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清晨5时,一贯保持着军人作息的德皇威廉二世从床榻上坐了起来,他睁着眼睛揉了揉略微有些胀感的太阳穴,起身走到浴室冲了个凉水澡,然后和着睡袍来到书房,在分类摆放了不少文件的办公桌前坐下来,顺手按响了办公桌上的铃铛。
和往常一样,三名谦卑有礼的皇家侍从鱼贯而入,他们分别端来茶水和报纸。
“陛下昨晚睡得可好?”为首的侍从官微笑着问。
“不怎么好。”威廉二世瓮声瓮气地回答说,“做了很多稀奇古怪的梦,起来的时候脑袋有些胀痛。”
为首的侍从官微笑着答道:“那建议您去花园走一走,呼吸带露水的新鲜空气,那样感觉会好很多。”
皇帝显然无心闲谈这些,他眼巴巴地看了看送来的报纸:“是否有海军部发来的新电报?”
头发花白的侍从官早有预料,他恭谦而淡定地答说:“冯-布克尔茨少校正在门外等候。”
威廉二世连忙将自己的侍从武官召入书房,从他那里获得了一份电报。急切地拿起来扫了一眼,当即喜形于色地猛拍桌子:“哈,从今天起,在海洋上飘扬了两百多年的乔治旗终于落下了!”
侍从官笑盈盈地应道:“恭贺陛下!”
“太好了!太好了!我要给他们发嘉奖电报!”威廉二世独握右拳,神情亢奋地来到窗前,朝霞映在天边,清风拂动树叶,一切都显得那样美好。
“不,我要亲自到基尔去,去迎接我的将士们,他们创造了属于德意志的海洋历史,他们是了不起的英雄!”拿定主意,皇帝连忙转身,向侍从官吩咐说:“我现在更衣,早餐安排在专列上用,通知下去,我要立即动身前往基尔!我要在基尔向全世界宣布德国海军的光辉胜利!”
侍从官恭顺地应令道:“是,陛下!”
勃兰登堡是晴空无云的好天气,而在数百公里外的基尔港,瓢泼大雨下了半夜,直到黎明时分才渐渐转为小雨,但劲烈的风依然刮着,户外行走颇为不便,纵是如此,闻得公海舰队倾力出战,军港码头依然聚集了许多翘首以盼的民众,他们有的是海军官兵的家属,有的是心系国运的人士,也不乏好事者和窥探者,而留守母港的普通海军人员亦在紧张等待着舰队的归来。
随着碧玉河船闸的开启,第一艘灰色舰影出现了,码头上的人们伸长了脖子。片刻之后,两个比前者大了许多倍的舰影依次驶过船闸,接着是两个依廓缩小了大约三分之二的舰影,再之后仅是几艘渺小的勤务船艇,人群顿时一阵骚动。