路易皇储笑了起来：“如此看来，我这次可以愉快地回去复命了。”

夏树一本正经地说：“我们一直都是彼此信任、相互支持的亲密盟友，这点从未变过。”

接下来，两人就一些细节进行了大致的沟通。正如夏树所言，以两国多年合作达成的默契，只要大方向上达成一致，余下的都不是问题。

感觉正事谈得差不多了，路易皇储转移话题道：“堂妹们最近都还好吧？”

夏树和他的夏洛特皇后一共育有三女，也即长公主安吉尔、二公主苏西、小公主莎拉。思想开放的夏树当然不会排斥由女儿来继承大统，只是考虑到三个女儿未必能够精通军事政治外交，早早做好了将国家军政大权归还给议会和总参谋部的准备。

随着时间的推移，公主们渐渐长大了。令夏树感到非常欣慰的是，三个女儿之中虽然没有出现天才，却通过各自的不懈努力，成为了不同领域的优秀人物：

长公主安吉尔还差几个月就年满周岁，拥有利默里克大学法学硕士和哲学博士学位，是个逻辑缜密、伶牙俐齿的冰山美人儿，被一些报刊媒体捧为“爱尔兰的叶卡捷琳娜”，在国内国外有一大票爱慕者；

二公主苏西长相甜美，有着天生的亲和力，因长期致力于教育、医疗以及慈善事业，在国民心目中是天使一般的存在，而且跟迄今单身的姐姐安吉尔不同，岁的苏西两年前就嫁给了巴伐利亚的王室成员、现任德军参谋长多洛蒂亚公爵同父异母的弟弟亨利王子，使新联合王国王室与巴伐利亚王族的关系得到了进一步的提升；

小公主沙拉刚刚度过了她的周岁生日，当初谁也没有料到，这个调皮捣蛋的鬼灵精会加入行伍，而且通过严格的选拔和考核，成为一名战斗机女飞行员，英姿飒爽的形象引来无数青年男女膜拜，收到的求爱信件早已堆积成山……

夏树摊开手道：“呃……简单来说，她们都很健康，而且很忙。我们上一次共进晚餐，似乎还是去年圣诞节的事情了。”

“这么忙碌？”路易皇储摸了摸鼻子，“那……安吉尔在忙些什么？”

“安吉尔？”夏树微微一笑。他知道路易皇储对自己的长女有着超越堂兄妹关系的好感，若不是现代医学对近亲结婚的弊端已有定论，以双方的门第、地位以及欧洲王室千百年来的传统，路易皇储老早就对安吉尔展开追求了。

当然了，以安吉尔的个性，未必会接受这位比她年长岁、性格低调且行事循规蹈矩的堂兄，那又是另谈了。

“这个时候，她应该是在爱丁堡，作为敝国外交团的成员，跟苏格兰政府协商解决萨洛姆湾居民安置事宜。”

“萨洛姆湾？设得兰群岛的萨洛姆湾？”路易皇储想了想，“苏格兰政府还是态度强硬？”

“是的，在设得兰群岛归还苏格兰后，他们就一直对我们使用萨洛姆湾储存和转运石油心存不满，此次是以居民生活环境受破坏为接口，鼓动当地民众闹事，进而向我们提出了解除租约的要求。”夏树答道。

新联合王国和苏格兰围绕北方偏远群岛的一个小海湾闹矛盾，看起来跟此次德国调整战略部署、试图依托马耳他等几个主要据点控制地中海没什么关系，但往深层次发掘，不难发现新联合王国之所以能够痛快地让出马耳他，是因为他们维持工业发展和社会运转的石油资源，只有很少一部分取自于中东和波斯湾地区，而通过铺设海底输油管道、经由萨洛姆湾储存和转运的石油，占到了新联合王国石油产出的十分之一，而产自北海北部、经由其他苏格兰港口储存和转运的石油，则占到了新联合王国石油产出的三分之一。

也就是说，若是苏格兰政府此次强行收回萨洛姆湾得手，往后依葫芦画瓢，将对新联合王国的石油战略构成非常大的冲击，进而影响这个国家的经济发展和社会稳定。

路易皇储道：“说起来，苏格兰人依然对三年前发生‘巴域主权争端’时，陛下那番铿锵有力的表态而耿耿于怀吧！”

在风起云涌的年代，一度引发欧洲紧张局势的“巴域主权争端”也许还排不进国际大事件的前十位，毕竟那只是个不起眼的海滨小城，而苏格兰、英格兰、爱尔兰的“三国演义”，在外人看来也仅仅是不列颠人的家务事，那次外交危机最后也在国联的调停下得以和平解决。

夏树捏了捏拳头，一脸不客气地说：“在这个世界上，总有那么一小撮人不愿意过安生的日子，逮着机会就要跳出来闹腾。对于这种人，通过外交施压和军事威慑往往只能暂时压制他们的野心，只有用拳头把他们打服了，打怕了，才能换来长久的和平稳定。”

路易皇储昂首道：“虽然他们想方设法笼络欧陆国家的军政官员，收买舆论，误导民意，但是我可以非常负责任地说，无论他们如何挑拨，德国皇室和军队永远是您最可靠、最值得信赖的盟友！”