汉献帝一见白芍，先是大为意外。而后立刻明白过来，很帝王地笑道：“你们在品茶赏花”伏皇后说：“趁陛下上朝，我们玩耍了一会儿。”汉献帝连连点头：“好，好，好。皇后上次田猎见你，盛赞你聪慧且晓大义。”白芍这才想到还未行大礼，连忙要将皮包放下，觉不妥，要交给伏皇后，又不妥，就提着要叩拜。汉献帝摆手：“这次免了，下次一并行大礼吧。皇后说要多邀你进宫说话呢。”

这时一个太监气喘吁吁跑来。汉献帝不满了：“有甚急报”太监呈上一封信函：“启禀皇上，曹丞相下朝刚出午门就快递一个便函进宫，说是急交相府主簿的，所以不敢有误。”汉献帝一下脸色不好看了。伏皇后也知此时此事犯汉献帝忌讳。白芍自然不能言语。汉献帝思忖了一下，也就转过来了，一撇嘴指白芍：“交主簿吧。”太监没敢上前。汉献帝伸手拿过信函来，递白芍：“曹丞相可能不放心了。”说着一摆手，簇拥的太监们都退远侍立了。

白芍有些为难地接过信函，打开取出一看，潦草几句：“欣闻皇后邀你品茶赏花，甚以为好。如此荣幸不可多得。孤已另派一轿到后宫门，与先前送你卫队一并等候。你可从容陪皇后、董妃玩赏，不负恩宠。”白芍看完了，知道汉献帝、伏皇后都在关注此函，她笑笑：“丞相是怕我辜负了皇后娘娘恩宠，没何要紧事。”说着干脆将信念了一遍，而后便交伏皇后看。伏皇后看了又将信递汉献帝：“皇上一看就明白了。”

汉献帝不失天子风范：“丞相给主簿的信，朕还看什么。”话这样说，还是将信接过来，看着信逐句评点：“朕明白了，首先第一句，欣闻皇后邀你品茶赏花，甚以为好，是说他已知道消息。此话既是说给你听的，让你放心，没人敢把你扣在宫里不放；又是说给皇后甚至说给朕听的，同样的意思。第二句，如此荣幸不可多得，是暗示皇后以后不可再随意召你进宫。第三句，孤已另派一轿到后宫门，与先前送你卫队一并等候，这是让你吃定心丸；也是向朕和皇后示威，不可在你身上多有想法。最后一句，你可从容陪皇后、董妃玩赏，不负恩宠，是告诉皇后甚至朕，不可滞留你。”

白芍说：“陛下或许多虑了，丞相安排曹府轿接，是怕麻烦皇后娘娘安排轿送吧。”汉献帝哈哈笑了：“你不必紧张。我与曹丞相或廷上言语往来，或奏章批复文字往来，都是要这样相互解读才明白其意的。此话你回去照讲也无妨，当然不讲更好。好了，看样子皇后是要安排你走了，那就走吧。”

伏皇后对早已上来的黄二说：“轿送出后宫门即可。那里有曹府轿接。”黄二说：“领旨。”一挥手，轿子过来了。

汉献帝及伏皇后、董妃看着轿子消失了。

汉献帝一边与伏皇后、董妃往殿里走，一边问：“话说得怎么样”伏皇后说：“晓之以大义呗。”董妃说：“皇后讲得字字千钧。最后问她如何面对死于曹军的父亲在天之灵，还有如何面对外祖父郑康成嘱托，白芍如遇雷霆而悚然。”汉献帝说：“好，太好了。她讲点什么据说她在曹府后花园饮酒时讲得文魁星孔融都哑口无言，嘴很厉害。”伏皇后说：“她今日什么都没讲。”汉献帝惊诧了：“什么都没讲”伏皇后说：“沉默不语，这才是小才女厉害的一招。她在我皇后面前讲什么我暗示她大义诛曹，她说什么合适挺着什么都不说，倒是厉害。”

三人已进到殿里。汉献帝听此话点头，思忖，踱步。突然想起，说：“下次召她进宫来，可否安排芙蓉妹与她个别说说话让她们相互套套真话。朕对这个芙蓉妹也有些品不透。可以布置人隔屏窃听。”

伏皇后说：“别弄巧成拙。要静等白芍在曹府发难。”

汉献帝点点头：“更要等国舅那里大的举动。”

第五章

一

刘备在自己的公馆后院开了一块菜地，每日在那里种菜。

这日如往常一样，他在菜地浇水除草忙碌，关羽和张飞则在后院另一处立着箭靶射箭，有一穿着普通百姓服装的人匆匆来到刘备公馆大门外，他就是董承府的家奴秦庆童。秦庆童看了看左右没人，便对门吏说：“请速禀报刘皇叔，董承董国舅前来拜访。”门吏问：“人呢”秦庆童一指远处：“那顶过来的轿子即是。”门吏赶忙跑到后院菜地，通告刘备：“启禀大人，董国舅登门来访。”刘备听了，先凝神一思，而后放下农务，擦了擦手，将搭在篱笆上的袍服换上，匆匆来到大门迎接。一顶简朴的便轿已停在门口。董承从轿子里出来，左右张望一下，匆匆拾阶而入。刘备立刻把他请进公馆，又一路邀到亭阁入座。

关羽、张飞闻讯而来，一左一右立在刘备身后。

刘备吩咐摆上酒水果品后，挥手让仆人退下，问道：“国舅何以如此简装出行，突然来访”董承说：“白日里无论乘大轿还是骑马来访，都难免招摇，若夜晚来此更易让一个人起疑，此人我不说刘皇叔也该知道。既不能白日来，又不能夜里来，只好这样隐形埋迹乘一便轿于前后无人时到你公馆，来此不易呀。”刘备举酒说：“先饮一杯，再从容言之国舅此来，有何要事”董承举酒一饮而尽，放下杯子说道：“开门见山，那次天子田猎之时，云长拍马舞刀欲杀曹操，刘皇叔摇头摆手制止他，是为什么”刘备大惊。关羽也很惊讶。刘备问：“国舅何以知晓”董承说：“那日云长发怒，我所亲见，并不曾说与外人，皇叔不要担心。”刘备见不能隐讳，一指身后的关羽：“舍弟那日见曹操行为僭越，侵犯皇威，故不觉发怒了。”董承看了关羽一眼，举袖掩面哭道：“朝廷的臣子若尽如云长，何忧不太平哉”刘备看着董承掩泣，却面露思量，显然在判断董承此言之真伪，接着佯言道：“有曹丞相治国，何忧天下不太平”董承听此言变色而起，说道：“刘公乃汉朝皇叔，故而董某剖肝沥胆以实相告，公何以诈我”刘备伸手拉董承坐下，沉稳说道：“如此朝政，刘备也是恐国舅有诈呀，方才那话不过试探耳。”董承摇头叹道：“你我无须相诈试探。你皇叔，我国舅，都是陛下之至戚，荣辱相关，命运不二。我今日冒死前来拜访，实是事关紧要，非同寻常。”说着，从怀中贴身处取出汉献帝的密诏递刘备：“公自看之。”刘备展开一看，不胜悲愤，道：“天子如此血诏，臣备赴汤蹈火，在所不辞。”董承说：“今我不仅带来了陛下血诏，还带有另一样东西。”说着又掏出白绢一幅，展开：“陛下让我纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，这里已纠合六人签名画字，立此歃血之盟。请皇叔看。”

刘备接过盟书，一边看一边小声念出签名画字的名字：“六位忠义两全之士：一、车骑将军董承；二、工部侍郎王子服；三、长水校尉种辑；四、议郎吴硕；五、昭信将军吴子兰；六、西凉太守马腾。”刘备念着看完了，说道：“

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