gu903();“快走吧，不然就来不及了。”夏巴山轻轻推开伙房后窗，听了听动静，然后双手托起莫残翻了出去。

“夏先生，这个给你。”莫残转身从怀里摸出包有老天麻的纸包递给夏巴山，然后消失在了黑暗之中。

夏巴山诧异的打开纸包，先是一愣，然后凑到鼻下闻了闻，随后脸色为之大变，前后略一寻思即刻就明白了，不由得就是一阵苦笑，胸中发出了长长的叹息。

第九章神农溪

夜色凄迷，莫残慌不择路的穿行在冷杉林中，根本辨不清方向，只能沿着一条林间小路往前行。不知走了多久，耳边响起了汨汨的流水声，淡淡的月光下，一条溪流挡住了去路。

这大概就是神农溪了，听苗堂主说过，沿溪水上行是去神农架的路，顺流而下就到官渡口码头了。

莫残蹲在水边，掬水洗了把脸，然后坐在一块青石上歇息。

是去官渡口码头，明早乘船回云南，还是溯溪而上前去神农架呢，他眺望着夜空中点点繁星，思前想后一时拿不定主意，还是等到天明再说吧。

一阵倦意袭来，于是便和衣躺在大青石上睡着了。

东方破晓，“嗨，嗨哟哟，嗬嗨嗨”一阵高亢浑厚的号子声由远及近，莫残猛然惊醒。溪流中，七八个浑身赤裸的汉子肩挎纤绳，正拖拽着一条“豌豆角”形的木船艰难的跋涉着。

“一根纤绳九丈三，父子代代肩上拴。踏穿岩石无人问，谁知纤夫心里寒哟，嗨哟哟，”为首的纤夫发现了莫残，停下号歌，嘴里喊道，“喂，小娃儿，怎么一个人呆在这里，你家在哪儿”

莫残揉了揉眼睛，望着这些一丝不挂的汉子们，惊奇问道：“大叔，你们怎么都不穿衣服”

那纤夫约莫四十多岁，古铜色的皮肤，肌肉强健，闻言笑将起来，说道：“我们是纤夫呀，当然打赤膊啦，看来你这娃儿不是本地人。”

莫残见那纤夫面善豪爽，于是答道：“我是进山来采药的，你们这是要去哪儿”

“去沿河渡镇送货。”

莫残朝船上望去，舱内装着些油盐酱醋的坛子和一袋袋的粮食。

“神农架还有多远”莫残问。

“百多里吧，过了沿河渡，沿溪水一直北上，就到神农架南坡了，你一个小娃儿可去不得。”那纤夫好心告诫道，然后又拉起纤绳，“嗨哟哟”喊着号子，一步步艰难的在溪流中前行。

望着纤夫们强健的背影，莫残仿佛增添了信心，于是脱下鞋子放入包袱，卷起裤腿跳进了溪水中，尾随着他们而去。

千百年来，神农溪的纤夫们都是赤裸着身子拉纤的，因为水流湍急，打湿后的土布衣衫紧贴在身上，不但阻碍肢体的活动，也极易擦伤皮肤。

莫残还没走出多远，浑身衣服便已经湿透了，无奈只得如纤夫们般脱去衣裤，一丝不挂的跟在了后面。

清澈的溪水飞溅到身上，又凉又爽，莫残感到十分的惬意。

“喂，要过河喽”远处传来女人清脆悠长的声音。

莫残望过去，岸边有姑嫂二人背着竹篓，正在向纤夫们频频招手。

两名年轻的纤夫放下纤绳走去岸边，各自背起一人趟水渡溪，举止落落大方无邪，就如同这山水一般朴实自然，令莫残大为惊讶。

“瞧，后边还有一位小纤夫呢。”那小姑咯咯笑道。

莫残脸一红，下意识的背过身去，惹来纤夫们一阵爽朗的笑声。

先前的那位中年纤夫走过来问道：“小娃儿，你真的要去神农架采药”

莫残点点头。

“坐到船上来吧，带你去沿河渡。”那纤夫伸出强壮的臂膀，托起莫残放到船上。

“嗨，嗨哟哟，嗬嗨嗨”峡江号子又再度响起。

沿河渡是一个人口不足千人的小镇，民风淳朴，那位中年纤夫郜老大就是本地人。

黄昏时分，船停泊岸边，纤夫们都穿上了衣裤，有商家伙计前来卸货。清点完毕后，大伙去小酒馆饮酒，郜老大则带着莫残回到了自己家。

山脚下有两间草房，屋前一片小菜园，门槛上伏着一条老黑狗。郜老大家中三口人，孩子名叫山儿，自幼瘫卧病床，是夫妇俩多年来纠结的一块心病。

“这娃儿叫莫残，从云南来的，想去神农架采药。”郜老大告诉婆娘。

“那可不行，年前有采药客结伴上山，结果只回来一个人，还吓得疯疯癫癫的，真是可怜。”那婆娘说道。

“莫残，听见了吧，成年人结伴而去都回不来，何况你一个娃儿，明日下水放排，还是送你回去吧。”郜老大劝慰道。

“他们是被山鬼抓去了么”莫残问道。

郜老大闻言一笑：“都只是传说有山鬼，可并没有人亲眼目睹，或许是见到过的人都被吃掉了吧。”

吃饭的时候，婆娘聊起这两天从下江宜昌府来了一伙采药客，住在镇上唯一的那家福来客栈，与以往不同的是都带着刀剑弓弩等兵器。

莫残想了想，说道：“我可以去和他们搭伴，只要不进入深山老林，就在边上采点药也行。”

这伙采药客有兵刃在身，莫残跟着同行毕竟要安全许多，郜老大寻思着。

晚上，莫残和山儿共睡一张床上。那孩儿骨瘦如柴，眼窝深陷，令人怜惜。

“外面真好，”山儿对莫残说，自打他记事儿的时候起，就只能透过窗户望着远处的一成不变的山峰，多少年来都是如此，只有当爹娘抱他出去的时候，才能够看到外面的村庄、溪流和“豌豆角船”，“爹爹和纤夫叔叔们都光着屁股。”说罢，咯咯的笑了起来。

隔壁屋里，婆娘听见儿子的笑声禁不住的落泪。

“唉，山儿多久没这么开心过了。”她说。

“是啊，莫残要是我们的孩子就好了，山儿也有了个伴儿。”郜老大叹息道。

清晨，莫残悄悄地起身下床，尽量不吵醒身边的山儿。

“你要走了么”山儿眼睛睁得大大的，目光中流露出一丝伤感。

“是，我要去神农架采药。”莫残的心中已打定了主意。

那孩子淡淡一笑，没有再说什么，眼光中流露出一丝凄苦。

早饭后，郜老大见莫残执意要走，于是从家中取来了背篓和药锄，带着他来到福来客栈，找到了那伙下江的

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