淑宁好奇问她：“发生什么事了？”婉宁深呼吸两下，才回答道：“还不是奎叔那个混蛋！”

奎叔？这又是哪个？是哪个堂叔吗？

媛宁的冷哼又来了：“你居然直接叫大你十多岁的表哥的名字，还叫他混蛋？我真不明白，为什么会有人说你知书达礼？”

原来是个人名。

婉宁撇撇嘴：“表哥是平辈，我为什么不能叫他的名字？何况像他那样的混蛋，要我叫他表哥，想起来就恶心！”

淑宁问：“他怎么得罪你了？”

婉宁拉着她的说，一股脑儿地说了出来：“那个人二十多岁了，读书不成，武艺又不好，在家里无所事事，明明是一幅俗人脸，还自以为是潘安再世，整天拿着把扇子装才子，我看了就讨厌。他已经娶了老婆，还有两个小妾，居然还有脸打我家小芬的主意，开口向我额娘讨她作妾，你说他是不是个混蛋？”

听起来是很混蛋。不过据淑宁所知，这个府里的丫环，只要长得好看点的，不多不少都会有点攀高枝的想头，这种事应该很平常吧？

媛宁在一边继续冷嘲热讽：“二姐姐不是很喜欢做媒吗？以前还给好几个丫环做过媒，我还以为你前世是当媒婆的呢，今儿居然要坏人姻缘了？”

婉宁白了她一眼，继续对淑宁说道：“我屋里的丫环都识字的，小芬也一样，就算不能嫁个好人家，至少也该一夫一妻吧？我早就知道小芬跟顺宁哥的书僮小李是青梅竹马，他虽然只是个小厮，但人很聪明伶俐，又对小芬温柔体贴，我打算再过两年就让他们成亲的。谁知那个奎叔突然冒出来，对我额娘说要讨小芬，我额娘居然没拒绝，真是气死我了！”

淑宁连忙给她递了杯茶：“别气，先喝口水。照我看，既是二姐姐的丫头，大伯母想必会先问过姐姐再决定吧？姐姐直接求大伯母就是了，难道大伯母会不答应吗？”

婉宁犹豫了一下，才说：“小芬虽然是我的丫头，平时其实只是负责扫地而已。奎叔是我额娘的亲侄子，他要小芬，额娘多半会答应……”

这不是重点吧？淑宁疑惑地道：“连二姐姐去求也不行吗？据我所知，大伯母其实是个讲道理的人，如果小芬真的不愿意，只要姐姐去说一声，她一定会答应的。”

婉宁脸上阴晴不定，没有再说话。淑宁是一头雾水，媛宁又只是嗤笑着不说话，不久，蔡先生进来了，三人连忙坐好上课。

这件事并没有让淑宁放在心上。这天下午下课后，她回到自家院子里，从父亲张保那里得知一个消息，差点没跳起来。

周家还在京城！

前任奉天府丞周文山，在离开奉天任上后，就回到京城述职和确定下任职务，结果同样遭到了吏部的拖延。比张保更不幸的是，他家族没有显赫的背景，而且离任较早，不像张保等人那样参与了后面的救贫行动，因此当年的考评不佳。当初陈良本还在京城时，吏部的人早就答应了会分配个好缺给他，但又不知怎的，总是派不下来。

目前周家寄居在周文山妹夫家中，继续等待着不知几时才能确定下来的职务通知。

张保是在今天去拜访玉恒的时候，遇上周文山的，之前两人居然都不知道对方住在同一个城市里，重新遇上时，聊了好几个时辰，刚好玉恒没空闲招待他们，也算是自行打发了时间了。

张保回家后一宣布这个消息，不论是佟氏还是淑宁，都几乎立刻就要求他邀请周家一家三口来作客。佟氏还激动地说：“自去年在奉天分别后，我还以为要几年才能见到他们呢。难得两家都在京城，一定要请他们来好好聊一聊。”

淑宁也很希望再次见到周茵兰，在这个伯爵府里，她连个真正能说话的朋友都没有，实在太难受了，况且她也很想念对方。

张保欣然答应了，他本就有这个打算。于是，第二天，他就派出马车，将周文山一家接到了槐院。

两位夫人别后重逢，自有说不完的话题，她们自去房里聊天了。男人们自然是到书房里谈话。淑宁兴奋地拉着周茵兰回到自己房间，又叫春杏去倒茶拿点心，缨儿笑嘻嘻地跟着去了。

周茵兰见淑宁四处张罗，忙一把扯她坐下，道：“别忙了，你好好陪我说说话。我瞧瞧，唔……一年不见，妹妹长高了，你以前只到我肩膀的，现在快到我的耳朵了。”

淑宁笑了：“你说这话，好像你有多大似的，你不也一样长高了么？只是没我长得快，怎么？难道你没吃饱？”

周茵兰笑骂道：“你这小蹄子！谁没吃饱呀？只不过在京城不像以前在奉天时那样，老是有牛乳喝，我才长得比你慢些罢了，谁叫你比我多住了差不多一年！”

淑宁奇怪道：“咦？我们在这里常有牛乳呀，听说很多人家都能买到，你怎么会没得喝呢？”

周茵兰有点不自然地笑笑：“我们住在姑姑家里，总不能太麻烦他们吧？这都是小事。”

淑宁察觉到她的神色，便拉着她的手，严肃地问道：“怎么了？难道你姑姑家对你们不好？”

周茵兰沉默了好一会儿，才对淑宁说：“我们一向要好，我也不瞒你，可你千万别告诉人去。自我们一家到了京城，就一直借住在我姑父那里。他是个工部的小郎中，家里房舍也不宽敞，我们原只是打算暂住的，万万没想到一住就是一年，他们家的长辈难免有些闲话，连我姑姑都受了埋怨。我爹娘虽然生气，但往日的积蓄已经不多了，又总想着不日就能得缺的，只好继续住在他们家。”

淑宁有些生气，但又不好说别人家亲戚的坏话，只好安慰周茵兰，心里却为他们难过，反倒是周茵兰劝她道：“我知你为我全家不平，其实也没那么糟，我爹再不济，也还是个四品官，姑父一家是不敢太亏待我们的。先不谈这些，听说去年冬天，你父亲和其他几位大人在奉天做了一件大事，是不是？快说与我听听。”