老太爷连连点头：“若真如此，自然是再好不过了……胭脂、也是时候该配了，明年开春就差不多，只是找不到良种，别耽误了这样好的马儿啊。”

言双凤才说道：“爷爷，您放一百个心，胭脂的事儿包在我身上。不过也未必就是这匹外头来的，谁知它是真好呢，还是中看不中用？您先过目了再说吧。又不是非得它不可。”

这次换了老富贵笑而不语了。

后院的那个少年，确实是言双凤同他救回来的，但那次他们外出，却正是去万马山庄会见那可厌的王庄主，不过是因为他们庄子里有上等优良的种/马罢了。

那王庄主奇货可居，又有心炫耀，还故意领着他们去见了自己庄上的公马们，果然都是膘肥体壮的良驹。

可惜的是，这“生意”，到底没谈拢。

回来的路上，言双凤还直呼惋惜，就在那时候，老富贵看到了前方林子边上的那“野兽”。

直到如今，老富贵还心有余悸，北边寒地，山林处处，野兽出没不是什么稀罕事。

故而在看到那巍然屹立面前的“野兽”的时候，老富贵第一反应，是以为运气不好遇到了猛虎熊瞎子之类的食人兽。

还是言双凤听见响动，脱口道：“哟，好漂亮的马儿！”

当时才下了雪，树的枝条都是簌簌的白，那匹白马立在其间，凛冽神骏，它盯了两人片刻，折过头往前飞奔。

老富贵一看马儿奔跑的姿势，矫健骏拔，行动如风，形体如龙，更是惊叹。

而言双凤一语惊醒梦中人：“追，快追！”

马车沿着林子，循着马蹄声跑了半刻钟左右，到了丹江边上，而那白马立在丹江旁，低头仿佛喝水、又像是在嗅探什么。

“河上都结冰了，它莫非是渴极了？”言双凤也发觉，并且不等老富贵阻止，她已经纵身从车上跳下来，往那马儿身旁走去。

“二姑娘小心！”老富贵侍弄了大半辈子马儿，自然看出眼前的这匹可并非驯顺良驹。

言双凤只摆了摆手，没有回答，而那匹白马则沿着江边往前又小跑了几步，它冲到岸边某处，抬起前蹄，向着冰面咔咔踩落，马蹄铁撞击冰层，发出刺耳的响动。

老富贵心觉古怪：“二姑娘别靠前！”

可言双凤已经不由分说冲到了河边，他只能握紧手中的马鞭赶上，老富贵还未到河畔，就听到言双凤急促大叫：“富贵爷爷快来！”

直到发现冰层间的那个仿佛已经毫无生息的人之后，老富贵才突然意识到，原来这白马是故意引他们来救命的！

院门仍是闭着，言老太爷颤巍巍地上了台阶，从门缝中向内看去，正看到一只极大的凶戾的亮眼睛，把他吓得往后倒仰出去，得亏老富贵跟言双凤护的及时。

老太爷惊魂未定，而老富贵向内盯了眼，他哭笑不得地：“这畜生竟会作弄人。”

原来是那匹白马听见人声，竟神不知鬼不觉地躲在门后，就仿佛故意吓人一跳似的。

话音刚落，里头“咚”地一声响，是马蹄子踹了门扇，似是抗议。

然后，得得得，轻快地马蹄声响，老富贵又看了眼，哑然失笑：“这畜生真是成精了怎地，竟会发脾气。”

原来那白马这会儿调腚对着门口，竟不给正脸。

言老太爷定神，赶紧探头过去，仔仔细细地在那挺翘结实的马屁/股上转了半晌，一并连那细密而有光泽的马尾，优雅而透着力道的后腿都看了个明白透彻，他大为高兴地说道：“好好，古人说，窥一斑而知全豹，我敢打赌，这马儿十有八九，也有大宛国天马的血统！”

他颇有些激动，胡须也跟着发颤，转头看向言双凤：“这到底是哪儿来的？”

言双凤有些得意地：“爷爷，这就是我前日从丹江捞上来那人的。”

“哦……”言老太爷长长地应了声。

言双凤救了个人回来，这件事儿自然瞒不过老太爷，老太爷的脾性是有些古板守旧的，孙女儿是下堂之人，如今居然弄了个男子在山庄，他心中有些不乐，不过听闻那人年纪轻，且又腿疾未愈，倒也罢了。

老太爷觉着孙女办事自然妥帖，想来那男子好了后，自然就打发走了。

竟没想到，原来这上好难得的天马，是那人所有。

“他，”老太爷沉吟着，捋了捋胡子，谨慎地问：“这人是什么来头？有这样出色的天马，想来也不是泛泛之辈吧？”

老富贵的脸色有些微妙，他看向言双凤。

言双凤笑道：“谁知道，他昨儿才醒，还没来得及问，不过看他那样，绝不是个歹人。”

“这可说不准，人不可貌相嘛，”言老太爷忙声明，又问：“弄明白最好，可别是是山里的胡子吧？”

本地把山中杀人不眨眼的匪贼，叫做“胡子”，言双凤听了这个，乐不可支，笑声清脆如银铃，透着欢快。

“爷爷，您可真会说，”她敛了笑，道：“您见了他就知道了，明明是个柔柔弱弱的漂亮小白……小孩子，他要是个贼，我还是王母娘娘呢。”

“啐，又口没遮拦地瞎说了。”言老太爷无可奈何地看着言双凤，又颇为宠溺地：“童言无忌，大吉大利。”

忖度半晌，言老太爷沉吟：“不是胡子，又是小孩子？小孩子可不能有这样性烈又血统正的马。”

言老太爷到底是见多识广，很快想到症结，语重心长地他道：“还是尽快弄清楚他的身份，再说别的。要真是个贼……咱们可不敢留的。”

最后这句，老太爷特意放低了声音，悄悄地跟言双凤说。

“知道呢，”言双凤嘴里应承，又笑说：“若是个贼倒好，解到官府去我还有赏银领呢。”

老富贵直到这时候才插嘴：“二姑娘，听说那人年纪虽不大，性子很别扭，这马儿是他的，咱们虽有打算，可万一他不乐意呢？”

言双凤不以为然，又不容分说地宣称：“我费了好大银子养那小子，又是他的救命恩人，要他一匹马，难道还比他的命矜贵？他就算是天王老子，到了我手里，也由不得了，雁过我还得拔根儿毛呢，总之他必得留下点儿东西！”

冷不防老太爷在旁听见，扭头道：“拔毛？拔什么毛，又叫谁留下点儿东西？好好的女孩儿家家，整天狠巴巴地满嘴跑马，像什么话？”

言双凤面不改色，笑道：“您老人家听差了，我是说拔那老母鸡的毛儿，拔干净了一根不留，那才好熬参鸡汤，大补。”

“又参鸡汤，又雪蛤汤，有什么当归、黄芪，”老太爷哼唧着努嘴：“自打你回来，变着法子的给我灌这喝那，又叫大夫隔三岔五来给我看……我哪里就老不中用到要补东补西的地步了？”