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“回、革五贼善收买当地人为间谍,星卜市贩之流多为所用。…≦,官兵多则窜伏,少则迎敌。搜山清野则突出郊关,及列阵平原又负险深箐。贼为主,兵反为客,是以多败。”
安庐二府的边界,九头鸟已经通过水路将大批粮草运送过来,在司空山建起了营寨,囤积粮草。刘钧又在相距不远的西面白沙镇上驻军,设立了剿匪行辕。一队队兵马进驻,边界上到处弥漫着一股大战将起的气息。
朱大典重返淮西,对于当初让他贬官的回革五营也是恨之入骨,毫无保留的向刘钧指出这几年贼匪一直无法剿灭的根本原因。
回革五营就是跟官军打游击,他也不攻城也不占地,就盘踞在那大山区里面。又大肆收买当地百姓为他们传递消息收集情报,贩夫走卒都给他们通风报信。官兵每次一出动,这些人立即就能收到消息。若是官兵数量少,他们就会来伏击迎敌。若是数量大,就直接逃窜山间。
若是官军进山搜山清野,他们便会突围跑到外面去,等官军追出去,他们又绕回山区里去了,总之,官兵不是没有围剿过他们,实在是这些人根本不跟官军对决。
“放心吧,区区流匪,也就这点伎量。”
刘钧并不觉得流匪的计策有多高明,不过是以往的官军缺少应对策略罢了。而刘钧有的是办法对付他们,首先就是要封锁流匪,把流匪封锁在英霍山区里面,然后对外围地区进行清乡。
过去这些地带的村庄百姓,流匪渗透严重,既有流匪收买的百姓为他们收集情报通风报信,也有许多流匪化妆成普通百姓藏在这一带。
现在刘钧下令清匪,派兵一个个乡镇村庄集市清查过去。核对每个村子的人口身份,发给身份牌,编立保甲,让他们互相担保监督。同时派出兵马在各条大路上设立堡寨岗哨,巡逻兵马。
对于身份不明的人,外地人,还有被举报通匪的本地人,都要抓起来,先送往后方隔离甄别。所有靠近匪区的百姓,出行必须得携带身份牌。若是离乡,得开具路引。
通过这种手段,把流匪的耳目都给打掉,让流匪变成瞎子,聋子。
刘钧并不急着进入大山里面,但大山里的流匪却急了。
革左五营的首领再一会会聚。
老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成坐在简陋的山寨子里,满面愁容。
早在张献忠被擒、罗汝才兵败的消息传过来后,他们就预料到早晚会有这一天了。可这一天还是来的太快了,更让他们感到绝望的是这次官军来的太多了。
而且还正是由在四川歼灭黄虎和曹操的梅之焕李长庚刘钧为主。楚皖两军多达八万之众。若是再加上西面的那几万人,那围剿的兵马更是多达十几万人。
而且这次官军可谓是四面会剿,铁壁合围。
梅之焕、李长庚在北面,史可法、牟文绶在东面。李树初、陈永福在西面,朱大典、刘钧在南面。
他们现在已经是最后一股保持着万人以上规模的义军了,可他们根本没有信心打赢这一仗。
“刘继业在英山开始清剿外围,挨村挨庄的清剿。审查身份,登记户口,设立岗哨堡垒。每天都在往前推进。要不了多久,就要清到山里来了。”左金王贺锦叹道,他的兵马正是屯驻在英山一带,刘钧入山,他首当其冲。
“我们安排在外围的那些耳目全被打掉了,现在我们对外面的情况两眼一摸黑,根本就不知道了。这个刘钧,来势不善,跟以往的官兵不一样。”
革里眼贺一龙捏着下巴,捋着胡子,“他娘的,这样下去咱们就得被困死在这山里了。要我说,官军既然四面来围,那咱们就跟他来个各个击破。咱们集合精锐,想办法埋伏他们一下,干他一票。”
马守应点了点头,“那个刘钧当初就曾经把我们弄的很狼狈,是个狠角色。咱们这次先避开他,挑个软柿子先捏捏。”
“要不咱们向西打,向光州打过去,先跳出这个包围圈再说。河南总兵陈永福,是个没什么本事的。”改世王道。
“不妥,陈永福虽没什么本事,可我们若进入河南,到时山东山西的兵马也要扑过来。我看,我们往东打,那是史可法和牟文绶的兵,都是些老对手了。咱们和他们知根知底,打出去后,咱们想办法看能不能过江,若是过了江,那江南之地,大有可为。”老回回提出主意。
“这个主意好。”
“咱们就往东打。”
桐城与霍山县之间的庐镇关,卢九德突然收到革左五贼的请降信。
“快,马上去请史台和牟总镇过来。”
史可法和牟文绶听卢九德急请,迅速赶到。卢九德一见二人,满脸的兴奋,笑着道,“好消息,大好消息,五贼刚派人来信,说愿意归降朝廷。”
史可法听后半信半疑,“当真?”
“估计是贼匪知道逃不过了,便要投降。”
说着,他把老回回等五人所写的书信拿来给史牟二人观看。在信上,老回回等说了许多请罪的话,还说已经悔过,请求朝廷给予一次改过的机会,并说愿意归降。降后,愿意将所统的队伍交予朝廷解散遣返回乡。
“贼匪向来狡诈无信,只怕其中有诈。”牟文绶道。
卢九德有些不高兴的寒下脸来,“若能成功招降革左五营,那得少多少无谓伤亡,得少费多少钱粮,而且也能马上使得英霍恢复太平,如此,难道还不值得一试,非要杀个尸积如山,才行吗?”
“末将不是这个意思。”牟文绶连忙道歉。
史可法拿着信,却也不太相信。如果真的肯归降,那这确实是好事。只怕贼子未必是真降啊。
“真降假降都好办,咱们让他们把队伍带出山来,就到关前来降。若是贼人真降,这当然是好事。万一贼匪诈降,那咱们正好可以在关前把他们一举剿灭,也省得咱们清山搜剿了。”卢九德对招降很有信心。最主要的还是若真能招降成功,那么这可是件大功,而且还是由他主持的。
“那先看看,若是贼匪真的愿降,倒也是好事一桩。”史可法最终道。
“那咱家这就让人回复来人。约定个时间。”
霍山,老回回听了回复后,一阵哈哈大笑,对着革里眼等几人道,“你们看,这没卵子的死太监还真就信了。”
几个匪首都是一阵哄笑。
“那怎么回复?”
“就说七天后,七天后我们带队伍和老营到庐镇关向官军缴械归降。”
卢九德很快得到了这个回复,来人除了送来这封信,还带来了数箱金银珠宝。价值不下十万两银子。
“这是我们几位首领的一点点心意,还望公公笑纳。”
卢九德看着打开的那些箱子,心里砰砰的跳着,这可是好大一笔银子。“这是什么意思?咱家也不是那爱财之人。”
“小的明白。几位首领也知道。几位首领自知过去犯下诸多罪行,这次是真心想要招安。不过几位首领也有些担心,怕归降之后再被清算后帐。他们知道公公在朝中地位尊崇,说话有份量。因此想要拜在公公膝下,认公公为义父,也不求什么招安为官。只是希望能够得到赦免前罪,安心当个平头百姓而已。”
卢九德拿起一只金杯,慢慢把玩着,很是欢喜。
“放心,只要他们归降朝廷,那么咱家必然会替他们说话,保他们周全的。不过转告他们,得抓紧时间趁早,要不然,若拖到其它几路兵马杀到,那个时候可就难以预料了。”
“小的明白,小的马上回去转告几位首领,七天之后,一定赶到关下请降。”
等那人走后,卢九德让人把金银珠宝收好,然后赶到史可法那边,“革左已经约好七日后带队来降,你们做好准备,在关内外多安排几支兵马。万一贼人有个反复,到时就一举在关下剿杀他们。”
“是否立即通知镇南侯和梅李二督臣?”史可法问。
卢九德想了想,“先不要通知他们,万一他们从中干涉,破坏了这次招安,那如何是好?等我们招降了流匪,再通知他们也不迟。”
鸡叫头遍,老回回和革里眼等率领着部下人马就披星踏月,悄然出发。
改世王带着四个营头一万余人马走在最前面,中间则是老回回和革里眼带的十营人马的大部队,最后面是蔺养成和贺锦带着四个营护着老营的家眷走在最后。