“你要是能想通，现在就不会站在这里，而是被皇家战略研究院召去当高级顾问，享受高额周薪和每年三个月的假期了！”

“呃，那可是天才云集的部门，普通智商的人去了连端茶倒水都不够资格吧！”

“所以说啊，有这些超凡的人物专门进行研究分析，我们的每一笔重要投入都能够收到数倍乃至十数倍、数十倍的回报。看着吧，也许用不了多久，这些海上********就能够为爱尔兰带来可观的收益。”

“这里是公海，如果真的钻出了油田……所有权归属我们没有问题么？”

“就算有问题，不也还有我们吗？除非德国人跟我们争，不然周边还有哪个国家能够迫使我们让步？”

“苏格兰，英格兰，挪威，荷兰，比利时，丹麦……”其中一名士官挨个数了一遍，很显然，这里面没有一个国家能够在军事和外交层面跟爱尔兰掰手腕。经过二十余年的励精图治，而且合并了威尔士的工业和劳力资源，爱尔兰王国已经成为超级二流强国——与真正的一流强国还有质的差距，但跟弱一流和准一流强国只存在数量级的差别，只需要在经济或军事领域取得强势突破，便能够逾越这一界限。

一根根巨大的空心钢柱稳稳扎根于80多米深的海底，支撑起庞大的钢架建筑，最多可供数百名工人在此工作生活……在常人眼里，这三座从1936年夏天开始建造的海上钻井油田确是带有梦幻、神秘色彩的新奇之物，刚开始的几个月，只偶尔有渔船从附近经过，自从一名丹麦记者拍下照片并以“爱尔兰人的海上城堡”为名撰文刊发后，驾船或租船前来的看客开始络绎不绝，很快有精明的航运公司调整原有游轮航线，以便让乘客们一睹这海上奇观，与此同时，欧洲各国舰艇纷至沓来，他们的军队高层以及军事观察家也都对这种海上平台既有和潜在的军事用途充满了好奇，就连事前得到爱尔兰官方通报的德国海军也忍不住向自己铁杆盟友提出一连串的问题。

从20世纪末期向前回溯，北海油田无疑是影响世界经济格局的重大发现，其石油储量近50亿吨，天然气约1.5万亿立方米，虽然绝对值只占全球探明石油、天然气储量的百分之二和百分之一，却足够满足所有北欧国家和不列颠诸岛的工业需要，使之摆脱对中东和美洲石油产区的依赖，甚至还有很大幅度的富余。

自从石油开采迈入工业化的门槛以来，北美、中美、西亚、南亚等地区相继勘探出了大量油田，北海油田的海底石油藏量仅次于波斯湾和马拉开波湾而居世界第三位，之所以长时期没有被油气勘探工作者注意，最主要的原因是北海地区气候条件恶劣，全年三分之二以上的时间是阴雨天，风大浪高，而且周围陆地均为基岩出露，海底油田均隐藏在地堑区——南部以上二叠统砂岩为主要目的层，有勒曼、因迪法蒂格布尔、休伊特、西索尔、欧德雷等大气田；中部以下第三系砂岩和白层为主要生产层，有埃科菲斯克和福蒂斯大油田，弗里格大气田等；北部以侏罗系砂岩为主要生产层，有布伦特、国家湾、锡斯尔、尼尼安、奥塞贝格、古尔法克斯、斯诺里、西斯莱普纳、派珀、克莱莫尔大油田和特罗尔大气田等。

历史上，荷兰沿海的格罗宁根大气田被发现于1959年，北海南部气田群被发现于1965年，中央地堑区的埃科菲斯克大油田被发现于1969年，维京地堑的布伦特大油田被发现于1971年。尽管海底石油的开采难度和成本高于陆上，沿岸国家仍下决心开采。英国的北海油田从1975年开始产油，1984年产量突破亿吨，而挪威90年代起产量超过英国，成为一个新兴的油气生产国……

“注意！北方海面发现一艘不明身份的船只！预计60分钟后发生接触，请全体战备值班人员进入岗位！重复，北方海面发现一艘不明身份的船只，预计60分钟后接触，全体战备值班人员进入岗位！”

当舰舱和通道里的喇叭传出这种严肃的声音时，两艘爱尔兰战舰也开始转向和加速了。尽管这片海域超出了美日舰艇的有效活动范围，而当前苏俄突然袭击西方同盟国的可能性微乎其微，习惯了战争思维的爱尔兰海军官兵们迅速打起十二分的精神来。如果那只是一艘满怀好奇前来的普通民船，战舰的巍峨身躯和强悍武备足以让船上的掌舵者领会对方的态度，但如果那是一艘他国军舰，尤其是西方同盟国阵营之外的国家——苏俄或者挪威，那么情况就有所不同了。作为海上钻探平台的守卫者，它们有必要将各种潜在的威胁排除在外，爱尔兰专业机构以特斯拉方案为基础，耗费二十载光阴和数千万资金所得的海上钻探平台建造技术，可不能让外界轻轻松松拿到手。