“足下如何知晓？”

“两天前从沙都下了令，叫我们留意一位带了一匹马、一只猫的修道高人，请我们见到就立马往上禀报，并恭请先生去沙都一趟。”

“这样啊……”

宋游站在原地，不由点了点头。

稍作一想便明白了——

定是自己在陇州请来雨神，调控风雨，陇州知州许是出于对自己的照顾，许是出于别的，所以派人递书到临近的沙州，请当地州官留意。

此处已经是大晏疆域的西北边缘，莫名有了一种“天下谁人不识君”的感觉。

“那就走吧。”

宋游也不磨蹭，对官兵说。

“我等要先去禀报一下上官，请先生跟我来，在阁楼中避一避太阳。”

“好。”

宋游便随他而去。

这里似乎是个官驿，同时因为地处沙漠水源要地，有一些官兵在此守着，一面防备沙匪贼人，一面检查来往商旅，也收一些汲水钱。

阁楼饱经风沙，早已旧了。

宋游在阁楼中没等多久，便有几名官员小吏飞跑而来，与他见礼，随后先有一骑火速离开泉边沙驿，奔向沙都，先去告知城中州官，随即沙驿派了一名官员，带着宋游一行往沙都而去。

沙都是沙州治所，是大晏连通西域的重要节点，也是大晏往西最后一座城池。

丝绸路上的商队来往不绝，带来巨大的经济财富，使得沙州无比繁荣。东西方文化在此交融，宗教、政治、军事、艺术，剧烈碰撞，也使得它在文化上盛极一时，成了东方文明悬在西北大地上的一颗明珠。

只是如今的它也饱受旱灾摧残。

宋游离开沙漠，前往沙都路上，就没有见到过一片农田，大地都已被晒得开裂，进入城中后，也是饿殍满地，百姓大多脸庞嘴角干裂，整个人呈现出一种极度缺水的状态，甚至有些已到生死边缘。

穿城而过的沙都河几乎完全干涸，可以走人，只能见到少许稀泥，也在干枯边缘，城中见不到一棵绿树，河畔的柳树也全都干死了。

四处皆有哀嚎声。

宋游感悟天地，亦不见多少水气。

这给他一种不妙的感觉。

才刚走到半路，知州便亲带下属州官前来迎接了。

“沙州知州张山张忘川，携州官见过先生。”

“见过先生。”

“见过知州与诸位大人。”宋游微微皱着眉头，亦与他们回礼，目光却仍忍不住看向街边百姓。

“几日之前，接到陇州知州来信，本官便派人在各大关口与驿站等待先生，却是已经等待多时了。”张知州说一句话，又施行一礼。

“让知州久等了。”

“仙师！请！”

“在下姓宋，叫道长先生都可。”宋游一边走一边说，“这边干旱比起陇州，确实要更严峻些啊。”

“谁说不是呢？那药泉生于沙漠中，蓄于沙漠中，千百年来从未干涸过，今年竟也见了底。若非本官下令，眼下怕是已经干掉了。”张知州一边带着宋游往官署走，一边说道，“本官听说了先生在陇州之事，本官也愿在沙州各地村落、商路两旁都为胡木大仙设置庙宇神像，还请先生施法请来胡木大仙，救救沙州百姓与商道。”

“自该尽全力。”

“那就多谢先生。”张知州叹息道，“沙州大旱更胜陇州，百姓难，商道也难。本朝重商，此乃往西商道的重要一段，一旦干旱，商道上的商人补水困难，就难以走出沙漠。今年上半年还好一些，许多商旅走到这里，发觉大旱，也不会回去，到了下半年，知晓这边大旱，商人就算没有干死在半路上，一时也不愿再来了。朝廷连下几道书来催，本官已是想尽了办法，却于事无补，这身官服就寄托在先生身上了。”

“全力为之。”

宋游还是这么一句话。

“先生若有需求，都请与下官说。”张知州再次行礼。

“西域干旱更严重吗？”

“听来往商旅说是这样。”张知州回答道，“若说陇州只是部分地方干旱，许多庄稼仍能保存，沙州就只剩下少许地方水源还未枯竭，莫说种的庄稼还能剩下多少，就是戈壁滩上放的羊，也干死饿死了许多。而要是往西域走，听说有些地方已经没有人了，遍地死人晒成干尸，再耐旱的草都活不下来。”

“这么严重吗……”

“谁知道是怎么回事？”张知州苦恼不已，“莫不是真的有妖邪作乱？”

“听说沙州有个地火国？”

“是有个地火国，就在沙州以西，不过在大漠深处，离此还有两百里路，要熟悉路的当地人才能带着过去。”张知州说着声音一低，“有传闻说是地火国的火坛子碎了，火气跑了出来，才导致了今年的大旱。”

说完悄悄看向宋游。

身后许多官员也都看向宋游。

“当去看一看。”

“先生想去？”

“在下已问过胡木大仙，陇州沙州的干旱应是天地变化，自然更替。至少陇州沙州二地应当没有导致干旱的不正常源头。当然了，在下还是很想去地火国查探一番，看个究竟，也涨些见识。”宋游说道，“不过暂时不必着急。”

“原来如此。”张知州点了点头，又焦急的问道，“先生何时能请神灵呢？”

“越快越好。”

“香案神台已为先生备好，不过也为先生置备了晚饭酒水，先生劳累奔波，一身风尘，还是请先吃过晚饭吧。”

“事有轻重缓急，还是先请来胡木大仙问问再说吧。”

道人语气平静，心内却无多少希望。

一路走入沙都官署之内。

此时天色已晚，官署内点了灯笼。

衙门大院中果然已摆好神台。

相比起此前在悬壁寺仓促摆下的香案，此时沙都官署内的神台要华美了许多，算是给足了神灵排场，只是泥像仍旧简陋。

“请知州帮我照看好马，它负重而行，最是辛苦，可一路走来却既没吃到好的草料，水也没有喝饱，还请知州管它一顿饱饭饱水。”

道人真当是满身风尘，衣服上、鞋子里和发丝间都是黄沙，只饮了衙门小吏递来的一杯水，还分了一些给猫儿与燕子，便站到了神台前。

仍旧请三花娘娘变成人形，帮忙点蜡烛与线香，看得沙都州官也一愣一愣的。

线香飘出缕缕青烟，透出名贵的味道。

“请胡木大仙显灵一见……”

一句话落地，天地间立马起了风。

狂风掀起众人衣袍发丝，吹起满地的黄沙，使得众人不由眯起眼睛，却丝毫也不影响烛火与香烟。反倒是线香迅速燃尽，升起大篷青烟，直直的钻进了神台上的泥像当中，使得神像变得生动，生出神光。

胡木大仙应邀而至，显身下神台。

依旧是毕恭毕敬，只是眉目间多了几分疲劳，待知晓此地是何地时，又多了几分无奈。

(本章完)