钦所率。”

曹操闻言半晌无语，良久始长叹一声，“宛城已不可取，此番错机良机，日后还不知道什么时候才能再有机会。况且等周坚回师宛城，我军的日子就不好过了。”

郭嘉轻轻点头，道：“主公明见，唯今之计，当火速退回豫州，再作计较。”

曹操嗯了一声，正要下令，却见后方又是一骑快马飞奔而来。

“主公，西平急报。”

曹军小校飞马奔到近前，翻身下马，伏于道旁大声道。

“西平”

曹操心头一跳，厉声道：“快讲。”

小校大声道：“我军斥侯遇到从西平前来报讯的士卒，俱言周瑜引军夜袭西平，有内应打开城门，今西平已失，李典已经力战而死。”

“什么”

曹操大吃一惊，厉声道：“西平何来荆州军内应，李典怎么会战死”

郭嘉、程昱、陈宫、夏侯渊、曹纯等人也是个个一脸惊色，不敢相信。

小校答道：“听说是荆州军扮成了朗陵运粮队，城门守卫不查被混入城中。”

“这”

曹操小眼睛急转，一时竟不如该如何言语。

刚刚推测出周坚有可能已经平定汉中，谴大军回师南阳的消息，紧接着又接到了西平被周瑜袭破，李典力战身死的恶噩，终然是这一代袅雄，也有些应接不暇。

郭嘉问道：“刘晔先生呢，今在何处”

曹操也回过神来，厉声问道：“子何何在”

小校黯然道：“刘晔先生被周瑜生擒。”

“唉”

曹操长叹一声，半晌无语。

郭嘉、程昱、陈宫等人也是面有悲色，默不作声。

夏侯渊、曹纯、乐进、夏侯杰等武将则是个个目露凶光，义愤难平。

特别是乐进，李典与他关系最好，虽不是兄弟，感情却胜似兄弟。如今李典为西平力战而死，最悲愤的就属他了，恨不得现在就杀到西平与为好兄弟报仇。

郭嘉最先镇定下来，忙道：“主公，势不可违，当火速回师豫州。”

曹操心里也清楚，蒋钦即已率五万大军进驻宛城，自己虽有两万余大军，但要想袭破宛城却无异痴人说梦，当下振作精神，道：“传令，大军停止前行，火速回师豫州。”

郭嘉又道：“主公，今西平已被周瑜袭破，周坚五万大军已到宛城，若是周瑜接到蒋钦率大军已到宛城的消息，极有可能截断我军后路，与蒋钦大军两面夹击我军，我军很有可能被困在南阳，届时后果将十分严重。以嘉之见，我军应当果断舍弃随军辎重与粮抹，只留五日之粮，轻装疾行南下比阳，翻过中阳山回豫州，方可稳妥。”

曹操略一思忖，便反应过来，心知郭嘉说的是实情，当下再不犹豫，下令两万余大军舍弃随军辎重和多余的秣粮，改造下南，轻装疾行直下比阳。

宛城。

蒋钦率领三万大军顺利进城，正在和周晖、黄忠安排布置城防。

周坚平定汉中后，担心荆州战事生变，虽然因汉中局势未定，暂时脱不开声，但却谴蒋钦率领两万屯田兵和三万汉中降军，还有三千骑兵火速回师南阳。

有了这五万大军，周晖终于长长地松了口气。

自从接到曹军袭破博望，黄忠败退的消息后，他就片刻难安。

委实是南阳的得失太重要了，甚至关乎到了荆州军的战略，容不得有半点差池。

好在蒋钦及时率领五万大军赶到了宛城，终于让他松了口气。

想起周瑜，又忍不住暗暗摇头。

周瑜虽然机智多变，但终究还是年轻了些，不是曹操的对手，差点被曹军杀到宛城。

周晖在城头上转了一圈，刚刚离开，就有斥侯探马来报，俱言忽然曹军丢弃了随军粮草和辎重车辆，改道南下，疾装急行直奔比阳方向去了。

“曹操这是要干什么”

蒋钦闻讯有些摸不到头脑。

想来曹操如果得到宛城有大军回援，也应该顺原路经叶城退回汝南，怎么会丢掉粮秣辎重直接比阳而去，难道又在耍什么阴谋诡计不成

黄忠却是脸色一变，疾声道：“曹军不走原路，却丢掉粮秣辎重直奔比阳，难道是周瑜少将军已经袭破西平，截断曹军退路，曹操怕被我军与少将军两面挟击，这才急着丢掉粮秣辎重直奔比阳，从比阳翻越中阳山回到汝南”

蒋钦不知个中详情，连忙询问。

黄忠也不隐瞒，将周瑜当初的定计细说了一遍，末了又长叹一声，愧然道：“曹操本就诡诈多智，又有郭嘉等智士辅佐，更是如虎添翼。少将军让某再三留意曹军动向，不想还是被曹操分兵袭破了博望。等少将军回来，某当罪己以儆效尤。”

蒋钦有些惊讶，他对周瑜并不了解，只好安慰道：“黄忠将军不必自责，主公也常言曹操乃是荆州军最大的对手，对上曹操也不敢轻言必胜。不过，既然周瑜少将军有可能袭破了西平，断了曹军退路，眼下却正是大破曹军的好机会。”

黄忠心中一动，这到的确是个机会。不过，刚刚吃了曹操的大亏，黄忠对曹操可是不敢有丝毫掉以轻心，提醒道：“追击可以，但还需小心提防，以免被曹军伏击。”

蒋钦点点头，道：“即如此，南阳防务就请黄忠将军多多费心，某率五千轻骑南下追击曹操大军便可。另外还请黄忠将军谴快马前往西平，若能寻到周瑜少将军大军，还请周瑜少将军截击曹军，若是能将曹操的两万多大军留在南阳，自然最好。”

黄忠点点头，“某这便去办。”

不多时，周晖闻讯后匆匆赶了过来。

周晖对曹操也是深俱戒心，再三叮嘱蒋钦务必要小心提防，以免反被曹军所趁。

蒋钦一一应下，当即率领五千轻骑出宛城，南下追击曹操大军去了。

第288章三年计划

曹操早料到荆州军会前来追击，果然于路埋下了数路大军。

还好蒋钦也早有防备，五千轻骑刚刚踏进伏击地，未及深入，便发现了异常，谴数十骑兵前往放火烧山，将曹军的伏兵尽数逼了出来。

伏兵不多，只有三千。

蒋钦率轻骑绕行数十里，追到断后的三千曹军时，曹操大军早已过了比阳，一头扎进了中阳山中，最后只留下了三千断后的曹军步卒，便率军回了宛城。

等派出去的斥侯在博望寻到正往南疾行的周瑜大军，却是已经晚了。

“什么，蒋钦将军已率五万大军到了宛城”

周瑜得到斥侯兵的禀报，顿时扼腕叹息，一瞬间就想了很多。

“正是。”