左挡右遮，棰头所击之处，发出沉闷的咚咚声响。
公孙鞅看了一阵，仍是迷惑不解，转向千夫长：“这里又有什么名堂”
“回大良造，这叫棰子兵，是末将特别应对魏国铁甲车骑的”
公孙鞅大是惊奇：“噢，如何对付”
“魏国铁骑全身裹满重甲，寻常武器根本伤不到它们。我试过此物，只要砸在马头上，轻可将马震晕，使马发狂，重可将马震死。失去战马，魏国铁骑还不只有挨揍的份儿”
公孙鞅沉思良久，连连点头：“嗯，不错小伙子，你叫什么名字”
“司马错”
“司马错，从现在开始，你不是千夫长，而是左庶长了”
左庶长是公孙鞅变法之初由秦孝公亲自授命的职位。从千夫长一举跃升为左庶长，连越四级，司马错目瞪口呆，好半天，方才反应过来，跪地叩道：“末将谢大良造提携”
“左庶长大人，我先予你两万步卒，由你亲自训练他们。不过，不能完全丢盔卸甲，你可召集工匠，研制轻甲。记住，在战场上，我们的兵士少死一个，敌人的尸体就增加一个”
司马错朗声说道：“末将遵命”
“还有这把戎刀，不能拿来即用，要改进，要设法一举刺透魏国武卒的铠甲。琢磨去吧，司马错，你的对手只有一个，就是大魏国的武卒和铁骑”
司马错应声说道：“末将遵命”
“听闻附近有眼寒泉，你可知道它在何处”
司马错指了指南面一个山尖：“越过那个山尖就是”
“走，陪我那里走走”
司马错当下选了几名亲兵，换了便服，陪公孙鞅朝寒泉走去。约过两个时辰，他们翻越一处山垭，转入一道幽谷。
果然是一处绝妙所在峰峦叠翠，鸟语花香，几幢草舍掩映于苍松翠柏之间，甚是宜人。草舍旁边是几株古楸，虽只合抱粗细，据说却有数百年高龄。
司马错指着远处山坳里的几幢草舍道：“寒泉就在草舍前面。听人说，草舍里住着一个怪老头，是个隐士，叫寒泉子”
公孙鞅点头道：“知道了，你们候在这里吧”
公孙鞅说完，信步走向那片草舍。当他走近靠边的一株古楸时，一个白须老者迎出草舍。公孙鞅近前一步，深揖一礼：“请问老丈，此处可有乡民所说的寒泉”
白须老者回揖一礼，伸手指向一处地方：“客人请看”
公孙鞅顺手望去，百步远处，一股清澈的泉水汩汩流出。
“请问老丈，为何叫它寒泉”
白须老者微微一笑，指着泉水道：“此泉夏寒似冰，是谓寒泉。时常饮之，可祛百病，寿及天年。”
公孙鞅笑道：“怪道老丈在此结舍”
白须老者微微摇头：“在此结舍的是关尹子，并非老朽”
“关尹子”公孙鞅大吃一惊，“可是在函谷强留老聃写道德五千言的那个关尹子”
白须老者微微点头：“是的。老聃骑青牛辞关西行后三日，关尹子恍然顿悟世间诸事，悬挂关印，纵马西追。可惜为时已晚，再也寻不见老聃踪影。关尹子追悔莫及，在此后数年里踏遍终南山，终也未能再见老子。他知道是老子不愿见他，连叹数声，就在此处结草为庐，长住下来。”
“听您说来，老丈是关尹子的高足”
白须老者点头道：“关尹子晚年，收徒二人，一是老朽，二是师兄王栩。恩师仙去后三年，师兄出山仙游，结舍于云梦山鬼谷，自号鬼谷子。老朽割舍不下先师故舍，留居于此，被仙友们称为寒泉子”
公孙鞅伏身叩道：“寒泉子前辈在上，受晚生一拜”
寒泉子一把将他扶起：“客人躯体尊贵，叫老朽如何承受得起”
公孙鞅起身，心中略略一怔，顺口说道：“晚生不过一介书生，前辈何来尊贵之说”
寒泉子微微一笑：“观客人天庭饱满，气宇不凡，绝非等闲之辈只是客人眉心黑气郁结，似有大事淤心”
公孙鞅惊道：“晚生心事，果然瞒不过前辈慧眼。只是”
“客人可否随老朽草堂说话”
公孙鞅与寒泉子走进草堂，见几个弟子模样的人席坐于地，各入冥思。寒泉子引他穿过两间屋子，步入后堂，在那里分宾主坐定。一个年轻弟子走进来，倒上茶水后退出。
公孙鞅亮明身份，就孟津朝会之事向寒泉子约略陈述一遍，末了说道：“魏侯发起孟津之会，意在谋秦。晚生力主君上赴会，屡次劝谏，君上只是不听。若是不出晚生所料，魏侯必于近日伐我。眼下秦国之力虽可一战，但要取胜，并无把握。如果结局真是这样，无异于玉石俱焚，于秦失去击败魏国、收复河西良机，于民则是一场劫难，因为战场就在秦境。近几日晚生心中苦闷，听闻此泉之水可以醒神，慕名而来，不想在此幸遇前辈”
公孙鞅如此这般说了半天，寒泉子脸上始终挂着笑，神情似听非听。公孙鞅忽然意识到说得太多了，赶忙打住：“晚生不才，乞请前辈赐教”
寒泉子的脸上依旧挂着笑，朝外喊道：“舍人”
方才沏茶的那个年轻弟子闻声走进，躬身望着寒泉子。
“你去接一盆泉水，客人要醒神”
名叫舍人的弟子快步走出，不一会儿，端着一个陶盆进来，里面是半盆泉水。
寒泉子指着陶盆：“大良造，请醒神吧”
公孙鞅心中一怔，但话已至此，不好再说什么，硬撑着走上前去，将手伸入盆中。两手刚一入盆，果然感到一股透心的清凉。公孙鞅深吸一气，朝头顶、面部连掬几捧泉水，大声叫道：“快哉快哉”
寒泉子微笑着问道：“大良造之神醒否”
公孙鞅觉得寒泉子的话中有话，沉思有顷，轻声问道：“神醒与否，可有征象”
“若是神醒，大良造必能忆起老聃的道德五千言”