众人离帐，出帐之后便发现西边火光接天，正是曹营方向。众将心中惊疑，不知曹操在搞什么把戏，周瑜心中也是一惊，便决定亲自到曹营打探虚实。

次日天明，周瑜收拾楼船一只，约上南烨、诸葛亮，又带健将数员，各持强弓硬弩，往曹军水寨而行。

楼船接近曹寨，周瑜命人抛锚停船，一边与南烨等人饮酒，一边窥探曹操水寨。南烨对于水寨这种东西了解不多，便问周瑜道：“公瑾以为曹军水寨如何”

周瑜皱眉道：“此寨深得水军之妙。不知水军都督是何人”

诸葛亮道：“荆州降将蔡瑁、张允是也”

庞统道：“这二人久居江东，熟悉水战。若先设计除此二人，令曹操水军不成，再与曹操交战，我等必可大胜。”

四人正在议论，早有曹军飞报曹操道：“有江东船只偷看我寨”

曹操闻言命人纵船擒捉，周瑜熟悉水军号令，见水寨中令旗摇动组织战船，便命人起锚而去。江东楼船虽然比不得南烨制造的海船，可是比起曹军船只也先进不少，在江面上行动如飞。等曹兵出寨，楼船已然在十里之外，曹兵追之不及，只能回报曹操。

得知楼船已去，曹操皱眉问众将道：“昨日输了一阵挫动锐气，今日又被东吴士卒窥探水寨。东吴船只于江面之上往来如飞，要战便战，要走便走，我等当用何计破之”

曹操话音刚落，帐下便有一人出言道：“江东水军强悍，全赖其都督周瑜。某自幼与周郎同窗交好，愿凭三寸不烂之舌，往江东说此人来降丞相。”

众将闻言视之，说话的乃是九江人蒋干，字子翼。曹操闻言大喜，问蒋干道：“子翼要说周公瑾来降所需何物”

曹操之所以有此一问也是惯例，正如董卓用赤兔马招揽吕布一样，通常想要敌将归降总要给点好处不是作为劝降的使者通常也会多要好处，一是为了成功率更高，二也是为了从中取一些据为己有。

蒋干倒是很有自信，向曹操拱手道：“丞相放心。某到江东定要成功。只需一书童随行，二奴仆驾舟，其余皆不用。”