两军如此昼夜相攻，二十余日。无计可破。刘备忧心吕布大军回转，派人来攻。忽然军卒来报，长沙、武陵、零陵、桂阳四郡援兵逼近。
刘备大惊，不知道如何是好，欲要分兵抵御。
诸葛亮大喜道：“如此一来，大事成矣。”
单福也面露微笑，显然领会了诸葛亮地意思。
刘备见二人胸有成竹，方才放下心来。低声询问计策。
诸葛亮笑道：“主公不要忧虑。城中刘表所倚仗的，无非就是这四郡援兵。只要我们吃掉这四路兵马，江夏不过孤城一座。这四路兵马或三五千，或六七千不等，但互不统属，又远来疲敝。正好逐一破敌。”
刘备大喜，急招众将分配任务。
零陵刘贤、刑道荣率领兵马五千，一路上风餐露宿，前行甚急。距离江夏六十余里，忽然后军大乱。
刘贤大惊，急回头看时，却见一员大将，豹头环眼，手舞丈八蛇矛，威风凛凛。杀气腾腾。却是刘备军大将张飞。
刘贤正在惊慌之际，喊杀声又起。前面一军杀到，人数不过三千，为首的是一员小将，眉清目秀，英武不凡。却是刘备的亲兵大队长，号称万人敌的陈到陈叔至。
刑道荣见情势危机，刘备军人数众多，一咬牙，直冲护着刘贤直冲过去，想要冲进江夏城。
陈到一声大喝，率领身边百名白耳精兵杀上，将刘贤的八百子弟亲兵牢牢挡住。
刑道荣也是一员大将，颇有勇力，一声虎吼，当面迎上，一招泰山压顶，竟然打着将陈到劈做两断的主意。其实也不怪他轻视陈到。历史上陈到虽然和赵云齐名，但此时却名声未显，只是刘备地亲兵队长。但凡人提起刘备手下大将，只知道关、张二将，又哪里知道他故此刑道荣根本没有把陈到放在心上。
陈到见刑道荣大斧劈来，也不畏惧，长枪一点，点开斧子，随即一刺，直奔刑道荣心窝。
刑道荣先前因为轻敌，失了先机。在惯性的作用下，大斧远远被荡开。偏生兵器又十分沉重，一时间哪里有机会招架，被陈到一枪刺中心窝，结果了性命。
刘贤见刑道荣身死，哪里敢和陈到交手，拨转马头，向后就走。不想撞上张飞，二人交马而过，被张飞别开宝剑，拽过马来，被刘备军小卒绑了。
陈到和张飞合兵一处，零陵兵马见主帅被擒，尽数降了。
陈到对张飞道：“我二人现在分兵迎战武陵太守金旋，长沙太守韩玄。三将军选哪一路”
张飞微一沉吟道：“听说武陵太守颇有勇力，我去战金旋。”
陈到点头道：“既然如此，我去战韩玄。然后合兵包抄桂阳军后路。”
张飞点头称是，二人自点兵前去。将俘虏交由小校押送。
武陵太守金旋为人脾气暴躁，得知刘备大军犯境，暴跳如雷。早就想派兵前来。这次尽提城中精锐，共七千人马，杀气腾腾得赶至。迎面正撞上张飞。
张飞军分三路，两翼夹击，武陵军马大乱。
金旋大惊，不敢抵挡，转身拨马欲走。被张飞从后面赶上，一矛戳死。从者尽降。
与此同时，陈到也杀死长沙太守韩玄，杀散长沙救兵。
桂阳太守赵范，率领管军校尉陈应、鲍隆，领兵三千来助，结果被刘备大军围住。赵范心中畏惧。不敢再战，当即纳降。
不到一日，四路兵马尽数平了。刘备教将死去太守、大将头颅拿去军中号令，又派遣兵马，攻打四郡。城上刘表见四路军吗皆没，肝胆俱丧。知道事不可为，急遣人去见刘琦。令他依计行事。
却说公子刘琦，接到刘表之命。立刻取出计策，却是一惊。上面竟然让他偷袭江东，激怒江东之兵，将其大队引到江夏。沉思良久，终于依计行事。偷袭江东之军，斩首数百。随即弃了夏口，退回江夏。刘备军不及提防。反倒被他冲进城去。
程普得知手下被杀，急忙领兵攻打夏口，却是空城一座。城内城外，尽用白粉刷上大字，极尽侮辱江东。不由得勃然大怒，遣人报孙权，允自己提兵讨伐江夏。
孙权闻知大怒，急召集群臣商议对策。
张昭最为反对出兵。他愤怒地冲着主战派吼道：“你们除了知道打仗，还知道什么刘表现在大势已去，他怎么会平白无故地多树一个敌人呢他这是逼我们和刘备翻脸。这是在报复我们，同时也是在报复刘备。当年赵国贪图小利，接受本来应该属于秦的上党之地，结果暴发了长平之战。被坑杀士兵四十万，从此一蹶不振。今天的情势比当年还要危机。吕布占据天下三分之二，地广人多，兵精粮足，虎视耽耽。天下诸侯，仅存主公、袁术、刘备、曹操。联合起来，尚且不是吕布的对手，如今因为一地之利，要反目成仇。这是自取灭亡之道”
孙权闻言大怒道：“胡说八道。难道我们就放过他们不成”
得胜回师的周瑜沉吟片刻道：“我们必须出兵。如果不出兵，我们将困守江东。永无出头之日。淮南之地。守备严密，且和吕布接壤。不可轻动。不去江夏，我军再无发展空间。何况刘表与吴侯有世仇，不可不报。”
孙权点头应是，不听张昭之言，急令周瑜为帅，统帅五万人马，赶赴江夏。如果刘备军敢动手，不惜开战。
刘备知道江东出兵，不由得大惊失色，急忙向诸葛亮、单福问计。
诸葛亮和单福也十分忧虑，显然没有想到东吴会在这个微妙的时候出兵。
诸葛亮沉吟片刻道：“江夏重地，不可失去。如果东吴真敢动手，我们不惜一战。”
单福咬牙道：“既然江东有心出兵，那我们就断了他地归路，让他这五万人马，客死他乡。”
两个人都是顶尖地谋士，从来都是他们占别人便宜，哪有别人占他们便宜的都不由自主地对东吴这种趁火打劫的行径产生了杀意。众人商议已定，立即调拨兵马准备大战。
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