gu903();皇上望着臣工们耕田，又同明珠、陈廷敬等说话，道：“如今天下太平，百姓各安其业，要奖励耕种，丰衣足食。去年受灾的地方，朝廷下拨的种子、银两，要尽快发放到百姓手里。速将朝廷劝农之意诏告天下。”

明珠低头领旨。皇上又道：“治理天下，最要紧的是督抚用对了人。朕看云南巡抚王继文就很不错，云南百姓都喊他王青天。”

明珠道：“皇上知人善任，苍生有福。”

皇上突然想起王继文的折子，问：“王继文奏请修造大观楼，折子都上来几个月了，怎么还没有着落”

陈廷敬奏道：“启奏皇上，臣等议过了，以为应叫王继文计算明白，修造大观楼得花多少银两，银子如何筹得。还应上奏楼阁详图，先请皇上御览。”

皇上说：“即便如此，也应早早地把折子发还云南。”

陈廷敬回道：“启奏皇上，折子早已发还云南，臣会留意云南来的折子。”

皇上不再多问，陈廷敬心里却疑惑起来。他见朝廷同各省往来文牒越来越慢，往日发给云南的文牒，一个月左右就有回音，最多不超过两个月，如今总得三个月。王继文上回的折子，开年就发了回去，差不多三个月了，还没有消息。

原来，各省往朝廷上折子、奏折的，都必须事先送到明珠家里，由他过目改定，再发回省里，重新抄录，加盖官印，再经通政使司送往南书房。明珠只道这是体会圣意，省里官员也巴不得走走明珠的门子。这套过场，南书房其他人通通不知道。

这日夜里，明珠府上客堂里坐了十来个人，都是寻常百姓穿着，正襟危坐，只管喝茶，一言不发。他们的目光偶尔碰在一起，要么赶紧避开，要么尴尬地笑笑。他们都是各省进京奏事的官差，只是互不透露身份。明珠的家人安图专管里外招呼，他喊了谁，谁就跟他进去。他也不喊客人的名字，出来指着谁，谁就站起来跟着他走。

安图这会儿叫的是湖南巡抚张汧的幕僚刘传基。刘传基忙应声而起，跟着安图往里走。安图领着他走到一间空屋子，说：“你先坐坐吧。”

刘传基问：“请问安爷，我几时能见到明相国”

安图说：“老爷那边忙完了，我便叫你。”

刘传基忙道了谢，安心坐下。安图又道：“我还得交代你几句。你带来的东西老爷都收下了，我家老爷领了你们巡抚的孝心。只是等会儿见了老爷，你千万别提这事儿。”

刘传基点头道：“庸书明白了。”

安图出去一会儿，回来说：“你跟我来吧。”

刘传基起身跟在安图后面，左拐右拐几个回廊，进了一间屋子。明珠坐在炕上，见了刘传基，笑眯眯地点头。

刘传基施了大礼，道：“湖南巡抚幕宾刘传基拜见明相国。”

明珠笑道：“你们巡抚张汧大人，同我是老朋友。他在我面前夸过你的文才。快快请坐。到了几日了”

刘传基道：“到了三日了。”

明珠回头责怪安图：“人家从湖南跑来一趟不容易，怎么让人家等三日呢”

安图低头道：“老爷要见的人太多了，排不过来。”

明珠有些生气，道：“这是处理国家大事，我就是不吃不睡，也是要见他们的。”

刘传基拱手道：“明相国日理万机，甚是操劳啊庸书新到张汧大人幕下，很多地方不懂礼，还望明相国指教。”

明珠摇头客气几句，很是感慨的样子说：“替皇上效力，再辛苦也得撑着啊皇上更辛苦。我这里先把把关，皇上的担子就没那么重了。”

刘传基连忙点头称是。明珠道：“闲话就不多说了。湖南连年灾荒，百姓很苦，皇上心忧如焚哪你们巡抚奏请蠲除赋税七十万两，我觉得不够啊”

刘传基大喜道：“明相国，如果能够多免掉些，湖南百姓都会记您的恩德啊”

明珠说：“免掉八十万两吧。”

刘传基跪了下来，说：“我替湖南百姓给明相国磕头了”

明珠扶了刘传基，道：“快快请起折子你带回去，重新起草。你们想免掉八十万两，折子上就得写一百万两。”

刘传基面有难色，道：“明相国，救灾如救命，我再来回跑一趟，又得两个月。”

明珠道：“这就没有办法了。你重新写个折子容易，可还得有巡抚官印呀”

刘传基想想，也没有办法，道：“好吧，我只好回去一趟。”

明珠道：“折子重写之后，直接送通政使司，不要再送我这里了。要快，很多地方都在上折子奏请皇上减免赋税。迟了，就难说了。”

刘传基内心甚是焦急，道：“我就怕再回去一趟赶不上啊。”

明珠不再说什么，和蔼地笑着。刘传基只好连连称谢，告辞出来。

安图领着刘传基，又在九曲回廊里兜着圈子。

安图问道：“下面怎么办，你都懂了吗”

刘传基说：“懂了，明相国都吩咐了。”

安图摇摇头，道：“这么说，你还是不懂。”

刘传基问：“还有什么安爷请吩咐”

安图道：“皇上批你们免一百万两，但湖南也只能蠲免八十万两，多批的二十万两交作部费。”

刘传基大吃一惊，道：“您说什么我都弄糊涂了。”

安图没好气，说：“清清楚楚一笔账，有什么好糊涂的你们原来那位师爷可比你明白多了。告诉你吧，假如皇上批准湖南免税一百万两，你们就交二十万两作部费。”

刘传基问道：“也就是说，皇上越批得多，我们交作部费的银子就越多”

安图点头道：“你懂了。”

刘传基性子急躁，顾不得这是在什么地方，直道：“原来是这样我们不如只请皇上免七十万两。”

安图哼了一声，说：“没有我们家老爷替你们说话，一两银子都不能免的”

刘传基摇头叹道：“好吧，我回去禀报巡抚大人。”

三日之后，明珠去南书房，进门就问：“陈大人，云南王继文的折子到了没有”

陈廷敬说：“还没见到哩，倒是收到湖南巡抚张汧的折子，请求蠲免赋税一百万两。”

明珠听着暗自吃了一惊，不相信刘传基这么快就回了趟湖南，肯定是私刻官印了。他脸上却没事

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