“太傅！”

“老师！”

李蔚光数位随侍一拥而上，将他掺了起来，他胸前晕开一团血色，望着渐渐停歇下来的火阵，极轻地笑了下，笑意持久地歇在他唇角，如释重负道，

“北鹤先生阵艺精湛，停云甘拜下风....”

旋即扭头吩咐侍卫，“将王晖与王达拿下，虎贲卫虎符一应交给司礼监掌印容语！”

“是.....”

王晖听了这话，双膝一软，胸口募的喷出一口淤血，当场昏厥过去。

幽冥火阵缓缓停下来，最后只剩一圈幽火，围绕北鹤徐徐而动。

他双腿盘膝，不动如松坐在正中，形容仿佛又老了数岁，原先尚有半阙黑丝，顷刻化为满头白雪，衬得他若雪山之巅的老仙。

他似耗尽心力，自干涸的唇角慢慢绽开一笑，“停云老弟承让了....”

容语看得分明，北鹤虽赢了阵法，伤势却越发沉重，当即迅驰而上，欲扑去火圈搀他。

“师傅！”

身子一靠近那圈幽火，火光陡然迭起，将她逼退。

火光似淬了血气的刀影，一点点割在她眼底，她心里陡然升起一团不妙的预感。

只见北鹤朝她缓缓摇头，示意她不必靠近，

目光旋即落在李蔚光身上，

“当年我退居汉中，夜观天象，见天府星势弱，担心皇后出事，然然与我有师兄妹名分，遂不顾伤重，赶赴西山行宫，果然撞见皇后难产，我施针压住她乱窜的血气，王晖趁她昏迷，于善堂抱来一男婴，行李代桃僵之计，彼时我身负重伤，奈何他不了，后见他欲将小公主送往江南，心中意念一起，将孩子夺来，悄悄带回秀水村，至而今已二十载。”

李蔚光眉梢如聚浓雾，缓缓推开随侍的手，往北鹤郑重一揖，“停云替然然谢先生一番苦心。”

北鹤摇头，含笑看着容语与红缨，“她二人承欢膝下，亦是我北鹤之福！”

“师傅！”

“爹爹！”

二人齐齐跪了下来，重重磕下一头。

子时刚过，天际到了最为幽黯的时候，皇极门上的灯火轻浮不定，北鹤望着樨台下绰绰的身影，视线最后钉在了奉天殿的方向，浑阔的嗓音蓦然拔高，似钟鸣回荡在樨台，

“当年萧关一战，我心气全绝，负伤奔走汉中，不成想，四王爷朱瀛你，借此空档，窃取国柄，待我缓过神来，思及主幼国疑，尔壮年继位，也未尝不可，天下是百姓的天下，只要上乃明君，我北鹤不会妄起争端，”

“然，你朱瀛，纵容党争，夺利于民，卖官鬻爵，酒池肉林，朝中看似欣欣向荣，实则内里虚空，此次蒙兀南侵，若非谢堰运筹帷幄，北境十四州早已生灵涂炭，故，临死前，拼一口气，将语儿送回朝堂，迎献王归位，还政以清明。”

远在奉天殿的皇帝，听到这席浩荡之言，气得直锤龙塌，

“北鹤，你个狂妄之徒，有本事你杀进来，朕要将你碎尸万段！”

可惜他的声音被巍峨的奉天门给拦住，似井底蛙音。

北鹤瞭望黝黑的苍穹，桀然一笑，“我北鹤得罪的是朝堂显贵，护的是万千百姓，我无悔。”

抬手一挥，那圈幽火募的往上空一窜，形成一个火柱，将他封锁其中。

容语见状，双目骇然睁大，

“师傅，您要做什么？”

她蓄势往前一扑，谢堰见状飞快掠过来，几乎是拦腰将她抱住，

“幽冥火阵生口已关，你进去便是送死！”

“不.....”容语在他怀里拼命挣扎，恍若溺水之人，双手往前探抓，眼中的血丝被那幽火映得狰狞。

北鹤目色温煦与她摇头，

“我一生杀戮过多，罪孽深重。萧关十万蒙兀铁骑，秀水村一百二十名百姓，皆因我而死，我当以死以告亡灵....”

幽火窜动，他若浮在火光中的佛陀，笑容悲悯，“语儿，你聪慧，通透，明达，内敏。为师此生最钟爱，唯你而已，一身本事皆倾授于你，为师送你至此，往后的路，你自己走...为师去也....”

火光明灭，烟色晃动，他的笑容被烟火分割，在她眼前无限扭曲抽离。

“不.....”泪水交织着血色，漫盖她的眼眶。

眼前似浮现过往北鹤谆谆教导她的身影，他霸烈不羁的笑容，一丝不苟的严苛，种种光景最后均幻化为眼前一簇烈火。

她拼命将谢堰往旁推，谢堰任她拳打脚踢却岿然不动，死死捞住她腰身，容语匍匐在地，双手往火圈的方向爬，双手顷刻划出深深的血痕，“放开我....”

谢堰掰住她身子奋力往怀里一扯，将她死死扣在胸口，“你冷静些，先生这一世以天下苍生为己任，立功无数，死前能葬在这奉天台樨，也未尝不是一种归宿！”

容语浑身一震，一身力气仿若被抽干，从谢堰怀里滑了下来，她双目干涸，麻木地靠在他肩头，盯着渐渐被火光湮灭的北鹤，心口空空茫茫。

北鹤视线最后落在一人身上，只见她一步一步朝他走来，目色缱绻，

“明嘉，你我缘分来世再续....”

“不....”明嘉长公主的脸色异常平静，仿佛面临的不是生死存亡，而是一场寻常的依偎，

她信步跨过那圈幽火，无视浑身焦灼的痛，俯身轻轻将他抱住，坚定而柔和望入他的眼，“我不要来世，这三年有你相伴，此生足矣，我要与你，一同生，一同死。”

北鹤微怔，垂眸，目光一点点描绘她的容颜，依稀还能在她眉梢里窥见年少时的曼妙与张扬，他撩眉一笑，

“我北鹤，上无愧于天，下无愧于地，侍奉双亲，善待邻里，不负君恩，不亏老友，此生所愧，唯卿矣.....”