史雷震指示一二。”说着，又拿起一页信笺，写了几行，而后将给白芍的信放进信封封好，写上“交主簿白芍亲启”。与给徐州刺史雷震的信一并装入公文信封，递荀攸道：“将此封加印，立刻八百里加急发往徐州刺史府。”荀攸要接未接，说道：“主簿若真不回来，又为之奈何主公近来常常茶饭无心，是否信中再加两句，诸如思君心切，寝食难安，还有近日头风病又犯之类，以动主簿其心。”曹操摇头道：“演苦情戏，以动他人恻隐之心，此种手段，大丈夫所不为也。”荀攸立刻拿着信函点头说道：“丞相诚如主簿所说，质朴无华。攸即去发加急公文，往徐州刺史府。”曹丕紧接着行礼道：“领父钧旨，丕这就去准备明日动身去徐州。”曹操点头。
袁绍大军在武阳一带连营扎寨数十里。
中军营寨中军帐内，袁绍正背着手踱来踱去，左右文臣武将数十人肃立侍候。郭图急匆匆进来禀告：“明公，关云长已从河南许都逃离曹操，过河入了河北。”袁绍说：“这岂不是大好消息，怎看你神情焦虑”郭图说：“他并非来投袁大将军，是来投刘备的。”袁绍说：“刘备在我这里，他投刘备，即是投我。”郭图说：“刘备现在何处”袁绍说：“他说要往荆州见刘表，说动刘表共破曹操，我已派他出使荆州了。刘备说得不错，刘表镇守荆湘九郡，兵精粮足，宜与相约，共诛曹操。过去我屡次遣使相约，彼都未肯相从。刘玄德与他同宗，此去必无推阻。”郭图说：“明公中了刘备之计了。他此乃金蝉脱壳计。现据情报，刘备根本未去荆州，已与南来的关羽暗自会合，又寻到他另一个结拜兄弟张飞，张飞收拢了他往日的余部，现已往古城一带竖起大旗另立山头。”
袁绍一听大怒：“刘备大耳贼，耍了曹操，又耍了我，将人人当作过河石，真乃天下第一奸贼。”说着拔出佩剑，狠狠往地上一扎，“我必杀之”郭图劝道：“当前第一大敌乃是曹操，刘备小小不言可弃之不顾。设法联盟四方诸侯围攻曹操乃当下最要之务。”袁绍略点头听着。郭图接着道：“曹操北向与明公正面相对，西边马腾韩遂，南面荆州刘表，东南小霸王孙策，成合围状。我们需和他们结盟共破曹操。这三方面，数南边荆州刘表最胸无大志，无多大用处。西边马腾、韩遂强悍，但一时还欠胆量。唯东南小霸王孙策兵强马壮，与其结盟甚为要紧。”
袁绍点头：“郭军师可立刻安排得当之人出使江东与孙策沟通。”
正说着，审配又匆匆进来报告：“关羽与刘备暗自相会，另立山头了。”袁绍说：“我已知晓。”审配说：“早知刘备大伪若诚，明公宽宏大量容纳之，他竟如此不仁不义。易经曰，积不善之家，必有余殃。他必死无葬身之地。明公大可不必计较此等小人来去。现有要紧消息禀报明公，已经与许都那个陛下联系上了。”袁绍一下站住：“哦”而后当中入座，说道，“详情如何”审配道：“我派我儿为密使去了许都，将大将军的口传密信告之国丈伏完，一拍即合。听那边的口气，朝廷上下远非铁板一块，反曹之人可谓暗潮涌动、汹汹攘攘。明公届时兴兵攻曹，里应外合，胜之必然。”
袁绍拍了拍放在一旁配着金锁的红木箱说道：“汝等看，这个红木箱我随军都带着。”说着打开箱子，指着里面满满的信函说道：“多是许都朝廷上下文武官员暗通我袁绍的来信。”他拿起浮头上的一个信封看了一眼，说道：“这是刚被曹操提名封的礼部侍郎杨修，就是昔日太尉杨彪的儿子给我的信。”袁绍又拍了拍满箱信件，把箱盖哐的一声盖上，再拍了拍箱子说道：“曹操哪里知道，他貌似强盛，实则危如累卵。我这是以众击寡，以强击弱，从容得很。若不从容，我只需把这一箱信函丢弃给曹军，他那里必血洗朝廷，许都朝夕之间就暗无天日。现在要紧的是扩军备战，数月之内一定要踏平河南。”
许攸也匆匆进来，袁绍一指许攸道：“正说扩军备战，你这扩军统领就来了。”许攸说：“招兵买马，扩军备战，日夜抓紧，进展顺利。这次赶来武阳中军营寨见明公，为的是另一件要事。已派人去徐州，终于与郑公郑康成联系好了，明公一直想请他来冀州壮门面，这次他算是松了口。”袁绍说：“郑康成若能来，我必回冀州出城三十里亲自迎接。郑公一到，天下贤士必望风而来。”
袁绍突然想起什么，看着审配说道：“审军师，那桩秘密买卖进行得如何了上次你说，那把快刀离曹操脖子近在咫尺了，现在呢”
审配说：“启禀明公，那把快刀就快抹曹贼脖子了。”
第二日，曹丕领旨以钦差大臣身份巡察徐州地区。
他亲率骑兵五百，顺路“护送”赤芍及小翠、马五回徐州郑府。一路上，曹丕领兵急驰。众将士前后左右护送着两辆车。第一辆车其实是经过改装的囚车，外观虽然华丽，但是门和窗户都上着铁栏杆。曹丕骑马与车不时并行，车中赤芍也隔着铁栏杆张望着外面。两人的目光不时相遇。
车马队急驰过田野、村庄，中午到达一片开阔的河滩地。河边有小树林，干涸的河床中央流着一脉小溪。曹丕下令：“休歇片刻，吃饭。”车队停在了河滩上，众骑兵下了马，围在两车周围。将士们有的喂马。有的用火石打火，点着拾来的柴木，支起锅来，舀来小河里的清水烧水，掏出干粮，准备饭食。有的士兵则站在两车附近警戒。曹丕指了指两辆车，对将士们说：“让他们三人也下车休歇。”第二辆车没有铁栏杆，一开车门，马五就下来了。第一辆车打开铁栏杆门，小翠先怯怯地看看车边将士，而后小心下得车来，回身接赤芍。
曹丕略挥一下手，士兵们就警戒着围上来。
赤芍一个纵身跳下车来。曹丕说：“且慢。”在团团包围的将士的警戒下，上来两个兵士用绳索拴住了赤芍的两只脚，她只能小步行走。赤芍白了曹丕一眼：“既然送我回去，还怕我跑吗”曹丕为难一笑：“怕小姐不识好歹，独自跑回去，哪如这般送你回去省力。”将士们将干粮与烧热的水递给曹丕：“曹将军请用。”曹丕一边接过一边扬下巴示意了一下，又有将士将干粮递给赤芍及小翠、马五。
赤芍一摇头说道：“不吃。”曹丕问：“为何”赤芍白一眼：“怕他们下毒。”曹丕一笑：“岂敢。”说着将自己手中的干粮递到赤芍手中。
那边有将士在河滩不远处立起一个箭靶，一边休歇，一边练箭游戏，有中靶的，有不中靶的，中靶也多不在靶心上。赤芍看着冷笑了一声。曹丕听见，看了赤芍一眼，自己走过去，拿起随身所带之弓，拔出箭来搭上，一箭射去，接近靶心。众将士喝彩。赤芍又轻蔑地哼了一声。曹丕走过来将弓递给赤芍：“已知小姐身手不凡，还望见教。”赤芍冷冷地瞄了曹丕一眼，将干粮交小翠，拿起弓，小步挪到曹丕刚才射箭处，一伸手，曹丕递她一支箭。她搭上箭，略瞄了一下曹丕：“不怕我射将军”曹丕摇了一下头。赤芍转身拉弓一箭射去，飞箭直中靶心。众将士登时瞠目。
赤芍又伸手要箭，曹丕又递一支。她远远瞄向站在七八十步外的曹丕副将：“我要射你。”对方吓得要躲，赤芍说：“我只要你盔不要你命。”说着一箭射去，副将躲闪不及，一箭射中头盔，射去了盔上的簪缨。众将士全看呆了。副将拿着被射掉簪缨的头盔看了又看，惊出了一头汗。曹丕赞叹地看着赤芍：“小姐真好身手，不知马上射箭如何丕常觉站射尚容易，骑马飞驰射准甚难。”赤芍迈了两下腿，绳索拖拽，说：“如何上马”曹丕示了一下意，上来两个将士为赤芍解绳索。一位副将有些担心：“曹将军，这”
曹丕说：“不怕她跑，跑了，倒省得我等护送了。”
曹丕又令人将自己的坐骑牵来，交给赤芍。赤芍拿着弓翻身上马，伸手要箭，曹丕摘下箭壶递了上去。赤芍骑着马来回跑着，弯弓搭箭，一箭箭射去，接连几箭皆中靶心。众将士看得目瞪口呆。