www.biquxsw.cc，万岁约阿希姆 ！

清晨，出战的同盟国主力舰队带着胜利的光环返回到了位于圣米格尔岛南部的锚泊地，从欧洲驶来的支援舰队业已编入了这支所谓的“欧洲大舰队”，不过不是全员加入——险些战沉的“舍尔海军元帅”号在两艘驱逐舰的护送下返航欧洲，另有2艘巡洋舰和4艘驱逐舰增援给了“腓特烈-凯撒”船团。这支护航船队在重整编队后再度调头，按照当前的航行速度，将于次日上午抵达圣米格尔。

抵达圣米格尔海域之后，受损舰艇旋即脱离编队，驶入圣米格尔岛唯一的海港彭塔德尔加达。只要原料配件充足，那里的船坞和浮船坞能够对各种舰艇进行维修或小规模改装，甚至包括“黑森”号这样的巨无霸。

现如今，驻守圣米格尔岛的同盟*队约有11万人，较顶峰时期的14万人有所回落，加之有关同盟国将放弃亚速尔群岛退守“大西洋壁垒”的小道消息传得沸沸扬扬，岛上驻军早已有些人心惶惶。望着在海战中饱受敌机蹂躏的“黑森”号以面目全非的惨淡姿态停靠码头，在场的守军将士们难掩惊讶和失落。看它此般模样，免不了要在船坞里呆上好几个月，若是物资设备供给不上，修养大半年也不足为奇，近期肯定是指望不上了。尽管己方航母在战斗中击沉敌方航母4艘、击伤3艘，几乎摧毁了敌人在亚速尔海域的海航部队，但航母有在夜间及恶劣天气下无法发挥作用的先天弱点，所以这样一场胜利还不足以完全解除同盟*队在亚速尔战场的危险境况，

支援舰队余下的舰艇当中，无畏舰“大选帝侯”号和“卡尔大帝”号是仅有的战列舰。放在上一场大战，它们是毋庸置疑的顶尖战力，但时过境迁，在那些排水量超过四万吨、装备15或16英寸舰炮的新战列舰面前，它们便显得有些单薄了。不过，重创美英先遣舰队一战，这两艘无畏舰的发挥还是让有识之人看到了技术改装和战术部署对于提升战舰潜能起到的显著效用，而在常人眼里，“黑森”号的发挥才是那场胜利的决定因素。

不管怎么说，这样一场显赫的胜利为爱尔兰国王的驾临营造了绝佳的出场氛围。按照德国总参谋部的意志，驻守亚速尔群岛的同盟*队被置于一个统一的、具有绝对指挥权的战区司令部之下，爱尔兰国王约阿希姆一世陛下担任战区总司令。

与不列颠战场几无悬念的状况不同，亚速尔之战自惊世揭幕以来一直情节跌宕。正因为战况胶着，而且亚速尔群岛在同盟国的战略版图上占据着至关重要的地位，一大批优秀的指挥官群聚于此，经验丰富且胆大心细的贝恩克上将不必多说，航母编队指挥官艾伯哈特-施彻米特、大西洋分舰队司令冯-奥尔登堡、第1侦察舰队司令马克斯-巴斯蒂安、第2侦察舰队指挥官威廉-马沙尔以及新晋的大西洋第2分舰队指挥官冈瑟-吕特晏斯，这些都是响当当的人物，还有昔日的超级王牌，如今大西洋潜艇舰队指挥官德-拉-佩勒，著名军事工程和弹道学专家，负责圣米格尔岛海岸防卫的汉克-维德费尔等等，用将星璀璨、群英荟萃来形容此般盛况并不为过。

夏树正式就任亚速尔战区总司令兼同盟国舰队指挥官后的第一件事，便是召集所有将官举行作战会议。对于同盟*队在亚速尔战场的下一步部署，他用了一个简明扼要的词组概括，那就是“主动防御战”。

主动防御战，顾名思义，防御是作战的核心定位。此次以“腓特烈-凯撒”船团和支援舰队为饵重创美英航母编队，整体作战形势发生了重大变化，但是量变还未达到引发质变的程度，美英军队在亚速尔群岛坐拥三分之二的岛屿，驻军兵力超过25万人，作战飞机近千架，舰队规模较同盟国方面有明显优势。以同盟*队在亚速尔群岛的实力部署，对美英军队控制的岛屿发动反击是完全不切实际的，但坐等对手进攻也不可取。基于同盟国海军主力舰、轻舰艇乃至潜艇兵力均处下风，唯独航母和舰载航空兵占优这一客观现状，夏树决定主动出击，针对敌方补给线展开袭击，引诱敌方分舰队进入己方的航母伏击圈，只要取得一到两次胜利，就能让对手投鼠忌器，继而在战略上陷入被动。在此期间，同盟国将向圣米格尔岛大量增派陆基航空部队，并对美英占据的岛屿展开持续轰炸，破坏他们的军事设施，削弱他们的作战潜力，进而掌握亚速尔群岛的制空权，一步步将驻守于此的美英军队逼入绝境。

对于夏树的主动防御战，与会的所有军官一致表示赞成，海军将领们更是纷纷请缨，希望能够在接下来的行动中担当重要角色。

在接受小威廉的邀请重新出山之前，夏树不但详细研究了战场上的对手，也认真关注了同僚们的表现，对于那些他不熟悉的将领，亦令情报部门会同皇家军事学院搜集资料，以专业的方式进行整理评估，从而做到有的放矢，力争每一个决策都建立在客观分析的基础上，而不是靠碰运气、比胆量。

冯-奥尔登堡、威廉-马沙尔、冈瑟-吕特晏斯，这三位是德国海军年青一代的翘楚，他们能力出众、有勇有谋、个性突出，都能够胜任袭击舰编队指挥官的岗位。冯-奥尔登堡身为皇室成员，心高气傲、风格激进；威廉-马沙尔和冈瑟-吕特晏斯出自平民家庭，军校成绩优秀，任职评价极高，遇事冷静，而且思维缜密，但是他们担任分队指挥官的实战表现却相差甚远，前者在科恩半岛的支援作战中不战而退，以致饱受抨击，名誉受损，后者则在亚速尔战役中期三战三捷，率领战巡编队击沉敌方舰船14艘，成为那个阶段同盟*队为数不多的亮点。

夏树的策略并非在他们当中三选一，而是三选二，即以两支袭击舰编队同时出击。尽管冯-奥尔登堡将军私下里向夏树表达了领军出战的强烈意愿，经过权衡，夏树还是选择了马沙尔和吕特晏斯担当作战先锋。