说着,他走到第一排最边上的两个宫女面前,伸中指先挑起第一个的面孔,又挑起第二个的面孔:“你们二人是新进宫的吧”两个宫女跪在那里诚惶诚恐点头。汉献帝问:“听说你们进宫前就习练过歌舞,进宫后又练了多日,这头一次在朕面前歌舞,紧张吗”二人点头。汉献帝眯眼打量第一个宫女,用手指仔细扫描触摸她的面孔:“算是清秀娇嫩。”说着隔着龙袍将自己下半身贴近对方:“闻一闻,是什么气味”对方有些战战兢兢,既不敢闪避,也不敢贴紧。汉献帝声音提高了:“朕问你呢,你闻见什么味儿”宫女说:“皇上天子之味儿。”汉献帝哈哈一笑,退回两步说道:“是否有人预先教过你什么”宫女慌忙摇了摇头。汉献帝说:“算你聪明。”他又走到第二个宫女面前,伸手指摩挲着她的面孔,又将她的下巴挑起来,照例用下半身贴住问道:“你闻见什么味儿了不可效法他人之言。”那个宫女同样是战战兢兢地不敢躲闪,又不敢贴紧,最后轻声说道:“闻见君子好逑的味道。”汉献帝哈哈一笑,退了几步:“还头一回听说这样的回答,也算是一种回答。好,这就准备开始。”
汉献帝刚要挥手下令曲开舞起,黄福匆匆进到宫来,走到汉献帝身旁小心禀报道:“皇上,国丈伏完和车骑将军伏剑到坤宁宫了。”汉献帝一听,转了一下眼睛,而后对准备奏乐起舞的宫女们说道:“你们先自行练习,朕随后再来督查。”说着,跟着黄福匆匆出乾安宫。宫外早有太监多人提着灯笼侍候。汉献帝在太监们的护拥下到了坤宁宫。黄福在门外高声宣道:“皇上驾到”汉献帝已大气轩昂地进到宫里。
伏完、伏剑原本已被皇后赐坐,这时又都站起来迎着汉献帝叩拜。汉献帝一边往里走一边说道:“都平身吧。国丈,每次来朕都让你免大礼,你每次都不免大礼。”伏完一边起身一边说道:“此大礼万不可免。陛下说免是陛下仁厚,臣不敢免是谨守君臣之道。”伏剑则等汉献帝坐下后,又加磕几个头,说道:“微臣更要多磕几个头才是。”汉献帝一挥手让伏剑也起来,同时问话就出来了:“国丈此来有何要紧事告朕”伏皇后对伏完、伏剑二人说道:“你们还是对陛下从头说起吧。”
伏完说道:“数月前,曹操领兵攻徐州伐刘备,把刘备打跑之后,相府主簿白芍趁机回徐州看望外祖父郑康成,这事陛下早已知道。后来,曹操班师回许都,白芍未随大军回来,而是留在郑府,听郑康成安排修炼了道家百日不语功,这陛下也是早已知道的。”汉献帝点点头:“怎么,又有何新动向”伏完说道:“我今日要禀告陛下的第一条重要消息是,前不久,白芍的孪生妹妹赤芍乔装打扮,顶替白芍返回许都相府行刺。”
汉献帝一听,就直起身子睁大了眼:“有这等事”
伏完说:“这姐妹俩,白芍文,赤芍武,据说赤芍马上马下,射箭百步穿杨,飞刀数十步直刺人喉。她到相府行刺,本该第一次照面就置曹操于死地,不料却被曹操的二管家朱六挡住,结果赤芍连同陪她而来的郑府马管家父女一同被曹府人马擒拿。”汉献帝听得眼都直了,说道:“太可惜了。这个朱六真该千刀万剐。往下呢,赤芍等三人是否被杀”伏完说道:“没有。曹操不但未杀他们,反而派曹丕以钦差大臣身份巡视徐州时,顺路将三人护送回徐州郑府。”
汉献帝问:“曹操为何如此”伏完说:“为的是感化白芍能返许都。”汉献帝问:“白芍还未回来吗”伏完说道:“接着要禀报陛下的要紧消息是,白芍已然回到相府。听说曹操为之兴奋不已。”汉献帝一下站起来,背着手急踱了几步,转身站住,一挥袖说道:“一个主簿回相府也值得大惊小怪,入夜进宫来报朕”伏皇后瞟了汉献帝一眼,看出他火了。伏完却心中有底,接着说道:“白芍回相府是消息的一半,另一半是郑康成领着赤芍借回密县老家扫墓之名,转道投奔冀州袁绍了。”
汉献帝注意力一下转移了:“是吗”
伏剑接着说道:“审配那里传递过来的消息,绝对可靠。郑康成一到,袁绍出城三十里迎接,且大摆酒宴为其接风。据说冀州城一片厉兵秣马、准备兴兵攻曹操的气氛。”汉献帝点点头,又落座了:“这个消息还算要紧。”而后又接着说道:“那他们说的那把快刀呢,先说是离曹操的脖子近在咫尺,后又说快抹曹操脖子了,现在呢,这把快刀是不是指的赤芍行刺,倘若指赤芍行刺,岂非已然失败了”伏剑说道:“那把快刀并非指赤芍。赤芍也绝非那把快刀。听审配那里来的秘密消息,只要袁绍攻曹之兵一兴,这把快刀就必然抹曹操的脖子,里应外合,在此一举。”汉献帝睁大了眼:“此消息要紧,十分要紧。”伏完说道:“袁绍将兴兵百万誓死灭曹,仅此一条,曹操断无出路。再加上这把快刀,这次灭曹诛曹万无一失。”
汉献帝连连点头:“朕这苦熬也到了出头之日,扬眉吐气已近在眼前。好了,你们严守口风,静待其变。朕则要从今日起经天纬地,遥望全局。曹操一旦败亡,朕即下旨灭其九族,并下诏以告天下,此诏书全文现已然在朕胸中。”
伏完、伏剑起身向汉献帝叩拜告辞。伏皇后送二人到门口。
黄福趁机溜进来,凑到汉献帝身旁,回头看看伏皇后还在往外送伏完伏剑,低声对汉献帝说:“皇上让谁侍寝按规矩,今日皇上该在皇后这里。”汉献帝瞟了伏皇后背影一眼,说道:“今夜朕想好好射鹿。”黄福立刻跟话:“改蓉妃娘娘侍寝”汉献帝摇了摇头:“一封妃,正经了,就缺鹿味。朕见今日那两个新来的宫女有点意思。”黄福转了一下眼珠,立刻逢迎道:“那两个面目姣好,身段风流,一个白嫩,一个娇憨,皇上要哪一个”汉献帝说:“两个一并安排了吧。”黄福一听,稍有点意外,转眼说道:“人逢喜事精神爽,皇上今日一定是听了喜事得了精神,天子有了精神,大汉必然兴旺。”
伏皇后转身回来了。黄福立刻缩到一边。
汉献帝背着手大大方方站在那里,一派天子相。
二
一个军吏手举红色军情急报卷筒,策马急驰到相府,翻身下马,高喊着:“军情急报”护卫森严的将士立刻伸手放行。
曹操正与文武要员们商议军机大事,文有郭嘉、荀攸、孔融、陈登、杨刚等,武有许褚、李典、张辽、徐晃等。白芍依然担任书记。军吏入得大堂,一个下跪,高呈军情急件。郭嘉伸手接过呈曹操,曹操扬下巴示意了一下,郭嘉代为拆阅,阅完,对曹操禀报道:“启禀丞相,江东方面来的消息,袁绍派使和孙策联络,欲联手共图丞相,孙策已回应,说只要袁绍兴兵攻许都,他会择机出兵配合。”曹操一下瞪起眼:“此事非同小可,小霸王孙策乃狮儿,善咆哮,也善咬斗。”郭嘉又扫了一下军情急件,接着说道:“又有最新情报,孙策几日前已被部下刺杀,临终前将大权传交其弟孙权,孙权已接手掌控江东局势。”曹操眯眼听着,说道:“真乃天助我也,将一个要从背后咬我的狮儿灭了。我现是否可乘机兴兵伐孙权,平了江东之后再北上与袁绍作战,就无后顾之忧了。”
郭嘉谏道:“丞相向来说,趁人之丧而伐之非义举,倘若伐而不克,必结深仇。再说,孙策虽答应与袁绍联盟,但孙权未必。孙策强悍好战,想借袁绍与丞相之争扩张地盘。孙权文弱,必守成,丞相不如既往不咎而安抚之。这样反而
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