”从几案上取过一封书信，“若是得见张子，你将此信转呈于他，另外告诉他，就说寡人口谕，若他能助寡人破楚，寡人封他为侯，领荆地两千里。”
“微臣遵旨。”
在内方山深处的湫淳别宫里，张仪正在陪威王对弈，内臣急进：“启禀陛下，越王使上大夫吕棕前来议和”
“哦”楚威王略略一怔，“越人议和来了人在何处”
“在宫外候旨。”
张仪推局，拱手道：“陛下招待贵客，微臣告退。”
“爱卿见外了，”威王呵呵笑道，“与越人议和，爱卿当是好手，怎能避让呢”
“陛下当真要与越人议和”
“这”
“陛下，”张仪微微一笑，再次拱手告退，“坚果指日可吃，微臣观陛下心思，断不肯议和。既然陛下不肯议和，微臣在此就有不便，还是避让为好。”
楚威王豁然开朗：“好好好，爱卿自去就是。”转对内臣，“传越使觐见”
见内臣领旨出去，张仪眼望威王：“待会儿越使来了，敢问陛下如何应对”
威王觉出张仪话中有话，问道：“爱卿之意如何”
张仪起身走至威王身边，在他耳边低语有顷。
威王先是一怔，继而连连点头：“嗯，好一出苦肉计，寡人依你就是”凝神酝酿一时，怫然变色，猛力将棋局掀翻，大声喝叫，“来人，轰他出去”
张仪也如戏子一般脸色煞白，在威王前面跪下叩道：“微臣告退”
张仪再拜三拜，步履沉重地退出宫门。早有两个持戟力士候在门外，押送他缓缓走出殿门。
别宫建在山上，宫门距殿门尚有数十丈高，几百级台阶。吕棕在内臣的引领下拾阶而上，远远望到张仪被两个持戟甲士押送着走下台阶，大吃一惊，顿步望向内臣：“请问大人，此人为何被人押送出来”
内臣也怔一下：“这在下也是不知。”
吕棕佯作不识，再次问道：“敢问大人，他是何人”
“回使臣的话，”内臣望着张仪，“此人是客卿张仪，方才奉旨与陛下对弈。”转身拱手，“特使大人，请”
吕棕心里打着小鼓，跟在内臣后面登上台阶，迎着张仪三人走去。
走到近旁，见张仪一直哭丧着脸埋头走下，吕棕咳嗽一声，顿住步子。张仪自也顿住步子，见是吕棕，望着他连连摇头，长叹一声，埋头继续走去。
吕棕心中发毛，跟内臣走上台阶，趋入宫中，叩道：“越使吕棕叩见大王。”
楚威王满面怒容，喘着粗气，手指对面的客席：“越使免礼。”
吕棕谢过，忐忑不安地起身走至客席，看到一地狼藉，棋局掀翻，黑白棋子四处散落，尚未说话，楚王已冲内臣骂道：“你眼瞎了，还不快点收拾，让客人耻笑”
内臣急急跪在地上，俯身收拾棋局。
威王呼呼又喘几下粗气，抬头转对吕棕，竭力平下气来，抱拳说道：“寡人久闻吕子大名，今日始见，就让吕子见笑了”
吕棕亦抱拳道：“不才吕棕谢大王抬爱。敢问大王因何震怒”
“还不是因为那个不识趣的张仪”威王的火气立时又被勾上来，指着殿外责道，“寡人念他弈得一手好棋，拜他客卿，封他职爵，赏他金银美女。今日寡人烦闷，使人请他弈棋解闷，谁知此人不识好歹，非但不为寡人解闷，反来添堵”
吕棕赔笑道：“哦，敢问大王，张子如何添堵了”
“哼，”楚威王逼视吕棕，怒道，“寡人正要询问吕子你呢几十年来，楚、越两国睦邻友好，井水不犯河水，寡人左思右想，自承继大统以来，未曾得罪过你家大王，可你家大王既不发檄文，又不下战书，陡起大军二十余万，犯我疆土，辱我臣民，烧杀奸抢，无恶不作，致使我大楚臣民生灵涂炭，血流成河，复演当年吴祸。寡人与无疆势如水火，不共戴天，可张仪这厮不知得到无疆什么好处，竟然吃里扒外，拐弯抹角地力劝寡人与越人议和，还要寡人割昭关以西二十城予越人，你说这这这这这不是摆明与寡人作对吗”
吕棕本为议和而来，听闻此言，面色煞白，两膝微微颤动，连声音也走调了：“大大王”
“哦”楚威王迅速变过脸色，态度和缓，拱手道，“吕子此来，可有教寡人之处”
吕棕稳住心神，亦还一揖：“我家大王误信谗言，失礼伐楚，已是追悔，今日特遣吕棕恳请大王，愿与大王睦邻而居，永结盟好”
“哼，这阵儿追悔已是迟了”楚威王陡然变色，“特使大人，寡人请你转告无疆，大丈夫敢作敢当，既然敢来，就当在疆场上一决高低。他来这里，还没有决战呢，就作孬种，莫说是寡人，即使楚地的三尺孩童也瞧他不起，谈何英雄”
“大大王”
楚威王拱手逐客：“请问吕子还有何事”
“这”
楚威王作势起身：“吕子若无他事，寡人要去歇息了。”转对内臣，“送客”
吕棕走出殿门，怅然若失地步下台阶，刚刚拐出守卫甲士的视线，就有声音从旁传来：“吕大人。”
吕棕扭头一看，见是荆生，大喜道：“荆先生”
荆生嘘出一声，轻道：“吕大人不可吱声，快随我走。”
吕棕跟随荆生七弯八拐，走进一处院落。
荆生让吕棕留步，自己进去，不一会儿，张仪大步迎出，朝吕棕深鞠一躬，不无欣喜地说：“在下张仪见过吕大人。”
吕棕亦还一礼：“吕棕见过客卿。”
张仪轻声道：“吕大人，此地不是说话处，厅中请。”
二人步入厅中，分宾主就座已毕，吕棕拱手道：“大王未得张子音讯，甚是焦虑，特使在下以议和为名，寻机联络，不想真还巧了。”
“唉，”张仪长叹一声，“在下使人联络大王，不想昭阳那厮防守甚密，尝试多次，三位壮士事泄自杀，两位壮士无功而返。今日之事，吕大人想也看到了。”
吕棕连连点头：“张子赤心，在下回去一定禀报大王。大王有密书一封，还请张子惠阅。”从襟下密囊中摸出一块丝帛，递与张仪。