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时至季秋,原本应是天高气爽的季节。然前几日的阴雨,让天低下了高贵的头颅,整个天际变得沉闷而压抑。
马匹飞驰着,四只蹄子交替着陷在下雨后松软的路面上,踩出的泥星子飞溅老高,一点一点像开花似的蘸到了夏初七的裙摆上。
可她似是未觉。
她看着道路两侧飞驰而过的景物,眼底有浓重的阴霾情绪。
好一派萧瑟之景!
路边上,枯萎的树叶儿耷拉着脑袋,有气无力的被北风吹得一荡一荡,诉说着荒凉。兵荒马乱的日子久了,农田上的耕地荒芜一片,只有野草在顽强的生长,原本该劳作在田地里的农夫们早已举家搬迁,偶尔有几只小麻雀不知人间疾苦,在庄稼地里,在芦草房上啄啄停停,停停啄啄。
“战争,毁的是多少人的家园。”
她若有所思的感慨着,纯属无奈。
“看不下去了?你不也没有阻止赵樽南下。”
身后的男人,低低冒了一句,轻哼声里带了一丝浅浅的嘲弄。只可惜,对于一个聋子来说,不论他怎样讽刺,都是徒劳。
夏初七听不见东方青玄的声音,她的目光仍是看着荒废的田地,看被马儿惊得扑腾着翅膀冲天而起的麻雀,心里像堵了棉花,一紧,一窒,呼吸困难。
“东方青玄,你占据居庸关,仅仅只是想要占据这一片南晏的领土,还是想要带兵南下,与赵樽一较高下,夺下南晏江山,甚至天下?”
说完这句话,她转回了头。
东方青玄看着她的眼睛,半晌没有回答,只是策马的速度更快,面色也更为清冷。
过了一会儿,直到马儿狂奔出数十丈,他才轻笑一声。
“弱肉强食,只为生存。”
“生存?”夏初七看着他棱角分明的唇型,目光一哂,“这般说,属实也有道理。人都是自私的,漠北苦寒,不适合人居,你想要带着族人入关,也是人之常情。可就是你做事的手法,为何总这般让人不屑?”
东方青玄低头,目光凉凉看她,不答。
她仰着头,道,“你晓得我最喜欢赵十九什么吗?他一生戎马倥偬,手上沾的鲜血也不少。但他要杀要剐,都坦坦荡荡,从不屑做那些阴损之事。比起你来,他严肃了一点,冷漠了一点,迂腐了一点,也顽固了一点,但他这样的处世方式,却偏生可以让人觉得更为踏实一点。嗯,大抵与‘不做亏心事,不怕鬼敲门’一个道理。而你——”
拖曳着轻缓的嗓子,她似叹似悟。
“你们如何各自为政,我并无怪你之意。只是在想,恐是当年在锦衣卫的作派习惯了,你做事实在偏激,比如那一日的居庸关……若是赵十九先入城,死的人,会少很多很少……”
东方青玄唇角一勾。
“你可知为什么吗?只有一个原因。”
“嗯?”夏初七飞扬的眉,像两条旖旎的柳枝,瞧得东方青玄怦然心动,缓缓笑开,“因为赵樽是南晏人,而我不是。”
“这有何区别?”
东方青玄眉梢一扬,“阿楚,你不公平。你怎么不提赵樽当年在乌那杀了多少人?你也说他戎马倥偬一生,尸横遍野的时候,难道少了吗?”
“……”也许是吧?
但赵十九确实是尊重对手的。
下意识的,夏初七想起了赵樽在卢龙塞死亡的将士碑上提得那首挽联——赴汤蹈火驰千里而卫家国,粉身碎骨遁万骑以砥社稷。
那是不一样的,赵十九从不轻贱人命。
“东方青玄……”
她想争辩,话未出口,东方青玄显然已知她要说什么,只冷嘲着哼一声,双腿夹向马肚子。
“驾——”
如今是大白天,两个人都身着晋军的军服,走在人迹罕至的荒山野岭,极是引人注目。好在东方青玄对地方似是很熟悉,挑的路线也很隐蔽,走了许久,一个人烟都没有遇到。
山风袅袅中,许久,二人再无交流。
约摸又行了十来里路,夏初七被马儿颠覆得有些受不住了,捂着胸口在坚持了一会儿,眼看四野还是荒山,似乎还没有到地方的样子,心中的疑惑更甚,语气也焦灼起来。
“东方青玄,你到底带我去哪?”
“到了便知。”他还是那句话。
“你的目的。”她恨声,问得简洁。
“要你。”东方青玄一笑,回答得也干脆利落。
“你撒谎!”夏初七怎会相们这样的鬼话?
东方青玄笑哼一声,不辩解,不回答。
正在这时,“嗖——”的一声响过,他目光一厉,转头看向边上的山野丛林,瞳孔猛地一缩。
“什么人,出来!”
说出来便出来,不过眨眼工夫,窸窸窣窣的树叶儿磨擦声里,利索得奔出了数十名身穿北狄军服的人,他们口中吆喝着“抓住这两个南狗”,便斜刺里冲出来拦截马匹。
这个地方离北狄驻营地不远。
很显然这些人把他们当成南晏人了。
东方青玄不想多生事端,眉头一蹙,用蒙语高声道,“诸位同胞,我们并非南晏人,乱世求生,在南晏过不下去了,这才偷了这身衣服,求个活路回漠北……”
他标准的蒙族话,让那些人微微一怔。
也就是在这一瞬,东方青玄右手突地探入怀里,再次扬起来时,一颗黑不溜啾的东西脱手而去,落地时发出“砰”的一声炸响,紧跟着便升腾起一股股浓雾似的白色粉末……
“咳咳咳——”
那些人始料未及,挥手扇烟。
“好好享受着,再会。”
东方青玄带着楚七,不想与这些人纠缠,打马厉喝一声,人与马便疾风般奔驰出去。马儿受惊,狂乱地“嘶”声吼着,撒丫子跑得极快。
“他娘的南狗,抓住他们!”
后头,传来阵阵的喊杀声。
东方青玄低头看一眼夏初七,紧了紧她的腰。
“他们追上来了!抓紧我,小心些。”
整个过程中,夏初七一直未动声色。
先前紧张时她都没有怕,何况是这会儿?他们骑在马上,而那些北狄人……如果她没有看错的话,应该是步行的。
回头看一眼东方青玄的目光,她突地一笑,“老实说,我真有些佩服你的学习能力了。你刚才甩的火霹雳,原本是我的专利,却被你盗用去了,一两银子的技术支持费都没给我。还有兀良汗的火炮与火铳,先进程度竟然与晋军的相差无几。”
目光冷一下,她视线冷飕飕定在他英俊的脸上,“我倒是很想知道,大都督当年借由职务之便,到底在晋军里,或者说在我的兵工作坊里,安插了多少细作,方才能偷得那些图纸……?”
从那日看到兀良汗的火炮时,她便对此耿耿于怀。
自己创造出来的东西,莫名被盗用,她却找不到源头。要知道,事涉机密,那些火器的制造图纸,除了兵工作坊里极少数的匠人和赵樽身边几个亲随,旁人根本就没有法子接触得到。
东方青玄到底怎样得到的?
默一下,她脑子一转,突地恍然大悟。
“是如风,对不对?”
兀良汗如今的火器配置与北伐时她与元祐在开平府研发的程度相当。她记得,当时的如风,还是赵樽的人,是“十天干”的乙一,是乙字卫之首,而且与赵樽身边的亲随都有结义之情,很容易获得这些旁人接触不到的高阶军事机密。
除了他,她实在想不出旁人来了。
想到此,看他不答,她自顾自苦笑一声。
“他对你倒是情深义重。背主、泄密、叛国,普天下男儿都不敢做的事,他都做齐活了,完全致自身性命与声名于不顾……呵,我倒是没有想明白,东方青玄,你何德何能让他如此?”
东方青玄抿紧唇,低头扫她一眼,没有回答。
微微眯眼,夏初七戏谑的勾起唇。
“莫不是他对你有断袖之情?”
东方青玄眉心蹙一下,正想说话,头顶上突地传来“砰”声响,仿若火药的爆炸之声。他来不及抬头确认,本能地抱住夏初七的腰身从马上跃下,飞快地滚入了附近的荒草之中。
“嘭——叭——”
一前一后两道沉闷的爆响声里,他的坐骑凄厉地惨叫着,倒在了地上,痛苦的四肢抽搐。
就在那电光火石的刹那,埋好的炸药把泥土和滚石炸飞,铺天盖地的落下来,狠狠地砸在了马身上。那匹马儿成了可怜的牺牲品,前蹄在泥泞上刨了两下,口中吐着白色的泡沫,慢慢没了声音。
夏初七后背上冒出涔涔冷汗,湿了衣裳。
“我的娘……”
就差那么一点,被砸死的人就是她们了。
可这附近根本就没有见到人啊?怎会有炸药?
她狐疑地看着东方青玄,他却没有看她,凤眸浅眯着观察地型,像是在审视什么似的,一动也未动。良久,才莞尔一笑。
“通天桥到了。”
通天桥?夏初七顺着他的目光,往草丛外面看,这才发现他们趴着的地方,是一个斜坡面,再往下便是两座山峰间的沟壑。而离他们落脚地约摸十余丈的地方,有一座一米左右的木桥。桥身连接着南北两座山峦,桥的两侧有几条粗铁链,铁链上套着木板,铁绳的绳头深深地嵌在桥边的一块巨石上。从周围的环境观察,似乎这是一条连通南北的必经之路。
几乎下意识的,她反应了过来。
这里便是兀良汗到居庸关的补给线,也是赵樽安排“瓮中捉鳖”的战略要地。
红刺!一定是红刺特战队在这附近。
来不及想那么许多,她心里一喜,张开嘴便要喊,可还未出声,腰上一紧,身子被他勒住,嘴也被他捂紧了。
东方青玄低头,似笑非笑的看着她,“阿楚可真是粗心,难道你忘记那个傻货了?不顾他的生命安全?”
夏初七双目一瞪,闭上了嘴。
东方青玄嘴里那个傻货指的是小二。从医务营出来,她便没有瞧见他,东方青玄也不与她细说,只告诉她小二暂时无性命之忧。也正是因为此,她不得不乖乖做了他的俘虏……
娇目一冷,她咬牙。
“东方青玄,你别逼我太甚。我虽不想伯仁而我而死,但说到底,也只是一个小兵的安危罢了。逼得狠了,你即便杀了他,又与我何干?大不了往后我与他多烧几炷香……”
“不,你不会。”东方青玄脸上笑意,温和,浅淡,像是在与知己谈天,极是轻松,“你若是不在意,又怎会随我走这么远?”
看她冷着脸不吭声,他低头,靠她更近,带了一丝笑意,“在入晋军营地时,我也有些担忧,怕你会不管不顾……可实际上,不管过去多少年,阿楚,你还是当初那个阿楚,我所料不差。”
“卑鄙!”夏初七怒目而视,恨不得咬死他。
“呵”一声,东方青玄只笑,并不辩解。
“我是卑鄙,可你等会就会看到,你的赵十九,并不比我高尚多少……”
他话音刚刚落下,他们来时的路上,便传来一阵阵马蹄声,震天动地的响,像是大部队在迁徙拔营,激得山谷里回音凛冽……
很快,排列整齐的兀良汗人便出现在眼前。
东方青玄右手紧紧一握,目光露出一抹复杂的情绪。只等那些将士走近时,他方才冷笑一声,勒住夏初七的身子从草丛里爬起,睨着桥的方向,目光带着刀锋一般的锐利。
“你们听好了,放兀良汗的人安全过去。”
一句简单的话,随风回荡在山谷间。
“大汗?”