李景卓打伤了闵安,确知是拂了李培南的面子,他有意不提这中间的龃龉,只问李培南一件事:“当初在行馆,我就发公文催你定下一名妃子,你也应了我的话,说是逐鹿之前必定向礼部呈上禀帖,挑一门贵女下彩聘。现在时候到了,你的禀帖又在哪里?”
李培南自然记得这桩差事,他将衣久岛留在府里,就是为了应对父王的追婚之举。若是像以前,他将送进府的豪门贵女一个个打发掉,不久后他的父王必定又会送进来一批姿色更盛声名更甚的女子。世子府的地位举足轻重,闹出的动静及采制超过宫廷选秀,次数多了,徒惹言谏大夫笑话。
李培南找到了应对之策,开始拖延父王的催促。李景卓显然也明白他的心思,与他斗气几次,均是落于下风。这次,李景卓采了迂回方法,拿李培南最为看重的信约来压制他,终于迫得他退让了一步,向宫中呈报与衣久岛议亲一事。
李培南不得不守约,因父王数月前使弄翻云覆雨的手段,拟奏替他置办姻亲,让门下省同意附署,将一众言论写进了公文中。既是公文,就要维系朝廷及王府威仪,怎能随意推挡回去。李培南接到公文之时,恰好在一月前,彼时他深知闵安的出身不足以入选,因此在行馆里嘱咐厉群回信,推脱说日后再议婚事。
李景卓向李培南推荐中意的人选,李培南一口拒绝。李景卓思前想后,将萧知情暂且放在一旁,催促李培南筹备婚事。
李培南仍是冷淡以对,能将父王请出软禁的石屋,于他而言,已是事成,和婚期无关。衣久岛在帐外唤了两声,他借机走了出去。
衣久岛低头羞涩一笑,将手里抓着的怀纸信包递了过来,转身一阵风地跑了。李培南站在帐前有些惊异,拆信一阅,又笑了起来。
熟悉的字迹,文绉绉的言辞,和目前怀里贴身收着的书信一样,竟然辗转来到了他的手上。他自然知道,闵安不会思念他,可能接到闵安的两封私信,多少还是让他带了欣喜之情。
李培南走回观阅台看马球,即使看到闵安挤走左轻权,夺得了第一筹进球,他的心里依然没有一丁点火星气。场中闵安手持月杖击向彩球,侧身落在马鞍旁,动作矫健如猎豹,疏忽跑到了短门前。迎面扑过来黄衣黑裤的少年郎,与他打了个照面,禁不住微微一愣。
闵安也有些惊讶,只是没在脸色上显露出来。过来的少年郎正是祁连太后家的新秀,上午被闵安烧了眉毛甲帽的温什,正豁着两截高隆的眉骨,光秃秃的染着焦黄色,像是从火里扒拉出的稻秆。
温什在马上喝道:“怎么又是你!”
闵安不答话,击球入门,朝温什撇撇嘴,送他一个讥讽的笑容。温什打马直追,索性弃了彩球,一心去绊闵安的马腿。
依照两人收集到的战报来推断,闵安以为温什下午不会参加马球,而温什不会遇上闵安这个世子府的主力军。
温什出自禁军营,捕捉到一些散落的消息,知道下午世子府派出左轻权做主攻。他与左轻权有些私交,左轻权随后又传密信过来,说是愿意助他一臂之力赢得下午的比赛,以此来平息祁连家的不平之气。
祁连家马队会生气,是因为上午世子府侍卫使黑手夺了他们的彩旗,使得他们名声扫地。既然世子府有意卖个人情过来,温什作为马队队长,自然也要好好接住的。他正打着彩球,虚晃一下,竟然径直迎上了闵安,不由得起了报仇的心思。
闵安被气势汹汹的温什缠上,没法静心打球,索性提住马缰绕着球场一阵疾跑。球场是由黄土一寸一寸砸平的,侍从用油繁复浇铸了地面,落得平滑如砥,光亮如镜。闵安和温什的马上功夫都不差,跑了几圈下来,都未见分晓。观阅台上的皇亲贵族们乐得直笑,一边看球门左右厮杀得火热的比拼,一边又分出心来看场地外面遛圈的两人。
衣久岛钻过几座纱帐,摸到祁连雪的身边,去问一旁守护的非衣:“这是什么战术?”
非衣忍不住也笑了:“依闵安的性子,大概又是乡野小儿的把戏。”
正说着,领着温什转圈的闵安有动作了。马球进行到一个鼓点,必须换马蓄脚力,温什追着闵安跑,哪有心思去换马搦战,就不知不觉将座下的白马跑得乏了力。闵安瞅准时候,将随身带着的玉米零嘴儿撒开,豆粒珠子滚落黄土黑油地面,软滑得厉害,温什的马一踩上去,必然会失足。
台上众人只看到闵安单骑穿过一列锦旗屏障,洒脱地跑进了场,身后已不见任何人影。谁都不知温什去了哪里。
闵安换马之后,冲进球场厮杀,手起杖落,端的是凌厉之风。左轻权从旁路助攻,张放守门,三人配合默契,压制住了祁连家的火力,半个时辰后,取得马球的胜利。
祁连家的儿郎打完马球,才在锦旗后找到落地不起的温什。温什正撅着屁股,匍匐在摔落的马鞍上,捶地大怒:“他娘的,不剪了小相公的威风,小爷就不叫瘟神!”
让他在一众美貌的姑娘们面前,灰头土脸两回的人,实在是太可恨了。偏生那人的脸皮生得厚实,赢光了姑娘们的青睐后,他还一头钻进纱帐里不出来。
温什磨着牙,一拐一拐离开了球场。
由此,逐鹿赛场上盛传祁连家与世子府不合的消息。
“罪魁祸首”闵安觉得这个梁子结得实在是冤枉,可也没有心思去替世子府解开。他正痛惜玉米的零嘴儿没了着落,回去之后免不了被它追讨,所以摸进衣久岛的纱帐里寻一些小食。
衣久岛走回来,塞给闵安一些香巾、胭脂、绢帕,笑着说都是小姐们打赏的。闵安没取那些,就包了一点桂花糕、蜜饯塞进怀里。
一天的比试结束后,宫亲女眷轮流作陪,力邀幼帝及太后登昌平古城赏灯赐福。李景卓心系幼帝居行安危,自然要全程陪护。太后坐着凤辇高兴前往昌平府内城第一楼,欣赏手可摘星的壮景。
豪门贵胄派出的马队忙乱一天,此刻散了结集命令,各自摸进街市民巷游玩。
闵安回到世子府,玉米一阵风地扑过来,吊进他的臂弯里就不下来。闵安哄了一刻,将它安置进围椅里,坐在一旁歇息。他拿出绢帕里的蜜饯,喂给玉米,玉米舔了舔甜味儿,嘬几口,再也不吃。
闵安一心念着明天的箭术比试,立起几道靶子,开弓练了起来。可他的箭矢往往失去了准头,乱七八糟散进石塘花丛中,看着令人泄气。
玉米吱吱叫着,伸手要闵安抱它出来。闵安觉得气闷,将自己稍稍收拾了一番后,索性背上玉米去街外游玩。
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