以贵族治国，以宗法断事，致使燕国平庸者当朝，贤能者在野，远远落后于他国。关于如何变法，燕文公前些年曾经想过，一来因为此事涉及面过广，一旦改制，恐生内乱，二来因为身边缺少如公孙鞅、申不害之类鼎力推动之人，是以迟迟未能行施。今有苏秦、子之，人力虽是备了，可自己

想到此处，燕文公扫视二人一眼，苦笑一声：“燕国是要改制，只是，寡人老了，这件大事，还是留待后人吧。”有顷，垂头叹道，“唉，老了，寡人老了”

苏秦、子之面面相觑，谁也不再说话。

又过一时，燕文公抬起头来，转向苏秦：“内忧暂不说了。苏子，你再说说外患。”

苏秦却将眼睛望向子之，拱手推托道：“若论外患，子之将军最是清楚了。”

子之见文公亦望过来，拱手应道：“回禀君上，我东有蛮胡，北有戎狄，西、南有赵与中山，南有强齐。除此之外，并无他患”

燕文公转向苏秦：“燕国外患，可如子之将军所言”

苏秦点头：“正是。”转向子之，“方才所言诸患中，将军可惧胡人或戎狄”

子之坚定地摇头：“胡人、戎狄不过是野毛子，虽有骚扰，不足为惧。”

“将军可患中山”

“中山一向惧赵亲燕，并无大患。”

“将军可患赵人”

“也不惧他。”

“将军可惧齐人”

子之沉思有顷，低首不语。

“如此看来，”苏秦又是一笑，“外来诸患中，将军这是一无所惧了。”

“不不不，”子之连连摇头，“就眼下而言，齐人尚不足惧，但就长远来说，齐人是我大敌。”

“子之所言甚是”燕文公连连点头。

“将军，”苏秦话锋微转，“暂不说齐国，单说赵人来攻，将军该当如何”

“引军拒之。”子之不假思索地回答。

苏秦再次点头：“嗯，将军这是水来土掩，兵来将挡。再问将军，假使将军引军拒赵，胡人趁机袭后，又该如何”

“分兵拒之。”

“狄人再来呢”

“这这不可能”子之显然急了。

“子之将军，”苏秦微微一笑，“常言道，祸不单行，天底下没有不可能之事。治国也好，将兵也罢，上上之策是防患于未然，不排除任何可能。”

苏秦所言是世间常理，子之垂头不语了。

燕文公沉思有顷，抬头问道：“苏子方才所说的国无长策，可在此处”

“正是。”苏秦转向文公，“方今天下，唯势唯力。自古迄今，小不欺大，弱不凌强。燕国不惧东胡、北狄、中山诸国，皆因诸国势小力弱。燕国不惧赵人，因赵、燕势均力敌，抗兵相若。燕国暂时也不惧齐人，因齐西有三晋，北有强楚，眼下尚无余力北图。然而，这些皆是暂时之象，非未来远景。圣君治国不求近安，求的是长策远略。”

“苏子所言甚是，”燕文公听得兴起，连连拱手，“苏子有何长策，恭请赐教。”

“赐教不敢。”苏秦亦还一礼，动情道，“草民以为，自春秋以降，天下列国，唯以势论。势弱者图存，势强者争雄。天下有大国者七，燕势最弱。堪与燕势比肩者，唯有赵、韩二国。除此二国，燕或与齐战，或与魏战，或与秦战，或与楚战，皆无胜率。燕国独惧齐人，不惧秦、魏、楚三国者，是有赵国挡在前面，得方位之利。”

听至此处，燕文公似有所悟，点头道：“听苏子之言，燕之长策当是结赵抗齐”

苏秦轻轻摇头：“结赵抗齐是近策，不是远策。”

燕文公略现惊异：“请苏子教我。”

“结赵抗齐或能解除近患，也即齐患，却不能解除远患，也就是秦、魏、楚之患。因而，苏秦认为，燕之长策，在于合纵。”

“合纵”燕文公捋须沉思，“如何合之”

“结盟赵国、韩国。”苏秦沉声应道，“燕、赵、韩三国势力相当，若是单独对外，必遭欺凌；若是三国合纵，拧成一股绳，结成铁板一块，试问君上，哪个大国胆敢轻举妄动”

苏秦意在合纵三晋，此时故意不提魏国，是因为在燕文公眼里，魏国仍是强势大国，是不可能与他燕国站在一块儿的。

燕文公、子之显然听进去了，互看一眼，点头认同。

“然而，”苏秦话锋一转，“燕国偏安无虞虽是长策，却又非苏秦远图。”

燕文公一怔，趋身问道：“敢问苏子远图”

“苏秦远图，是寻觅一条强弱并存、天下长治久安之道。”

“这倒新鲜，”燕文公大感兴趣，“苏子细细讲来。”

“君上请看，”苏秦侃侃而谈，“燕人不惧东胡，不惧戎狄，不惧中山，因为比起燕来，这些邦国处于弱势。然而，如果东胡、戎狄、中山结成纵亲，形成铁板一块，燕敢不惧吗换言之，燕、赵、韩三国若是结成纵亲，齐、楚、秦、魏诸强焉能不惧四强皆惧，还敢轻启战端吗自古迄今，弱不惹强。强国不启战端，天下何来战事天下皆无战事，燕国何来外患因而，苏秦认为，合纵既是燕国长策，也是天下长治久安之道。”

燕文公沉思良久，朝苏秦拱手道：“苏子大志，寡人敬服。天下长治久安，原是寡人梦中所想。今听苏子之言，或不是梦了。寡人有一恳请，不知苏子意下如何”

“苏秦恭听。”

“千里之行，始于足下。燕国邦小势微，苏子若不嫌弃，就从这里走起吧”

老燕公此言甚是实在，苏秦深为感动，起身叩道：“苏秦叩谢君上器重”

燕文公正欲回话，陡然看到老内臣在门外守候，示意他进来。

老内臣走进，禀道：“启禀君上，殿下求见。”

“哦，苏儿来了，”燕文公略略点头，“今日是他母后祭日，你可引他先去赵妃宫中。”见老内臣领旨而去，对苏秦、子之苦笑一声，“今日是先夫人赵妃祭日，寡人与她夫妻一场，得去望一望她，我们君臣之间，只好改个时辰再叙了。”望向子之，“子之，苏子所议长策甚合寡人之意，如何去做，你与苏子可先议议。”

子之叩道：“末将领旨。”

赵妃生前住在锦华宫，离明光宫尚有一些距离。太子苏兴冲冲地跟着老内臣左拐右转，不一会儿就已走至锦华宫前。太子苏见是母后生前所居之处，心头一震，正欲发问，老内臣已先一步拱手道：“殿下，请”

gu903();太子苏望他一眼，不无犹疑地跨进宫门。