别”

刘蓉反问道：“伯琛有更好的建议我们洗耳恭听毕竟大家也不想这么做。”

郭嵩焘看向曾国藩，希望他出面教训教训一下刘蓉。

曾国藩目光闪动，看着刘蓉，一会后对众人说道：“大家都散了吧”

众人一头雾水，但还是起身离开，窃窃私语。

刘蓉与郭嵩焘很有默契的坐着没动。考虑着心事。

曾国藩长舒了口气，对刘蓉问道：“西南互保这件事情，润芝他都知道了吧”

刘蓉一惊，没想到曾国藩竟然猜到，心虚的点了点头，补充道：“下官也是刚收到消息，此次前来就是禀告曾公。”

郭嵩焘心里一空，感觉头晕目眩，胡林翼在他心里一直是忠贞臣子的典范，没想到竟做出这样的事情。急声问道：“这是为什么难道为了自身荣辱，就应该做一介叛贼，这与投降短毛有什么区别曾公三思，此时断不可为，否则一世英名毁于一旦沦为千古笑柄。我们还有何面目存活于世。”

看着郭嵩焘失魂落魄的样子，刘蓉劝道：“此一时彼一时也满人入关窃取中华暂且不说，人人都有一套见解，如今西南互保也是逼不得已，短毛陈兵于外，长毛居于四川，如果我们还等着北京命令行事，还怎么治理湖广，如果皇上愿意狩猎湖广，我等自然会迎接皇上，忠于大清”

曾国藩好久没有遇到这么棘手的事情，虽然他的思想已经慢慢转变，但还是无法接受西南互保这件事，他认为刘蓉与胡林翼一定有苦衷，等待着刘蓉的解释。

郭嵩焘苦口婆心的劝道：“长毛内乱，精锐残杀一空，正是我等趁机荡除叛逆的时候，只要平定四川，大清就立于不败之地，迟早有一天灭了短毛，还大清一个朗朗乾坤，霞仙、涤生，你我三人是至交好友，自从创建湘军一直肝胆相照，朝夕相处，我不能眼睁睁的看着你们走上邪路。”

刘蓉继续说道：“两位有所不知，四川经过内乱一事，人心大乱，不少将领趁机脱离天京投靠大汉，贵州吉文元部已经接受大汉改编，洪秀全与石达开不合，我想分家是迟早的事，天下大势已成，非人力可以挽回。”

曾国藩见他说的头头是道，显然是对汉军内部事务直至深深，双拳紧握，面色平静的问道：“你与王錱还有来往”

刘蓉承认：“不错，王錱已经是新任的湖南巡抚，大汉皇帝李云中亲自任命。”

曾国藩讥讽道：“不知霞仙得了什么官职”

刘蓉面色一变，气道：“我刘蓉虽然不孝，但还没到那种地步，就算要降，我也是与曾公一同，要战，我也甘愿随曾公同死”

郭嵩焘哼了一声，问道：“那你为何背着曾公与短毛联系难道毕生的交情还比不上半身荣华富贵”

刘蓉叹道：“理念不同罢了，就像伯琛在江西与笏庭争辩一样。”

提起伤心事，郭嵩焘心中羞怒，辩解道：“李云度刚愎自用，我只是不屑与他争论，这才辞官返回湖南，况且我二人也没有降敌的心思。”

曾国藩听了刘蓉的肺腑之言，欣慰不已，阻挡二人争论，笑道：“既然事情说开了，大家还是老朋友，如今正是危难时刻，大家携手共度难关，可不能因为一时意气就相互讥讽，搞到老死不相往来。”

郭嵩焘听刘蓉愿意与他们同生共死，早已原谅了他。

“曾公教训的是”郭嵩焘与刘蓉相视一笑，两人互相抱拳，揭过此事。

“唉”曾国藩叹了一声，有感而发：“润芝变得太快了，以他的为人怎会提出西南互保这件事”

刘蓉答道：“云南也不太平，法国人在缅甸、越南生事，胡公忧心忡忡，认为法国人迟早会觊觎云南，北面有长毛虎视眈眈，东面又有汉军随时进击，四面皆敌，到时单凭云南一己之力绝难抵御，所以才提出西南互保。”

郭嵩焘点了点头，又笑又气，回道：“我们湘军一家，胡公有难，我当然会出兵相助，这不是已经西南互保了吗何必要提到明面上，让大家难看。”

刘蓉身子微倾，道：“胡公是担心他离开云贵的时候，自从胡公丁忧，身体一直不好，常常感叹自己大限已至，也许他是看开了，比我等少了一丝顾虑。”

曾国藩心中不安，急声问道：“润芝怎会如此，当初在湖北分别的时候还好好的，怎就说大限已至”

刘蓉道：“都是在军旅中得的疾病，胡公还让我们为湘军前途着想。”

曾国藩六神无主，胡林翼曾国藩一样，已经成为湘军精神上的依偎，并且在湘军有很多心腹，如果胡林翼过世，对湘军士气是一个打击，他曾国藩还能对湘军如臂挥使吗

郭嵩焘有喜有忧，喜的是没有胡林翼，湘军又回到曾国藩时代，他郭嵩焘又有用武之地，忧的是，湖北官吏看在胡林翼的面上，对湘军不敢不顾，如果胡林翼过世，福祸难料。

曾国藩对刘蓉道：“西南互保的事，我答应了，你让润芝好好保重身体。”

刘蓉暗道，胡公的计策果然好使

郭嵩焘补充道：“西南互保已经是底线，万万不可传出去。”

刘蓉附和的点头，又补充道：“我省得，明日我亲自去云南探望胡公。”

曾国藩心头疑云闪过，说道：“我让老九随你前去，你们到云南注意军心动向，我担心王錱已经渗透至云南。”

刘蓉郑重的回道：“请曾公放心”

第两百零二章抵达广州

七月的广州正沉浸在骄阳的烘烤下，太阳像是挂在头顶上，炽热的阳光照射下来，让人觉得烦躁不安，码头上光着膀子的搬卸工不时抬头看向海面，每当看见船只，就不时留神，是商船就长舒一口气，如果是战船。

“清军又来了”

“大家快跑”

不知谁带头凄厉的呼喝，码头上彻底乱了起来，巡警赶紧跑出来指导人群疏散。

躲在避难场所的搬卸工一边擦着身上的汗水，一边感叹：“唉自从汉军攻占了广州，这清军水师每月总要来过来几次，到底还让不让我们讨生活。”

“大炮打起来，谁会认识你，有本事就到码头继续干活，没人拦着你”

“呸，我才不去”

“今天搬卸的全是十三行伍家的货，如果清军击沉船只，伍家损失可就大了以我的经验，里面装的全是瓷器、茶叶，一沉到海里全都喂了王八。”

“上个月周家的船只就被打下海，还不是花钱雇我们下海打捞。”

“嘘你们听怎么没有炮声难道清军转性了”

“走咱们出去看看。”

有几个码头工人惦记活计，大着胆子走出来，提心吊胆的慢慢靠近码头。

gu903();“咦，战船怎么靠岸了”