他逢书院、道观、佛寺必进，虚心请教儒、道、释三教精义。另外遇见手工作坊或商家店铺，如果心情好，也要进去畅谈一番。还有遇见琴棋高手也去观摩，仔细体会其中的奥妙。

李能对胡大人极其佩服，这位年轻的钦差大臣敏而好学、不耻下问，正所谓君子藏器于身，待机而动，胡公子前逞不可限量啊自己必须把握机会。

三个月过去，主仆二人不断更换马匹，又行进三千里，越来越深入南方腹地。沿路绿树成荫，川流越来越多，炎炎盛夏来临了。

这天，大地一片火热，人们都躲着太阳不敢抬头。处都耀眼闪烁，空中、屋顶、地上白亮亮的。胡长生骑在马上精神抖擞，李能汗流满面。二人路过一处农田，发现一位老人头戴草帽，仍然不知疲倦地锄草。

胡长生深感诧异，老人家何必如此他跳下马，大步迈过干燥的田垅，躬身道：“这位老丈，打扰了，天气炎热，为何不休息一下待晚间出来劳作”

老人发现来者是一位贵公子，于是拄着锄头直起腰，擦了擦又黑又皱的脸，努力睁开疲惫的眼睛，感慨道：“读书人不懂稼穑啊，公子哥儿，对我们农家来说，每个节气都支使大家干不同的活计，老汉家里人口少、没劳力，不抓紧时间除草，庄稼就要坏掉，到了冬天，就要做冻死鬼啦。”

胡长生惭愧无地，拱手称谢，回头命李能取五十两白银送给老者。

老人大感意外，没想到贵公子如此体恤农民。他望着李能手里白花花的银子，激动得不知是接好还是不接好

李能打量四下无人，忍不住炫耀道：“老丈，这位胡公子，乃是最关心百姓的钦差大臣，你生活不容易，好好收着吧。”

“谢谢钦差大人，您真是救苦救难的好官啊”老者接过银子，千恩万谢，小心收好，望着他们骑马远去，然后继续在田间除草。

胡长生骑在马上，回头看到这辛酸的一幕，一时感慨万端，忍不住作诗一首：

锄禾日当午，汗滴和下土。

谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。

谁也想不到，这首朴实无华，短短四句的悯农诗，竟然流传千古。

东方云龙见到这首诗之后，大为激赏。从此，悯农诗成为皇上教育子孙的座右铭，如果再有皇子皇孙吃饭不净，他就吟咏这首诗，让儿孙们感受农民的艰辛，要求他们体恤百姓。

胡长生越来越感受到，老百姓生活十分不易。他常与卖油的、卖粮的、剃头的、耍把戏的、唱戏的、吹糖人的、开澡堂的、搓背的、修脚的、算卦的、裁缝、甚至娼妓们聊天，体会他们的苦与乐。

这是一个平凡的世界，百姓常有“冬暖而儿号寒、年丰而妻啼饥”的情形，看来人们的生活并不像京城想象的那么好。胡长生感悟到生命如此可贵，即使是社会最低层的人们，无不对未来充满美好的向往。

这天路过一个不大的寺庙，胡长生带着李能进去一看，发现里面只有三位僧人。他毫不在意，诚心诚意向方丈大师请教佛门弟子如何修行

主持和尚发现来客是一位贵公子，还称呼自己为方丈大师，于是热情接待。三人落座之后，老方丈郑重道：“公子，佛家有八万四千法门，每一个法门都是一种修行，但是根本有二，非禅即诵，非诵即禅，修行就是破除妄想执著，明心见性，见性成佛。”

李能忍不住问：“这位大和尚，你说人为什么要修行”

主持僧道：“因为人生苦啊，一落地就呱呱大哭，其后还有病苦、离苦、怨苦、老苦、死苦，红尘滚滚，为情牵缠，为名持碍，为利奔波，万人万般苦，苦苦不相同，”他讲了一大堆人生之苦，最后还要进六道轮回受苦，直听得李能心灰意冷。主持僧道：“施主，人要多布施，多种福田，一心向佛，才能脱离苦海达到彼岸净土。”

李能用公银布施完毕，走出寺庙，忍不住长吁短叹，想起自己无休无止的坎坷，为名为利千里赴京，如今几乎家贫如洗，不仅没有一鸣惊人，还拖累老婆孩子一起受苦，唉，不知道自己何时才能脱离苦海

胡长生正色道：“李大人，且莫叹息，如果失去是苦，你怕不怕付出如果迷乱是苦，你会不会选择结束如果追求是苦，你会不会执迷不悟其实很多事情旁观者清，当事者并不觉得苦，只是一时找不到前面的路而己。”

李能听胡大人误会自己了，也多不作解释，马上借题发挥，热泪盈眶道：“下官听胡大人一席话，如梦如醒，如饮甘露。此刻下官精神振奋，七窍开了六窍半。想我李能阅人无数，像胡大人这样的少年英才，十八岁的钦差大臣，天下绝无仅有啊，我李能何德何能能够追随胡大人左右，实在是天大的福份。胡大人有经天纬地之才、定国安邦之智，圣朝得胡大人，君之幸也、民之福也，怎不令下官喜极而泣”

胡长生道：“李大人，即使生活充满苦难，为人处世也要保持快乐心境，只要我们不向命运下跪，一切都是幸福。如果生活遍地坎坷，我们也要坚强，只要不向曲折叩首，一切都会过去。如果生活只有挫折，我们也要活着，只要不向生活求饶，一切都会美好。”

李能激动道：“胡大人，您说的太好啦透过您博大深邃的思想，下官恍然大悟，您真是大音稀声扫阴翳，拨开云雾见青天，犹如睛天霹雳，发人深醒。您烛照天下、雨露苍生、泽被万方啊过去，下官对世间是否有圣人心存疑惑，但是今天，此时此刻，我发现圣人就在面前。”

胡长生严肃道：“李大人，说话不要带这些官调儿，我不喜欢。”

“是，大人。”李能恭敬道：“大人明察是，大人。”敢情胡公子年纪轻轻，却不喜欢别人拍马屁。

这天，二人来到距蜀城二百里的清平县郊，气候干燥，烈日当空，仿佛射出千万道白亮的光箭，大地似乎燃烧着扭曲的火焰。李能一边走一边擦汗，胡长生却浑然无事，舒服得几乎唱起歌来。

正在这时，远远看见一幕奇怪的景象。只见清平县城冒出一道黄土尘埃，缓缓行进在大路上。过了一会儿，看清是一条长达三里的队伍，前面数十名妇人手执扫帚，向左右扫去路上的尘土，然后是一对手舞足蹈的巫婆神汉，为后面的大队人马领路。队伍敲锣打鼓，人人做着千奇百怪的动作，忽而向前，忽而退后，不断向天祈雨。

李能看了半晌，不屑一顾道：“大人，没什么看头，都是骗人的把戏，咱们绕过去吧，待会尘埃太重，恐怕连马都受不了。”

胡长生好奇道：“等一等，你看队伍由衙役保护，说明这次祈雨是官府行为，且看他们的办法灵不灵，能不能感动老天爷下雨。”此前他只从书上读到过这种事情。雨，水也，焉能放过增长见闻的大好机会

李能无可奈何，只好苦着脸陪钦差大人继续晒太阳。

二人等了一会儿，只见队伍慢腾腾来到一处高高的山坡上，在事先搭好的一座高台前停下，众人做起各种奇怪的动作。原来山顶上有一个深不可测的天坑，周围大地干裂枯黄，唯有这座山上的树木青绿茂盛。

巫婆和神汉登上高台，努力舞蹈，脸上的汗水很快变成干粉白迹，越发显得诡异。众人在台前纷纷跪下，连县令和衙役也都顶礼膜拜，嘴里念念有词。

过了半晌，巫婆一挥手，两名衙役从队伍中间推出一双童男童女。两个孩子身上捆着绳子，满脸惊恐，嘴里被堵住，只能发出呜呜的哭喊。

李能看得心惊肉跳，忍不住大叫：“这是干什么”