对墙，叫进忠去问。进忠到门前，并不见个人；站了半会，也没人出来，只得走进去，看见门都锁着，没有在家。进忠便往外走，撞见一人进来，喝道：“做甚么撞日朝哩”进忠往外就跑，那赶了出来。一娘迎上前，道了个万福，道：“借问老爹，这班可是苏州小班”那人道：“正是。”
一娘道：“班里可有个姓魏的”那人想了一会，道：“有个哩。”一娘道：“他是我的亲眷，相烦老爹进去唤他出来。”那人道：“不在家，到内相家做戏去了，明日来罢。”一娘谢别，走上大街，叫驴子回下处来。一路心中暗喜道：“也不枉受了许多苦楚，今日才有好处。”
回到寓所，心中有事，哪睡得着正是：
良夜迢迢玉漏迟，几回歌枕听寒鸡。
举头见月浸窗纸，疑是天光起着衣。
一娘巴不得天明，正是：
点头换出扶桑日，呵气吹残北斗星。
天色才明，就起来梳洗，吃过饭，日已出了，心中想道：“我若自去寻他，恐怕班里人看见不雅；要不去，又恐辰生不停当。”踟躇了一会，“还是叫辰生去罢。”
遂叫辰生来，分付道：“你到昨日那班里去问声，可有个魏云卿，他是苏州人，是我姨弟。你寻到他，说我特来投他，是必同他来。”说毕，进忠往外就跑，一娘叫转来道：“你可记得么”进忠道：“记得。”又去了。一娘又唤回来道：“你莫忘了，说遍我听。”进忠道：“这几话有甚难记”一娘把了些钱与他叫驴、买东西吃，进忠接了。才走出门，一娘又叫回来。进忠急得暴跳道：“又叫我做甚么你要去自去，我不会说”把钱向地一掠，使性子坐着不动。一娘央了他半日，才拾起钱来要走。一娘扯住他道：“我把件东西与你带去。”向手上解下一个小小金牌子来，代他扣在指头上，道：“这是我姨娘与我的，你带去，见了他，把他看，他就知道我在这里了。”进忠拿了，飞也似的去了。
一娘独坐等信，好不心焦。心中忖度道：“此刻好到了。”过一刻，道：“此刻好说话了。”一条心总想着他，直等到傍午，也不见回来，想道：“大约是留他吃酒饭哩”又等了半日，渐渐天晚，也不见回来，又想道：“我昨日耽搁了许多工夫，回来也只午后，他是熟路，怎么此刻还不见来定是在路上贪顽了。”
自己坐在店门前，等到日落，才远远望见辰生独自跑回。一娘迎到檐前，问道：“你怎么去这一日才来可曾寻到他怎么不同他来”进忠喘了一会气，才说道：“鬼也没得一个。”一娘道：“怎么说”进忠说：“我到他门前，见门关着，我不好敲，直等到小中，才有人开门。我正要问他，他又出去了，又等了半日才回来。又要问他，他又同人说着话进去了，我只得坐在门栏上。半日才见昨日那人家来问我：”可曾见他我说：“没有。那人道：”等我叫他出来。那人进去，叫出个髡头小孩子来，才好十七八岁，问道：“哪个寻我我说：”寻魏云卿的。那小子道：“没有。竟关上门进去了。那人后又出来问道：”可是他我说：“不是魏云卿。那人道：”这一带班里总没有个魏云卿，想是在别的班里。我说：“不认得。那人道：”我同你走走去。将一条巷子都走遍了，也没得。那人道：“五十班苏、浙腔都没有，想是去了。前门上还有几班，你再去寻寻看。那人就去了，我也来了。”一娘听见不是，正是：
眉头搭上三横锁，心内频添万斛愁。
不觉眼中垂泪，心里想道：“我受了千辛万苦，死中得活，也只为这冤家，谁知今日又成画饼”连晚饭也不吃，就和衣睡了。一夜忧苦自不必说。
次早起来，只得又叫进忠支孝顺胡同去访问，并无消息。住在店内，逢着吴下人便问，也无一人知道。又想道：“他莫不是上了前程，在那个衙门里”又央人到各衙门里访，也无踪迹。又住了些时，客店里人杂，进忠便搭上了一班人，抓骰子，斗纸牌。一娘着了忙，把他手上金牌子解下来。后来便整几夜不归，一娘说说他，他便乱嚷乱跳。一日回来反向娘要钱买酒吃，一娘回他没钱，他竟将一娘的新花绸裙子拿着就走，又几夜不归。一娘气得要死。正值京中米粮贵，又无进入，正是坐吃山空，不上半年，盘费都完了。思量要回客家去，又怕人情世态，当日苦留不住，今日穷了又来，恐人恶嫌。进忠也恋着那班人顽耍，反说道：“当日谁叫你来的如今又带着鬼脸子去求人。”母子们又吵闹了一场。渐渐衣服当尽，看看交冬，天气冷得早，衣食无措，一娘只得重整旧业，买了个提琴沿街卖唱，走了几日，觅不到三五十文钱，连房钱也不彀。一则脚小难行，二则京中灰大，一脚下去，连鞋帮都陷下去了，提起来时，鞋又掉了，一日走不上几家，故无多钱。回到下处坐着烦恼，店家道：“走唱最难觅钱，如今御河桥下新开了个酒馆，十分齐整，你不如到那里赶座儿，还多得些钱。”
次早，一娘走进城来，竟往御河桥来，迎着北风，好生寒冷，不一时望见一所酒楼，只见：
湘帘映日，小阁临流。一条青旆招摇，几处纱窗掩映。门迎禁院，时闻仙乐泠泠；轩傍宫墙，每见香花馥馥。金水河，牙樯锦缆，时时知味停舟；长安街，公子王孙，日日闻香下马。只少神仙留玉佩，果然卿相解金貂。
一娘进店来，先对店主道了个万福，道：“爷，我是个南边人，略知清曲，敢造宝店，胡乱伏事贵客，望爷抬举。”店家见他生得标致，先引得动人，便说道：“且请坐，还没有客来哩。”一娘坐下。店家道：“大嫂寓在那里”
一娘道：“前门陆家饭店。”店家道：“共有几口”一娘道：“只有一个小孩子。”店家道：“这也容易养活。”一娘道：“全仗爷抬举作成。”店家道：“一路风吹坏了，小二拿壶暖酒与大嫂荡寒。”店家收拾了四个小碟儿，小二拿上酒来，店家走来陪他。一娘奉过店家酒，拿起提琴来，唱了一套北曲，店家称赞不已，连走堂的、烧火的都挤来听，齐声喝采。店家喜他招揽得人来，就管待了中饭，到晚，吃了晚饭，又吃了壶热酒，才回寓所，一日也有二三钱三五钱不等，甚是得济。
一日回来，进忠已四五日不归，到黄昏时，吃得大醉而来。一娘也不理他，只到次日天明，才说他道：“你终日跟那起人做一处，必做不出好事来。
这禁城内比不得石林庄，若弄出事来，你就是死了。不如跟我到馆内代他走走堂，每日好酒好食，还可寻钱贴用。“进忠道：”没得舍脸。“说着跑出去了。
一娘气了一会，才到酒馆中来，唱了半日，到东边一个小阁里来，见有两个人在那里对饮，上手是个清秀小官，对坐的那个人，头戴密绒京帽，身穿元色潞绸直身，生得肥伟长大，见了一娘，上一眼下一眼目不转睛的看他。那小官扯一娘坐下吃了几杯，一娘起身走到对席上唱，那人犹自看着他。
又唱过一遍，钱都收了，重到阁子上，见那两个人已去了。一娘走出来，见那二人还伏在柜上与店家说话。一娘站在旁边伺侯，只听得店家道：“晓得领命”二人拱拱手去了，竟没有把钱与一娘。店家点头，唤一娘到面前说道：“才二位是吏科里的掌家，他晚间要留你谈谈。”一娘道：“使不得，我下处没人。”店家道：“如今科道衙门好不势耀利害，我却不敢违拗，当不利他的计较。”把一娘硬留住了。