不替孙膑求情”

惠施睁开眼睛，跨前一步，拱手奏道：“回禀陛下，陛下并无诛杀孙膑之心，惠施何必求情”

“哦”魏惠王身子趋前，“你怎知寡人不杀孙膑”

惠施再次回道：“陛下若杀孙膑，前日即可杀之，何必候至今日再说，陛下向以宽仁治国，礼贤下士，莫说孙膑谋逆之事尚未查实，纵使查实，陛下也断不会如此识浅，先聘后斩，落下杀士之名，使列国士子闻风不敢赴魏。”

惠施说出此话，一是指明斩杀孙膑的严重后果，二是说明此事有待查证，三也为他如何下台搬来梯子。魏惠王眼珠儿一转，扫一眼诸臣，轻叹一声：“唉，知我者，惠子也。诸位爱卿，你们都起来吧”

庞涓叩道：“微臣代孙兄叩谢陛下不杀之恩”

众臣亦叩道：“谢陛下宽仁”

魏惠王朗声说道：“念在众臣求情这个份上，寡人暂且饶过逆贼一命。不过，死罪可饶，活罪难免。此人名字中不是有个膑字吗寡人此番成全了他，就判此刑另外，额上黥字，嗯，就黥这个膑字”转对白虎，“即时行刑，白司徒，监刑去吧”

白虎再拜，欲进言，魏惠王已是大手一摆：“退朝”

驿馆里，公子华匆匆走入，急对樗里疾道：“魏王初判孙膑斩刑，后因庞涓、太子申及众臣求情，改判膑刑，面上黥字。”

“膑刑”樗里疾一怔，“这正合了他的名字”略顿一下，“由此看来，魏王也是够阴的”

“阴在何处”

“列国惯例，刑余之人，不能为仕。孙膑身为武将，此刑等于向列国宣称他是一个废人，同时宣称，如此人才，我既不能用，你们也不可用。”

“庞涓既害孙膑，为何又会冒死为他求情”

“这正是庞涓的狡诈之处”樗里疾大加称赞，“太子申、惠相国、朱上卿皆与孙膑交厚，如果处死孙膑，三人必疑庞涓，庞涓以后的日子就不好过了。再说，庞涓与孙膑并无冤仇，害孙膑不过是出于嫉妒。魏王判处膑刑，等于绝了孙膑的仕途，庞涓又何必将事情做绝呢”

公子华连连点头。

“唉，”樗里疾长叹一声，“如此大才，竟然断送于庞涓之手，着实令人可叹”

“樗里兄，”公子华目光急切，“趁现在尚未行刑，我们设法劫狱，救他出来”

“万万不可”樗里疾连连摇头，“魏王、庞涓已对我起疑，如果劫狱，非但救不出孙子，反倒害了孙子。再说，此事闹不好就会引起邦交争端，刀兵相见。无备而战，君上断不肯为。我们这么做，岂不是为君上添乱”

“那”公子华咂下舌头，“下一步该做什么”

“照会魏人，回国。”樗里疾断然说道，“我们得马上禀明君上，孙膑既已受刑，无论如何，秦国必须留用苏秦”

“下官这就去办”

刑狱里，司刑领着庞涓、白虎快步走至孙膑牢房，打开房门，解下孙膑脚铐。

庞涓急趋几步，扑通一声跪于地上，号啕大哭：“孙兄”

孙膑依然端坐于地，看他一眼，静静地说：“贤弟”

庞涓泣道：“愚弟无能啊”

听到此话，孙膑以为判他极刑，心中一凛，继而更加沉静：“贤弟，不过一死而已。”

白虎跨前一步：“孙膑接旨”

孙膑翻身跪下，叩道：“罪臣听旨”

白虎宣道：“陛下口谕，念在众臣求情这个份上，寡人暂且饶过孙膑一命。不过，死罪可饶，活罪难免。此人名字中不是有个膑字吗寡人此番成全了他，就判此刑另外，额上黥字，就黥这个膑字”

听到膑刑二字，孙膑不由自主地打个寒噤，一下子明白先生为何要为他改过一字。想到此为天意，孙膑反而泰然受之，轻叩于地：“罪臣叩谢陛下不杀之恩”

“孙兄，”庞涓泣道，“是愚弟害了你啊”

孙膑慢慢抬头，望向庞涓：“贤弟何说此话”

庞涓叩首于地，泣不成声：“若不是愚弟邀兄至魏，孙兄何有此难”

孙膑深为感动，伸出两手，慢慢扶起庞涓，长叹一声：“唉，是膑当有此难，与贤弟何干”将头转向白虎，“白司徒，用刑吧”

白虎慢慢地跪在地上，叩道：“孙将军，小弟委屈你了”

孙膑缓缓闭上眼去。

白虎起身：“来人，带孙膑”

几名狱卒走入，将孙膑带至刑室。孙膑自己上前，坐在行刑台上，两个刽子手走来，将他的四肢分开绑缚，使膝部以下裸露，拿好刑具，目视白虎。

庞涓看得真切，飞身扑至孙膑身上，悲泣：“孙兄”

孙膑闭上双眼，沉默好一阵儿，泪水流出：“贤弟，你出去吧”

庞涓陡然站起，冲两个刽子手厉声说道：“你你二人听着，动作要麻利，若是委屈孙将军半点，本将让你们死无葬身之所”挥泪大步走出。

刽子手吓得打个哆嗦，再次看向白虎。

白虎转身走向门外，在门口送回一个声音：“行刑”

一个刽子手拿出早已备好的棉花，塞进孙膑口中，跪下说道：“孙将军，请咬住这个”

孙膑闭上双目。

庞涓跪在行刑室门外不远处，听到室中传出模糊不清的惨叫声，继而再无声息，庞涓抱头悲泣：“孙兄”

白虎噙着泪水走至庞涓跟前，在他对面跪下：“大哥”

庞涓一把抱住白虎，号啕大哭。在场狱卒莫不落泪。

孙膑醒来时，隐隐约约听到有人说话，欲活动，动弹不得；欲说话，喊不出声。

过有一时，孙膑的心智越来越清楚，终于听清是庞涓在说话：“你们三人轮流守值，不得离开孙将军半步。若有一丝儿差错，定叫你们脑袋搬家”

几个仆从唯唯诺诺。