不可闻。忽听得一声响，如天崩地裂一般，从火光中卷起一阵黑气，冲到半天，化作十数道金光，四散而去。这火直烧到七日方息。管工官叫挖开土来看时，只见一穴赤蛇，尽皆烧死。才下住了桩，加工修筑，三十里内造了四座闸，一月间功成。

朱公就由新堤前往淮安，见两岸波光如练，柳色拖金，绿草依人，红尘扑马，心中欢喜。有沧溟先生诗道得好，诗曰：

河堤使者大司空，兼领中丞节制同。

转饷千年军国重，通漕万里帝图雄。

春流无恙桃花水，秋色依然匏子宫。

大绩但怀沟洫志，帝臣何减丈人风。

朱公将五百七十里河堤逐一看来，淮安一路官员迎接。是时黄达已病痊了，跟随看视，抚院设宴相待。朱公又往南去巡视高、宝河堤，下船由水路进发。

将近午牌时，忽闻一阵香气飘过，遂问道：“到何处了”巡捕官禀道：“已过泾河。”离宝应县只二十余里，香气越发近了，便问：“香气是何处的”

巡捕官道：“宝应县城北泰山庙，香烟最盛，四季皆是挨挤不开，香气尝闻四五十里。”朱公道：“有何灵异”巡捕官道：“去年黄淮决口，有一潭其深莫测，正与决口相联。两水相激，再打不住桩。正是三月清明日，因水溜，往来船只俱不敢过。岸上游春的男女都到潭边顽耍，见水上有一尾金鱼游戏，有人说是龙变化的，有的说是妖物，亦有丢面食引他，也有抛土块打他的。忽人丛中走出一个少年美貌女子来，道：”这是潭龙，待我下去擒他上来。内中便有个少年人，见那女子有姿色，遂调戏了他两句。那女子含羞，众人才转眼，他便跳下潭去。众人慌了，怕干连自己，都一哄而散。只有那少年两脚便如钉钉住一般，莫想走得动。少顷，只见潭内水涌起来，高有数丈。只见一个女真人，骑一条白龙乘空而去。众人一齐下拜，半日方没。那个少年人忽然乱跳乱舞起来，口里说道：“吾乃泰山顶天仙玉女，碧霞元君，奉玉帝敕旨来淮南收伏水怪，保护漕堤，永镇黄河下流，为民生造福。可于宝应城北建庙。因留金箸一双为信。说罢倒在地下，慢慢苏醒来，头发内果有一双金箸，上面有字，乃宣德元年钦赐泰山神的。众人奔告，知县申文抚按，题请立庙，至今香火日夜不绝。祈祷立应，远近之人络绎不绝。黄淮决后即打住，潭中有白龙蜕一副。”朱公道：“既然灵应，本院去行香。”巡捕传宝应县备办香烛等伺候。

少刻，船抵皇华亭，官吏等见过，朱公上轿，各官跟随，一行仪从来到庙中。只见人烟奏集，香气絪緼，果然好座庙宇。但见：

凌虚高殿，福地真堂。凌虚高殿，巍巍壮若斗牛宫；福地真堂，隐隐清如兜率院。花深境寂散天香，风澹谷虚繁地籁。珍楼杰阁，碧梧带雨尝遮；宝槛朱栏，翠竹留空拥护。风云生宝座，日月近雕梁。龙章凤篆，悬挂着御墨辉煌；玉简金书，镌勒着神功显赫。钟鼓半天开玉道，香烟万结拥金光。万方朝礼碧霞君，永护漕河福德主。

朱公同众官至庙前下轿，礼生引导至大殿盥手焚香。拜毕，见香案上有四个签筒，遂命道士取过来。朱公屏退从人，焚香嘿祝道：“弟子工部侍郎朱衡，奉旨治水修筑河堤，上保陵寝，中保漕运，下护生民，皆赖神功默助，侥幸成功。未知此堤可能日后常保无虞否乞发一签明示。”说罢将签筒摇了几摇，一枝签落在地下，从人拾起，道士接过签筒，朱公看时，乃是八十一签中吉。道士捧过签簿，查出签来，签上四句诗道：

帝遣儒臣缵禹功，独怜赭巳丧离宫。

若交八一乾开处，散乱洪涛滚地红。

朱公见了，不解其意。传与各官详解，众官亦不能解，只有黄州同看了，道：“怪哉怪哉”众官只道他详解出来，一齐来问。黄达叠着两个指头，言无数句，有分教：

琼楼玉宇，藏几个雌怪雄妖；

柏府乌台，害许多忠臣义士。

正是：

伤残众命惊天地，报复沉冤泣鬼神。

不知黄州同说出甚么来且听下回分解。

第二回魏丑驴迎春逞百技侯一娘永夜引情郎

诗曰：

光阴百岁如梦蝶，管甚冬雷与夏雪。

杯行到手莫留残，今人不见古时月。

花前拍手唱山歌，须信人生能几何。

能向花前几回醉，明朝青镜已婆娑。集句

话说黄州同看了签语，大讶起来。各官一齐来问，黄达才将向日落水所遇之事，细说一遍，众官皆吐舌，便解道：“赭者，赤也；巳者，蛇也；练塘者，赤练村也，乃是隐着赤练蛇三字。”朱公道：“前二句明白了，后二句如何解”黄达道：“或是九九之数，还有水灾，亦未可知。”

道士献茶毕，朱公回船南去，由扬州、瓜、仪一路来。只见和风拂拂，细柳阴阴，麦浪翻风，渔歌唱晚，处处桑麻深雨露，家家燕雀荷生成，非复旧时萧条之象。朱公满心欢喜。

gu903();巡视毕，回到淮安，择日排庆成大宴。山阳县动支河工钱粮，就于清江浦总河大堂上铺毡结彩，摆开桌席。上面并排五席，乃是河漕盐抚按五院，俱是吃一看十的筵席。金花金台盏，银壶银折盂，彩缎八表里。左首雁翅三席是三司；右首雁翅三席乃徐、颖、扬三道。也是吃一看十的筵席。金花金台盏，彩缎四表里。