陈廷敬见张汧终于保住了性命，心里暗自念佛。又听得王继文仍用作巡抚，实为不解。祖泽深虽死不冤，却是三人中间罪最轻的。

皇上又道：“张鹏翮参劾明珠有功，官升三级，下去做个知府陈廷敬、徐乾学、高士奇，分明是张汧诬陷，不必再问下去。”

陈廷敬同徐乾学、高士奇都跪了下去，叩头谢恩。陈廷敬却又说：“启奏皇上，臣谢皇上不罪之恩，但臣毕竟同张汧是姻亲，臣的清白，皇上相信，别人未必愿意相信。恳请皇上恩准臣回家去吧。”

皇上听了甚是不满，道：“陈廷敬，你们读书人怎么都是这个毛病好好的心里一有火，就嚷着回家”

索额图借机火上浇油，说：“启奏皇上，陈廷敬不感念皇上恩典，反而吵着要回家，皇上就由他去吧。天下读书人多着呢，多一个少一个都无所谓。”

陈廷敬道：“皇上，臣想回家，绝非一时之意气。自被张汧诬陷，臣无一日不惶恐，无一日不小心，神志沮丧，事多健忘，每有奏对，脑笨口拙。长此以往，恐误大事。再则，为了不让别人说皇上对臣偏袒，臣也应自愿回家避嫌。况臣的老父八十有一，每日倚门悬望，盼儿回家。臣想早日回到父亲身边，好好儿尽几年孝心。”陈廷敬说到此处，热泪纵横。

听了陈廷敬说了这番话，皇上竟也低头落泪，唏嘘半日，道：“可怜陈廷敬情辞恳切，朕又岂是薄情寡义之人准你原官解任，仍任修书总裁”

陈廷敬感谢皇上怜悯之意，叩头再三。徐乾学、高士奇见皇上准予陈廷敬归田，心中窃喜。

徐乾学忙道：“启奏皇上，陈廷敬为人做官，都是臣的楷模。他回家之后，皇上身边少了人手，臣等自当更加发奋，更加勤勉”

高士奇也说：“徐乾学说的，正是臣的心里话，臣自此以后”

皇上却打断高士奇的话，说：“好了，朕明白你们的忠心。陈廷敬说到避嫌，朕想也是有道理的。既然陈廷敬回家，徐乾学、高士奇也都回家吧，免得别人说朕厚此薄彼。”

徐乾学、高士奇听了如闻惊雷，一时不知所以，却把索额图高兴坏了。他已瞧着徐乾学不是个好东西，巴不得他也回家去。索额图没能保住高士奇，也不太觉着可惜。他看出高士奇这狗奴才在他前面似乎也有离心离德之意。

一日，张鹏翮到了陈廷敬家，进门就拱手请罪，陈廷敬大惑不然。原来张鹏翮知道自己被放钦州知府，虽说是升了官，其实等同流放。想那钦州同京城山隔千重，水过百渡，他也许只能老死他乡了。这正好应了明珠的话，他这回再发配出去，只怕就回不来了。张鹏翮先前还怪陈廷敬没有替他说话，自己被人当枪使了。他后来知道陈廷敬也受着委屈，方觉自己错怪人了。

陈廷敬却笑道：“鹏翮，钦州你也不要去了”

张鹏翮听得不明不白，问道：“这是为何”

陈廷敬道：“有人替你说了话，改放苏州。苏州可是个好地方。”

张鹏翮不敢相信这话是真，直了眼睛望着陈廷敬。陈廷敬只是笑道：“你只回家等消息吧。”果然不出三日，张鹏翮改放苏州知府。

陈廷敬在京盘桓二十来日，应酬各位故旧门生，便领着家小回山西老家去了。

六十三

陈老太爷须发皆白，走路拄着拐杖，倒是耳聪目明。陈廷敬回家那日，老太爷端详儿子好一会儿，说：“廷敬，你随我进去，我有话问你。”

老太爷领着陈廷敬进了花园，找了个僻静处，问道：“你给爹说实话，是不是在朝廷犯了什么事了”

陈廷敬笑道：“爹放心，我没犯事。我在信里头都说了，想回来侍候爹。皇上可怜我一片孝心，准我乞归故里。”

老太爷拿拐杖在地上使劲戳着，骂道：“这么大的事，也不事先来信商量皇上待你恩情似海，你要尽心尽力报效朝廷才是爹身子骨好好的，家里又有人侍奉，你回来干什么”

陈廷敬跪下来，叩头道：“爹教训得是，只是儿子在外面日夜想着爹，心里不安啊。您就让儿子在家侍候几年，再出去做官也行哪”

老太爷仍是叹息，道：“人都回来了，还说这个何用”

陈廷敬百般劝慰，父亲还是不高兴，道：“先是听说你亲家出事了，这会儿你又举家儿回来了。你叫三乡四邻怎么说我们陈家跟张家”

陈廷敬嘱咐阖家老小，谁都不得在老太爷面前胡乱说话，可老太爷心里似乎已经有数。

一日，老太爷问陈三金：“三金，你别瞒着我，你说廷敬这次回家，怕不是犯了什么事儿吧”

陈三金说：“哪里啊老爷要是犯了事儿，回家还这么风光”

老太爷说：“风光上次他回家，巡抚衙门、太原府的人都来了，这回呢连县衙的人都见不着。”

陈三金说：“没准巡抚衙门的人改日就会来哩”

陈廷敬正要去老太爷那里请安，听得里头说话，故意把脚步声弄响些。老太爷就不再问话，回头望着廷敬进门。廷敬问了老太爷身子好不好，想吃些什么。

老太爷说：“我身边总有人的，你不要费心。廷敬，今日天气好，上河山楼去看看吧。”

陈廷敬说：“我来说的正是这事哩”

陈三金说：“难得老太爷有兴致，老人家只怕有一年没上去了。”

陈廷敬扶了老太爷，淑贤、月媛、珍儿领着孩子们跟着，上了河山楼。远望山色秀丽，村庄逶迤，自家院内屋宇连绵，庭树掩映。壮履带了玻璃象棋上来，同哥哥谦吉对弈。

陈廷敬拿起一颗棋子放在老太爷手里，说：“爹，这叫玻璃象棋，皇上御赐的，原是西洋人进

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