帝王威仪在烛火下，越发凛冽强势。

赵樽与陈大牛默默听着，没有说话，只有老皇帝铿锵有力的声音，此起彼伏，“朕想好了，你二人分兵两路北征，合击哈萨尔，必能一举拿下。陈相你从大同府侧翼包抄，老十九你率部直插庆州、永平，给陶经武一个迎头痛击……”

不得不说，洪泰帝在兵事能力上，不是庸才。短短时间里，他已然胸中有成竹，就着漏夜的灯火，布置好了这一次北征的大局。一言一语，都可以看得出来，他对大晏的军事系统了如指掌，包括出征的将军，副将，参将，全部都一一布置。

这一部署下来，赵樽发现，这次北伐的阵容之强大，可以说是大晏历史之最。看得出来，洪泰帝是誓必拿下北狄不可了，几乎派遣出了大晏所有叫得出名号的将领，归于二人麾下。

“三日后整装出发。朕在京中，等着你们的捷报。”

陈大牛看了赵樽一眼，起身拱手拜下，“陛下，臣必定会尽全力赶走北狄鞑子，但是臣觉着……”顿了顿，他才粗着喉咙道，“臣觉着，这次北伐，臣一个人就足够了，不必要晋王殿下亲自出征。”

他之所以如此进谏，并不是好大喜功。而是他太知道赵樽为了娶到那楚七到底都付出了多少。如今大婚大即又横生枝节，一旦出征少则三年两载，多则五年六年，战场上风云变化，谁又说得清会发生什么变故？先前他获罪在天牢，是赵樽帮了他。如今即便这话会触怒皇帝，他也得为了赵樽筹谋。

洪泰帝看了他一眼，严肃地抬手拿过茶盏，又喝了一口。

“定安侯是在置疑朕的决定？”

陈大牛垂下眸子，“臣不敢！臣只是……想到啥就说啥。”

洪泰帝笑着摇了摇头，叹了一口气，像是无奈，又像是心情放松了一样，揉了揉吃痛的嘴角，这才慢悠悠地说，“陈相啊，你的意思，朕明白。起来说话！”

“是！陛下。”

陈大牛起身坐了回去，洪泰帝侧过头，看着赵樽没有情绪的面孔，投去意味深长的一瞥，“老十九，还有十来天，你就要大婚了，这个时候朕让你北伐是委屈了你。可朕也知道，驱除胡虏，救济斯民，这不仅是朕的愿望，也是你的愿望。男儿之志，当在四方啊……”略略一顿，他才笑道，“当然，若是你不愿意去，朕也不会勉强。”

赵樽冷厉的面色不变，只慢条斯理地抬了抬眼皮，视线落在他身边那一张花梨木的御案上，看着那上面高高堆砌的奏折，好半晌儿才淡淡开口。

“父皇，当日在邀月亭，儿臣答应过的事，必会照办。”

“好！”

洪泰帝一拍御案，哈哈大笑。

“这才是朕的儿子！老十九啊，放眼一看，朕有这么多的儿子，可朕这两日就在琢磨，一个个儿子数过来，却只有你最像朕的性子。不瞒你说，若不是朕老了，受不得那长途奔袭之苦，这一次朕必定御驾亲征，与吾儿一同策马草原，驱逐北狄滚回老家。想想，那才是人生快事。”

“父皇老当益壮，何必言老？”

赵樽不轻不重的回应，声音里有着淡淡的沙哑，洪泰帝却很是高兴，朗声发笑着，双手击掌。

“崔英达，抬舆图出来。”

舆图很大，得两个小太监抬着。

洪泰帝老眼布满了血丝，可情绪却极是高昂。

“来来来，老十九，陈相，再与朕商议一下行军路线。”

乾清宫暖阁里，灯火一夜未灭。诚国公府的景宜园里，夏初七躺在床上也是辗转反侧，不得安眠。赵樽是从她的床上被陈景急匆匆叫走的，说是老皇帝有急召。几乎不用多考虑，她也知道，山雨欲来风满楼，一定是与北狄战事有关。

想到很有可能泡汤的大婚，她觉得整个人都不好了。上辈子恨嫁不成，相亲了无数次，这辈子好不容易网了一个男人在手中，眼看就要成婚了，却出了这档子事，老天这是玩她吧？

晚上没有睡好，早上起来的时候，她的头痛得厉害。自己弄了点药吃，她没有急着入宫，洗漱后吃过早膳的第一件事，就是从鸽笼里抱了小马出来，给赵樽带去一封“事态如何？”的信。

静静的等待回音，可小马还没有飞回来，就见梅子兴奋的“噔噔噔”带了一个人进来，人还没有到，就咂咂呼呼的嚷嚷开了。原来不是别人，正是消失在京师许久的李邈来诚国公府找她了。

夏初七一口水含在嘴里，差点儿没有呛着。

慌不迭地跑出房间，果然见到穿了一身女装的李邈就坐在景宜苑的客堂里。见到她出来，李邈也是“噌地”一下起身，还没有来得及说话，眼圈儿已经红了。

“楚儿，总算找到你了……”

夏初七抿着嘴直乐，许久不见李邈，她也是想念得紧，赶紧的让晴岚把人都带下去了，她这才坐过去抓住李邈的手，激动地笑问，“表姐，你这些日子上哪儿去了？我在京师怎么找都找不到你。你快给我说说，都发生什么事了？”

李邈苍白的脸色，一如既往。她的情绪也有些激动，可刚刚张开嘴，又像是想到了什么似的，反手紧握住夏初七，急匆匆的说。

“一言难尽。楚儿，等回头我再仔细告诉你。我今日过来找你，是有一件极紧要的事，要拜托你。”

察觉到她的急切，夏初七微微一愣。

“什么事？你出啥事儿了？”

李邈咽了咽唾沫，把梅子泡好的水拂开，挪了挪凳子，坐得离她更近了一些，又回头望了望门口，这才拉着她的手压低着嗓子。

“袁大哥出事了，你知道吧？”

夏初七点了点头，李邈接着说，“袁大哥接了一单生意，伏击了定安侯从青州府过来的家人，杀死了定安侯未过门的媳妇儿。他临死之前……把锦宫托付给了我。你知道我素来不喜与行帮为伍，我没有应下来，只是受他所托，把他的灵柩送回了他老家德安府。这一趟从德安府回来，我才听说锦宫出大事了。”

原来她这些日子，送袁形灵柩回德安去了。

“怪不得怎么都找不到你。”夏初七瞪了她一眼，“你去德安府，也不来支会我一声，亏得我日日为你操心。”

李邈苦笑，“天牢大火，我还以为你……”

夏初七好笑地“哧哧”一声，看着她。

“以为我死了？你不知道我九条命啊？”

“楚儿，我也是这两日才打听到你的事。”

想了当日吟春园的一系列变故，夏初七也是唏嘘了一下，才紧紧握住她的手，点了点头，“好了，一会儿咱俩再算账。你快说说，锦宫到底出了什么事？”

“楚儿，袁大哥领了人伏击定安侯的家人之前，他并不知道那些人的底细。你知道的，他们行帮的人，过的就是刀尖上舔血的日子，拿人钱财，与人消灾，与苦主没什么深仇大恨。我原以为这事就算过去了。可一从德安府回来就听说，定安侯几乎端了锦宫在京师所有的据点。抓的抓，杀的杀……楚儿，袁大哥对我有恩，也帮过你，我虽说没有接受他的临终托付，可我不能眼睁睁看着他这些年来的心血毁于一旦……”

李邈的话说得很清楚，夏初七明白了。

敢情陈大牛家人被伏击，未婚媳妇儿惨死了，虽然纳了赵如娜进门儿，给了老皇帝一个耳光，但他那口气也一直都没有落下去呀？皱了皱眉，她看着李邈。

“表姐，你到底要我做什么？”

李邈眉头紧蹙，像是有些难以启齿，“我是想，再怎么说人也已经死了，袁大哥也为此丢了命，也算是彼此两清了。我想麻烦你与殿下说一声，让定安侯给锦宫的人留一条活路。说来那些行帮的人，都是穷苦人家出身，也是活不起了才出来混行帮的……”

这些事，夏初七自然也了解。就她认识的袁形，其实也是一个耿直仗义的汉子。可杀了人，就得抵命，那也是天道轮回，报应不爽，怪不得谁。只这如今陈大牛心里有气，要为他未过门的媳妇儿报仇，自然也不肯善罢甘休，这事儿她夹在中间，并不是那么好处理。

心念一转，她问，“表姐，你可晓得袁大哥这次接的单，是谁的？”

李邈摇头，“我问过，可袁大哥不肯说。他们干这一行就有行规。即便是死喽，也不能吐出主家的名字，要不然那道上规矩坏了，锦宫还怎么在江湖上立足？袁大哥他是一个讲究的人，哪里肯告诉我？”

“这样啊？那可咋整？”

“楚儿……”李邈抓住她的手，声音低了下来，“如今锦宫在京师的行当，所剩无几了，袁大哥手底下的人，死的死，伤的伤，毁的毁，定安侯的气也该出了。你务必要在殿下面前求求情。”

“表姐。”夏初七打断了她，眸子有些沉，“你的意思我都明白。可如今北边又要打大战了，他进了宫我还没有见着人，在这节骨眼上，这种事儿我真不好找他。”说到这里，见李邈面色暗了下来，她心里也是一沉，“不如这样好了，一会儿你跟我去见我哥，就是元小公爷，让他领我们一起去找大牛哥，我们亲自找他求求情，你看怎么样？”

李邈面露喜悦，点头，“这样也好。”

正在这时，晴岚敲了敲门儿，低低说，“郡主，门房差人进来说，有一个叫二虎子的人来找，说是出了什么大事了……”

二虎子？锦宫出事了？

夏初七与李邈对视一眼，突然有些心神不宁。

“走，一道去看看。”

……

……

就在夏初七与李邈心急火燎地去诚国公府前殿见二虎子的时候，天亮才返回京郊大营的陈大牛，红着一双眼睛，就着热水啃了几口他老娘烙的饼，差点儿没有噎着。

“真硬！”

耿三友笑嘻嘻的，“热乎的你不吃，吃凉的怎么不硬？”

陈大牛没理会他，那人又自顾自道，“今晚上你得回侯府去住吧？我说大牛，别怪兄弟没提醒你啊，再不多睡几回媳妇儿，等过两日出征了，就不知道啥时候才能睡得上了。”

“去去去！”陈大牛呵斥了他，转头又看过去，“耿三儿，去把陛下今儿赏的东西包一下，你自家留一半，剩下的，俺晚点带回去。”

耿三友嘿嘿乐着打趣儿，陈大牛不再听他，正举着水壶“咕噜咕噜”灌着水，一个传令兵就气喘吁吁地跑入了营房。

“报——”

“啥事儿啊，天塌了呀？”

传令兵满头都是冷汗，急匆匆地跑过来，手里扬着一张纸还有一个小布包。那布包是青布的，里面不知道装的是什么，像是糊了一层鲜血似的，黑沉沉一片看上去有些诡异。

“将军！”传令兵上气不接下气，急声道：“你快看，看看……”

“看什么看？老子又不识字。”

陈大牛抽过他递上来的纸，瞪了他一眼，就拍在桌子上。

“耿三儿，念。”

看了看传令兵青白的脸色，耿三友拿起那张纸来，只看了一眼，面色猛地一变。

“大牛不好了，嫂子被锦宫的人给绑了。”

“啥？你说啥？”陈大牛瞪视着他，侧头看了看那纸上的字，“上头说什么了？”

耿三友咽了一下唾沫，脊背有些发冷，“上头说，让定安侯，也就是你，带上黄金一百两，在日落之前赶到松子坡去赎人。只许你一个人去，要不然，他们就杀了嫂子，以，以那根手指为证。”

“手指”两个字入耳，陈大牛扫了一眼那个不敢抬头的传令兵，这才反应过来，急忙打开青布包。只见里面果然裹了一根血淋淋的手指头。而且很明显是一根女人的尾指。指头连根砍断，看上去狰狞不已。

“操他娘的！”

陈大牛怒叱一声，一把抓过挂在架子上的钢盔，往脑袋上一扣就要往外走，耿三友吓了一跳，急忙上去抱住他的腰。

“大牛，你干什么呢？”

恶狠狠瞪了他一眼，陈大牛满脸都是怒火。

“俺媳妇儿被人绑了，你说俺干什么？！”

耿三友回头看一眼那桌上血淋淋的手指，又看看暴怒的陈大牛，死死拽住他就不撒手，“大牛你听我说啊，你不能一个人去。我马上出去整队。妈的，一群亡命之徒，竟然敢玩到金卫军的头上。”

“你当老子傻呀？”

陈大牛胳膊肘儿一用力，猛地甩开他，看着那传令兵喝道。

“去，给俺装一麻袋石头，放在马上！耿三儿，一会儿你带兄弟们远远埋伏，没有老子的命令，不许冒头。”

－－－－－－题外话－－－－－－

上菜上菜（错字错处一会来改）！

觉得故事好看的，有期待的，就冒个泡泡哈。

觉得故事不好看的，就不用冒泡泡了……哈哈！

【鸣谢】——

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