好半晌后，他方才抬起了头，先自己擦干了眼泪，又语气坚定地道：“我明白了。我以后会比大哥更有出息，让他们比畏惧大哥更畏惧我。我要他们再不敢看轻我。我要我说什么，他们就必须相信什么！”

第十八章

另一边，穆云川和卫恕一道出了裁缝铺。

至于搬弄口舌是非的那三人，则更快他们一步，说书院里的功课还没写完，直接脚下抹油跑了。

到了外头，卫恕便直接歉然道：“云川，对不住，我方才不知道他们说的话会让你弟弟听到。我也不该先入为主，觉得你继母待你不好，养出来的孩子就也不好。回头你见了他，帮我和他赔个不是。”

穆云川想着事情凝眉不语，两人沉默地走了一段。

卫恕找话题调节气氛道：“说起来，我也有个弟弟，不过远不如你弟弟乖巧，是个闯祸精不说，心眼还小。年头上他又去找了劳夫子，想拜入劳夫子门下，回来就把自己给气病倒了……”

他絮絮叨叨说了一大通，半晌后穆云川点点头，说自己下午晌准备回家一趟，让卫恕代自己给山长请个假。

卫恕止住了话头，奇怪道：“你不是说大考在即，不好分心，连过年时都没回家去吗？”

不等穆云川回答，卫恕笑着一拍脑袋：“我这脑子，你新婚燕尔的，回家一趟是再正常不过的事情。好，你只管放心去，山长那边我去说。”

穆云川抿了抿没解释什么，两人就此分开。

心中揣着事情，穆云川怎么觉着，就回到了水云村。

此时村中旧屋的院子里，周氏正在院子里浆洗衣服，见他回来，立刻高兴地擦了手起身相迎。

她虽心中无比欢喜，口中却是道：“夫君怎么这会儿回来了？不是没过多久就要开考了吗？”

穆云川暂时没提穆二胖的事，便道：“回来看一趟你，这些天你在家过得可好？”

这话一问，周氏像打开了话匣子，她先说一切都好，又道：“倒是夫君你，看着比过年前时还清瘦不少，可是读书太过辛苦了？”

夫妻二人说着话就进了堂屋。

尽管周氏已经把家里收拾的十分干净，却还是先把桌凳都擦过一遍，再让穆云川坐下。

穆云川便道：“我那里也是一切都好，山长是我恩师，对我照顾有加。至于瘦么，或许是最近换季，我胃口有些不好。”

胃口不好这一点小事让周氏听了，却是立刻正了神色，如临大敌道：“科举再重要，也不如你的身体重要。可是上次带去的银钱不够？我这几日还攒了一些，夫君一并带去。”

“银钱够用，不必再给我。”这上头穆云川自然不需要说谎。

当时沈翠给的那二两银子，周氏坚持让他都带到了书院，说自己在村里种了菜、养了鸡，吃的喝的都能自给自足，不需要花费银钱。

那二两银子穆云川自己也没动，县试需要廪生做保，少不得需要花费一点银钱。学院里的束脩，这些年山长已经为他减免了泰半。这次山长也说可以帮他出了这部分，但穆云川手头既有了一些银钱，自然不愿意再觍着脸受人恩惠，所以他用的还是之前抄书攒下的那些银钱，日子自然没有得到改善。

这上头的事情周氏不懂，三言二语说不清，穆云川便只道：“我都省得，会照顾好自己的。”

说到这里，他顿了半晌，问：“母亲那边，你过年时可有去过？”

周氏道：“自然是去过的，一开始想着婆母应该会主动喊我过去帮忙，我便在家候着。但后头都到了除夕，她也没来喊我，便主动送了些东西过去。夫君可不知道，那次去过之后可把我惊着了……”

说到这儿，周氏才自觉话多了。夫君和婆母不睦已久，该是不会想听的那些的。

穆云川本就是为了探究这件事而来的，见她停了便让她继续说。

周氏脸上的歉然之色这才褪去，接着道：“那屋舍都让婆母自己打扫好了，我过去了也只让我做了顿饭，后头还让我坐下一道用了。当然要说变化最大的，那还是二胖。”

说着她就把二胖如何会写字，又如何礼貌地招呼她一道学的事儿都说与穆云川听。

最后周氏又道：“以前总听人说，读书能使人修身养性，转换性情。我还当是别人夸大，如今见过二胖，我才知道是真的。二胖将来大了，想来有他从中调和，婆母也不会像从前那般行事了。”

读书能使人修身养性，转换性情这话固然是真的。

但也没听说过谁人能在这么短的时间，变得连家人都不敢置信的。

不过这到底是好事，如周氏所言，就算只有穆二胖一个变了，也能为他省下不少事儿来——读书人都最重名声，他那继母既然真的准备让二胖读书，就该知道即便只是为了二胖，也不能再和从前一般行事。

但如今只听周氏说过一次，自己也只短短见了穆二胖一面，穆云川心里还有些没底，沉吟半晌后又道：“二月是县试，四月是府试，后头又是院试，若是过了院试，那我还得去府城的书院读书。往后还有很长的一段时间不在家里。”

“夫君是有大志向的，我早就知道。你尽管放心去，家里的一切我都给你看顾好。”

“村野之地，你弟弟又在城中忙于自己的事。我到底有些不放心，且母亲那边……到底是我长辈，二胖也没到可以支撑门庭的时候。”

他点到即止，周氏并不蠢笨，明白道：“夫君是要我亲近婆母那边，有个照应？”

穆云川点了点头，周氏虽然心中纳罕为何穆云川和之前的态度不同，但她是个以夫为天的人，穆云川说什么，她就会应什么，何况眼前这么一点小事。

她便也跟着点头应道：“夫君放心，我也会把婆母和二胖一并看顾好。”

简单地交代完，周氏看外头天色还亮，就道：“夫君想吃什么？家里没什么好东西了，我去外头跟村里人换一些。”

“不用忙。”穆云川站起身，“我这便要回去了。”

周氏满眼的不舍，但她知道轻重缓急，因此并没有挽留，只亦步亦趋地跟在他身后送他出去。

穆云川走到院子里，目光恰好落在周氏未洗完的衣服上。

那衣服的料子虽也称不上好，但却是他们负担的不起的，而且看颜色款式，依稀是男子的衣衫。

他自然不会怀疑周氏背着他做不好的事，很快就猜出这应该是她为自己寻的活计。

穆云川微怔半晌，最后还是什么都没说。

左右再过几月，他便会身负功名，到时候成了廪生，朝廷会下发银钱和粮食，家里的境况便不会这么困苦了。