琰和卫宁连忙起身相送，仆妇牵着大乔，抱着小乔，也跟着送了出来。

“好好学习，天天向上。”

周坚摸摸大乔地脑瓜，洒然一笑，大步离去。

蔡琰望着周坚欣长有力的背影，清彻地眸子里流露出爱慕之色，复杂难言。

“小姐。”

仆妇轻轻唤了一声，脸上满是忧虑，欲言又止。

转过身，却看到卫宁站在不远处，脸色十分阴沉，原本英俊的脸庞，竟然变的有些铁青和狰狞，眼里似乎有莫名的火焰在燃烧，顿时脸色变白，羞愧交加。

“老师，弟子打算明天回河东。”

卫宁来到书房，脸色虽然很平静，但语气中透露着强烈的酸楚。

蔡邕放下竹简，诧异地道：“不是说好了正月过完再回吗，为何要现在回”

卫宁凝眉不语，拜倒在地。

“唉”

蔡邕叹息一声，已经想到了这个心爱的弟子为何要现在回河东。

皖县城内车水马龙，好不热闹，只是百姓却多面有菜色。

朝政坏败，吏治腐朽，最直接的受害者，还是穷苦百姓。

街头巷尾，随处可见无家可归的流民。天灾加上，无数百姓失去田地，只能扶老携幼的流亡天下，虽然官府尽力安置，但依旧每天都有流民涌进县城。

县衙旁边有一座大宅院，占地足有七八亩。

住在县衙里面不太方便，周坚辟宅另居，一来勤练武艺，二来训练死士。

八年前，周坚从流民中收容百余名流氓儿童，择其十岁左右精壮者二十名为随从，以特种兵的训练方法训练，如今个个都能以一挡十。

只是条件所限，无法扩大规模。

一来训养死士需要花费大量钱财物资，二来人数太多，只会招灾引祸。

如今朝政虽然，但汉家江山根基未损，世人百姓附汉之心未曾动摇，就算有野心也不能露出马脚，否则只会惹来祸事，周尚第一个就会大义灭亲。

周坚经过前院时，二十名随从正在进行体能训练。

这些随从都是年轻力壮的棒小伙，最大的二十三岁，最少的也有十八岁。

周坚不但教授特种兵的搏杀技能，还教他们识文断字，研读兵书及排兵布阵，抽空还带出去打击附近的山匪水贼，个个手上都有不下十条人命。

“公子回来了。”

负责监督训练的周武连忙跑过来恭迎。

周坚点点头，问道：“打听清楚了吗，郑家都得罪过什么人”

周武忙道：“回公子，都打听清楚了。”

周坚道：“那好，让大伙休息吧，养好体力，晚上行动。”

周武答应一声，立刻跑过去让随从们解散休息。

周坚绕过中院，来到西跨院时，两百多名青少年正在研读经卷，朗朗有声。

这个年代什么都缺，最不缺的就是无家可归的流民。

训练死士人数不能太多，否则会招灾引祸。

周坚就从流民中选取年岁小的少年，又找了落魄无依的文人士子教他们读书，七八年下来已经有了三百多人，抽空还要开荒恳田，习武强身。

“小人见过公子。”

教书先生陈方连忙跑过来行礼。

“免了。”

周坚挥挥手，问道：“钱粮还能用多少时日”

陈方答道：“秋上十顷田共得谷两千石，除去各项赋税，节省一点的话，勉强能够一年之用。只是钱银消耗破大，不知公子可有良策解决”

周坚点点头，“这个我来解决，让他们只管好好念书就行。记得别尽读死书，要多锻炼处理政务杂事的能力，有不开化的书呆子，干脆就让他们专门去种地，免得浪费粮食。”

陈方点点头，这点他心里有数。

周坚转了一圈，就离开了。

要养活这三百多人，可不是件容易的事情。

周氏虽然是望族，但当家做主的并不是周坚，也不可能给他巨额的钱粮收养流民。

三百多人吃吃喝喝，还要买书简笔墨，一年下来绝对是一笔不菲的数字。

周坚只能通过父亲周尚的关系，弄了十顷田地，让收容的这些流民闲时恳荒耕种，偶尔出去做几笔无本买卖，勉强维持了七八年。

第三章无本买卖

夜色深沉，万籁俱寂。

城垛上，值夜的兵卒靠着墙垛打盹，昏昏欲睡。

其时黄巾起义尚未爆发，各地虽多有山匪水贼，但都不成规模，皆是小打小闹，多则数百之众，少则数十人，根本就不具备袭占城池的力量。

皖县只是个小县，兵卒不过八百，守备十分松懈。

城墙的东北角，黑暗的阴影之下。

嗖

绳索飞起，顶端的铁钩勾住城墙，一条黑影迅若猫狸般的攀索而上。

周武一身黑色夜行衣，黑巾蒙面，跃上城头后飞快地打量一眼四周，见最近的值夜士兵都在十丈之外，而且正靠着城垛打盹，这才轻轻抖了下绳索。

接到暗号，很快就有另一人攀索跃上城头。

周武则已经用另一根索套，悄无声息地顺墙滑下，到了城外。

很快，二十一人全部越墙出城，趁着夜色地掩护，往东疾奔。

周坚一身黑色夜行衣，黑巾蒙面，打扮与周武等人一般无二。

这些年干无本买卖，也不是一次两次了，二十名随从早就驾轻就熟，飞檐走壁，杀人越货个个拿手，曾在周边各县掀起不小的恐慌。

周坚专挑那些为富不仁的富户下手，杀人抢劫后即留名远遁而去。

当然，留的名字都是被抢富户的仇人名姓，不可能把他自己的大名留下。

各县官府为破案伤了不少脑筋，抓了不少曲死鬼，却根本就找不到真凶是谁。

甚至先后曾有三位县令，因境内多次发生命案劫案，无法破案被黜免。

这次的目标是居巢县一家姓郑的大户，早在半个多月前，周武就已经将郑家的底细摸了个底掉，打听清楚了郑家都有哪些仇家，家族成员等等。

居巢县离皖县最近，还不到六十里路。

周坚带着他的特战小队，一路疾奔，只用了半个时辰，就到了目标地。

借着月光，隐隐可见前方有一座规模不小的庄园，黑漆漆的，看不到半点灯光。

周坚看了一眼周武，沉声道：“今天你来指挥行动，我给你们压阵。”

周武应声是，把手一挥，二十人迅速散开，悄无声息地往庄园摸去。

周坚站在一处势高之地，负手而立，目光划过黑暗，注视着庄园。