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孙韶也看不下去了,传令大军在新息休整三日,再行进兵。兵士们连日驱驰,疲劳不堪,只得到三日假期,如何缓得过劲来官大一级压死人,孙韶的官比他们要大上十七八级,哪有他们提意见的份只好逆来顺受了。

三日后,大军稍适休整,拖着疲惫不堪的身体,继续向北行进。翻过了几座山,涉过了几条河,这日来到一座山坳。那山坳两边都是乱山,曲曲弯弯,时而螺旋向上,时而盘旋向下。大军走来走去,总也走不到尽头。午牌时分,大军仍在山坳里绕圈子,朱桓早将那笨重不堪,好似乌龟壳子的铠甲去了,掀起衣襟擦了擦额头上的汗水,对行军向导说道:“你到底认不认得路啊,这山坳怎么走来走去都走不到头”

那向导说道:“没错,没错。这里地形就是这样的。越过这道岭,再穿过几道山谷,就离安城不远了。”

孙韶道:“那什么时候才能到安城”

那向导道:“一路顺利的话,明晚就可到达。”

孙韶精神一振,道:“好,好,好。”回头对大军说道:“安城马上就要到了,大伙加把劲,全速前进”

时当正午,热气蒸人,嚣尘扑面。万里乾坤如甑,一轮火伞当天。兵士们起了个大早,行到现在,早已累得走不动了。何况地上土石受烈日暴晒,滚烫如火。有道是南人乘船,北人乘马。吴兵不善骑射之术,大多只凭两只脚一二一,那时又没有皮鞋,脚下穿的都是草鞋,甚是单薄,热气透将上来,烫得众军两脚起泡,疼得走不了路。几名兵士一听这道乱命,登时就是泄了气的皮球,找了片林萌地,一屁股坐了下去,道:“我们实在走不动了,还是在这里歇歇吧。”

孙韶大怒道:“安城军民目夜盼着我们赶去救援,救兵如救火哪容你们胡乱休息今日不赶到安城,谁也不准休息。”

这话刚说完,坐下休息的人更多了,甚至有躺在地下呼呼大睡的。孙韶禁止不住,又不忍鞭挞士卒,只得叫道:“也罢,那就休息半个时辰再走。”

军中欢声雷动,当下兵士们各找阴凉僻静所在避暑。孙韶坐在一株大树下,扒光了上身,拿衣服当扇子,不住扇风。

过不多时,忽听不远处一阵喧哗:“有奸细,有奸细,别让他们跑了”

孙韶大吃一惊,循声望去,只见男女数人各背小包,于山僻路攀藤附葛而走。孙韶灵机一动,道:“休要惊动,好生唤那几个百姓来,我有话要问。”

不多时兵士领着那伙百伙来到孙韶跟前,孙韶板起脸来,喝道:“你们几个好大的胆大,敢来哨探我军虚实,推出去斩了”

那伙百姓吓了一跳,跪倒在地,磕头不已。一名中年汉子颤声道:“将军明鉴,我们不是奸细,我们是汝南百姓,因避兵灾,逃难至此,不想撞见大军。还请将军饶命,还请将军饶命”

孙韶道:“哦,你们是安城附近的百姓”

众百姓纷纷大叫道:“正是,我是宜春的。”“我是慎阳的。”“我是葛陂的。”“我是平舆的。”

孙韶听他们说话的语气,又瞧了瞧他们的神色,觉得他们不向作伪,道:“你们打算到哪去”

众百姓道:“我们听说皇上爱民如子,打算翻过大别山,到蕲春、庐江等郡暂避一时,待战事结束后,再回归故里。”

孙韶问道:“你们为何不走大路,而要翻山越岭”

那中年汉子道:“将军有所不知,汉军为防吴兵来救,塞闭新息到安阳的官道,我们只好抄小路,南逃避祸。”

孙韶问道:“这条小路可通安城”

那汉子点头道:“通的,通的。这条小路正好可通到夏侯渊主营背后。”

孙韶心中一喜,道:“你怎么知道”

那汉子道:“我就是从那里走的,远远望见汉军大营里飘着面大旗,上面绣着两个大字夏侯我听说来攻安城的两员汉将一个叫夏侯渊,一个叫曹仁。他们原先都是魏将,大名鼎鼎,我们知道的不能再知道了。”

孙韶扶他站起,掸了掸他身上的尘土,道:“离乡背井滋味可不好受吧”

那汉子道:“谁说不是呢。好好的谁愿遭这罪。”

孙韶道:“我听说汉军杀人放火,无恶不作,倘若汉军占了汝南,你们可就回不去了,就算回去了也是个死。”

那汉子叹了口气,道:“唉,我们也听说了,汉军一路烧杀掳掠,好事不做,坏事做尽。若非如此我们也不会逃难了。倘若汉军真得占了汝南,我们有家不能回,在外地又无以为生,这可如何是好”

孙韶问道:“你们想不想回去”

那汉子道:“当然想”

孙韶道:“好,你领我沿小路抄到夏侯渊大营背后,给他来一下狠的。待我打跑了他,解了安城之围,你们既可以复还乡里,又可以领到一笔数目可观的报酬,岂不两全其美”

众百姓听说既不用逃难,又有钱可拿,不禁两眼放光,齐叫:“那赶情好。”

经过了这场小插曲后,众军继续休息。那中年汉子举起衣袖猛扇几下,道:“这天真热啊。”从腰间取下只酒葫芦,拔下木塞,一股酒香扑鼻而来,他吞了吞口水,将葫芦递给孙韶,道:“将军,您不来两口”

孙韶吞了吞口水,道:“多谢了,我不会喝酒。”

那汉子道:“将军说笑了,哪有将军不会喝酒的”递给边上兵士,兵士们向孙韶望了一眼,摇了摇头,都不敢喝。

那汉子笑道:“瞧我这脑子,你们都是城里人,什么好酒没喝过哪瞧得上我们这乡下土酿那我就不客气了。”举起葫芦猛灌了两口,塞上木塞,挂回腰间。众兵士一路行来,又热又渴,见到有酒,都两眼放眼。可他们整日价过着刀口舔血的日子,也知道什么叫害人之心不可有,防人之心不可无。万一这酒里有蒙汗药,喝将下去,岂不糟糕这酒他们是无论如何不敢喝,不过盯着酒葫芦,舌底生津,倒

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