“表哥端方如玉，世间难寻。”谢凝随口便夸，真心实意，又笑道：“朕还以为，好容易做成了件大事，表哥来与朕庆祝呢，不曾想表哥还想着国事。”

“陛下恕罪，是微臣古板了。”段昀忙道。

谢凝摆手：“此事能成，表哥功不可没，可惜朕不能大肆封赏，朕手中的棋子还少得很，不过与表哥小酌几杯还是可以的。兰桡。”

兰桡命人将小菜美酒都端到了窗下，又退下了。

谢凝在红窗下入座，抬手示意，“表哥请。”

段昀面色几分挣扎。

谢凝便笑道：“表哥，你再不坐下，朕可要亲自去按住你了。”

段昀面色又红，只好告了罪在坐下窗下。窗子支起了一半，外边风雪已停，但积满了厚厚的白雪，红墙绿瓦白雪，窗下长着一株红梅，正在凌寒而开，冷香幽幽地传来。

谢凝亲自执酒，满满地斟了一杯，道：“表哥请。”

段昀再次告罪，谢凝却眼都不眨地与他连饮三杯。段昀见她玉肤生晕，忙道：“陛下，酒多伤身，不可再饮，再一杯陛下恐怕醉了。”

“无妨，朕不过是喝酒上脸罢了，实则酒量好着呢。”谢凝把着酒杯，笑道：“表哥可知，过去三年，朕在九华山中修道？”

段昀点头，手里拿着酒壶不肯放，“微臣知道。”

“九华山山高险峻，山顶积雪终年不化，即便是道观也藏有许多酒。冬日里若是木炭不够取暖，道观上下便要喝酒。”谢凝一手撑着下巴，笑道：“朕的酒量便是在那里炼出来的。”

段昀眼神反复闪动，最终将酒壶放下，再轻轻地拿走了谢凝手中的酒杯，低声道：“陛下如今身在九重之上，已不必以酒取暖，美酒虽好，小酌便可。”

“朕知道，朕只是不能忘记从前的事。”谢凝叹道，“表哥身在锦绣中，不知凄苦二字如何写就，朕却……”

她顿住了，笑了笑，在段昀开口之前问道：“表哥，若是有朝一日，朕也利用你了，你当如何？”

段昀毫不犹豫地说：“为臣之道在于忠君，若能为陛下解忧，臣自当鞠躬尽瘁、呕心沥血，君臣之间，谈何利用？”

“哈哈……”谢凝笑了起来，拍了一下桌子，手腕上的银镯子咣当一声撞在紫檀木的矮几边沿，与她小声应和，有如银铃。她摇头笑道：“表哥，你放心，朕的性子怪得很，你甘心给朕利用，朕偏偏待你好。越是算计朕的，朕才越要同他计较，看看谁算计得过谁。毕竟……也不能辜负一番教导，不是么？”

段昀闻言不禁看了纱幔之外一眼，他心中清楚，今日这一场是做给外间那人看的。他心尖竟涌上一丝苦涩，混着心疼，语气却越发温柔起来。“妹妹放心，表哥便是死，也会护你周全。”

谢凝却只是一笑，道：“那么，表哥，今日朕真的高兴，容朕一醉，可好？”

“陛下尽管喝醉，臣自当守着。”段昀将酒壶与酒杯都还给她了，目光温柔。“偶尔纵情，也并无不可。”

谢凝便果真就喝了个沉醉不醒。