官是长住呢，还是短住”

苏秦迟疑一下：“这个却是难说。”

“嗯，”店家点头应道，“这倒也是，凡到此处的士子，有住月儿四十的，有住年儿半载的，也有住三年五年的，真还没个准儿。客官贵姓”

“免贵，在下姓苏名秦，洛阳人氏。”

“不瞒苏子，一般来说，本店是按月结算。不足一月，算是满月。这一进院子是本店里最好的一套，包月四个足金，膳食另计。我观客官是个大才，将来必定飞黄腾达，特别减去一金，算是交个朋友，今后也好有个仰仗。”

苏秦打个惊愣，但想到一旦见用，这几金也不算什么，再说除此之外，真还无处可住，心里一横，打个揖道：“谢店家了。就这么定下。”

店家还过一揖：“请客官预付五金。”

苏秦从袋中摸出五金，递予店家。店家验过，见是大周足金，又在手中掂掂，冲外面叫道：“来人”

刚好小二提着苏秦的包裹走过来，应道：“小人在此”

“侍候官爷住下，看官爷有何需求，一并办了。”

小二应声喏，放下包裹，冲苏秦揖道：“官爷，请”

一切安顿好之后，苏秦随小二兴致勃勃地走到前厅，寻个席位坐下。厅中约有二十几人，不用再问，就知是列国士子。

然而，苏秦刚一坐下，就感到气氛有异。整个饭厅鸦雀无声，多数士子的目光中流露出哀伤。这且不说，几乎所有目光不无惊诧地射在苏秦身上，好像他是一个怪物。

这个气氛使苏秦极不自在。苏秦想了下，猛然意识到自己穿戴不对。外面寒冷，裘衣锦裳自是没个说的。人都进屋了，他依然是这身穿戴，显然不妥。还真别说，屋中暖和，刚进来时显不出来，这阵子身上倒是热乎起来，苏秦感觉汗都出来了。

苏秦寻到原因，起身进房，脱去身上裘衣，换了一套薄的穿上，又到镜前看过，确信并无异样，再度回到厅中。

然而，诸位士子并未因他换过装束而改变态度，依旧跟方才一样，满脸哀伤、目光诧异地盯住他看。

苏秦怔了。显然，士子们的态度与他的装饰无关。

苏秦略想片刻，决定以动制静，遂正襟危坐，大声叫道：“小二，来两个菜，一荤一素。再来一壶热酒，加上姜葱”

小二应声“好咧”，转身而去。不一会儿，小二端来两盘菜，一壶热酒，两只酒爵，摆在几案上。苏秦用酒洗过酒爵，提壶倒酒。

苏秦做这一切时，动作非常缓慢，一举手一投足，均显出他所特有的定力。果然，没过多久，一个三十来岁的士子踱过来，并膝坐在苏秦对面，冲小二叫道：“也来两个小菜，一壶热酒”

苏秦冲他一笑，将几上另外一爵倒满，抱拳道：“这位仁兄，若是看得起在下，与苏秦同饮如何”

那士子亦抱拳还礼：“恭敬不如从命。在下姓贾，名舍人，打卫国来的。请问苏兄来自何地”

苏秦端起酒爵：“在下是周人，打洛阳来。贾兄，请”

贾舍人端起酒爵，与苏秦轻碰一下：“苏兄，请”

两人同时仰脖，一饮而尽。

然而，周围的气氛没有因此而稍有改变。坐在厅中的二十几个士子仍像方才一样，以哀伤而奇异的目光望着苏秦，看得他心里发毛。

苏秦扫一眼众士子，小声问道：“请问贾兄，他们这是怎么了”

“唉，”贾舍人轻叹一声，“苏兄有所不知，这儿刚刚发生一件大事”

“哦”苏秦惊道，“是何大事”

“前日夜间，”贾舍人缓缓说道，“有位仁兄一时想不明白，寻无常去了，上吊走的，就吊在他住的那进院子里，挂在院中那棵老槐树上。昨儿大家为他送行，今儿都还没有缓过神来呢。”

“哦，原来如此”苏秦长出一口气，“敢问贾兄，那位仁兄所为何事”

贾舍人苦笑一声：“没为什么，一时想不开而已。”

苏秦忽然意识到什么，倒抽一口凉气：“这么说，在下住的那进院子原是他的”

“正是，”贾舍人点头，“那位仁兄姓吴，名秦，来自宋国，住的就是苏兄的院子。吴仁兄是去年冬日来的，住店那日，就跟今日一样，也是个冷天，也是在黄昏，也是高车大马，裘衣锦裳。据说吴兄自信胸中所学，将家中田产悉数变卖，一意赴秦，志在必得。”顿有一时，轻叹一声，“唉，一年过去了，吴仁兄一时想不开，拍拍屁股走了。看到苏兄方才的样子，简直就跟吴兄初来那日一模一样，大家因而呆了。”再次苦笑一声，“苏兄，世间总有许多巧合，是吗”

贾舍人的话每一个字都像是特别说予苏秦听的。苏秦心头一震，迅即镇定下来，微微一笑，举爵道：“贾兄，世间不仅有巧合，也还有奇迹呢来，这一爵算是为那位一时想不开的仁兄饯行”

贾舍人亦举爵道：“苏兄果是不同凡俗好，为吴仁兄饯行”

秦宫，御书房中，樗里疾急急走入，叩道：“微臣叩见君上”

惠文公伸手让道：“爱卿免礼，看座”

樗里疾起身坐下，抬头望着惠文公：“君上紧急召臣，有何吩咐”

惠文公微微一笑：“士子街上可有传闻”

“微臣正欲禀报君上，”樗里疾凝起眉头，“前日子夜时分，有个从宋地来的士子上吊自杀了”

“哦”惠文公敛起笑容，神色黯然，“说说此事”

“此人姓吴名秦，虽然满腹经纶，但见解迂腐，不堪实用，是个典型的书虫。莫说贾先生那里，纵使初评，也未获通过。”

“既是这样，那就安排他做个文案。此人不能做大事，抄抄写写总该行吧，好歹让他有口饭吃才是”

“贾先生也是这么说的。微臣安排他去学馆抄书，谁知他仅去一日，再也不去了。后来听说，他一直认为自己是天生大才，不肯做这抄抄写写一类小事。”

“唉，”惠文公轻叹一声，“读书读到这个地步，就是读死了。后事办没”

“微臣已使人出钱厚葬。至于此人拖欠客栈的店钱，也由官费支了。”

“如此甚好。秦地偏僻，士子肯来，即是有恩于秦，无论可用不可用，断不可伤了他们的心志。”

“君上宽仁之心，可感天地”

“寡人今召你来，”惠文公言归正传，“是另有一事。今日晨起，寡人偶做一梦，梦到鸿鹄从东飞来。寡人请人解析，说有高士赴秦。真有高士赴秦，当是我大秦之幸。樗里爱卿，此事甚是重大，寡人托予你了”

“君上放心，微臣全力寻访”

出得“运来客栈”，贾舍人沿士子街走有一箭地，拐进一处高大而又典雅的客栈，跨进一进院子。