船已开行，几十里就入了湖南省境。这夜停泊在前书常德庆被劫饷银的罗山底下。杨继新照例在船停泊的时候，不问晴雨，必立在船头上，向两岸观望山形水势。此时杨继新走上船头，只见那两个要求搭船的汉子，各枕着各的包袱，一颠一倒的在船头上躺着，一个面向东，一个面向西。杨继新留神看那两个包袱，都有二尺多长，像很有些分量，隐约看见有一把单刀的形式，因包袱捆缚得紧，刀是挺硬的东西，所以从包袱里面露出一点模型来。再仔细看时，连刀柄都露出一二分在外。

杨继新一见这杀人的器具，就不觉心里有些着慌。暗想：大姊妹说他是好人，世上岂有规规矩矩做买卖的好人，肯随身带杀人凶器的道理这回大姊妹只怕是肴走了眼。我既发觉了，不能不赶紧说给他姊妹听，使他们好早些防范。哪里还有心思观望山水呢，连忙转身进舱，神色惊慌的将所见情形，对钱素玉说了道：“姊韩打算怎么办我看还是趁早勒令他们下船去的好。”钱素玉道。“我并没打算怎么办，看你说怎么办好就怎么办。”扬续新急道：“姨姊不是说自有道理吗怎么此时倒说看我怎么办好就怎么办呢”链素玉笑道：“自有道理的话，是我说的吗

我因听你对船户说，知道了，我自有道理。所以我也照着你的

话说。以为你真是自有道理，我倒安心和妹妹下棋呢。”杨继新跺脚道：“这才冤枉。我不仗着有姊姊能担当，怎敢对船户那们说”

钱素玉见扬继新真个很着急的样子，才止住了嘻笑的态度，说道：“妹丈请放宽心，出门做买卖的人，谁不带防身的兵器何况这所在，是历来有名的盗窟我们这船经过此地，原可望平安无事的，但是今夜因有这两个人同船。或者免不了有些风吹草动。只是有我姊妹在船上，妹丈不用多操心。这两人自己救死不暇，托庇到这船上来，妹丈倒防范他们做甚么。”杨继新问道：

“姊姊今日也是初次看他两人，怎么便知道是他自己救死不暇，托庇到我们船上来呢”不知钱素玉如何回答，且待第五十四回再说。

第五十四回杨赞廷劫财报宿怨万清和救难释前嫌

话说杨继新问钱素玉怎么知道要求措船的两人，是他自己救死不暇，托庇到这船上来的钱素玉笑道：“这一点儿眼力都没有，走甚么江湖呢这两人是不是同胞兄弟，虽不得而知，然为诚实老于江湖的行商，是可一望而知的。你和船户都因见他两人突如其来，体魄又异常强壮，疑心非正道人物，恐怕是来船上卧底，做里应外合的。江湖中这类事情尽有，你和船户所虑的，并非无见。不过你们其所以如此疑虑，是因看不出他两人背上的包袱里面是甚么东西。若能看得出来，也就不会有这种疑心了。”杨继新道：“用布层层裹扎的包袱，不打开来，如何能看出里面是甚么东西呢”钱素玉道：“你自不知道看法，与用布层层裹扎有甚么相千。休说是布包的容易看出，就是用皮箱蔑箧严密封锁的，也能一望而知。这两人遍身的珠光宝气，必是经营珠宝生意的行商，每人身上所值的，至步也是十多万。这两人的本领，虽不见得如何高强，只是敢在江湖上经营这大的生意，便可知车是无能之辈。若不是走这罗山经过，旁处水旱两路的强人，能奈何他两人的只怕很少。”杨继新问道：“这两人身上，既是每人有值十多万的珠宝，这项生意也就不小了，却为甚么不多带几个会武艺的伙计，和我们一般的包雇一条民船，安安稳稳的向长沙去昵”

钱素玉笑道：“你这话更显得全不懂江湖情形。你不知道各处水早的强人，最踌躇不敢轻易动手的，只有三种人：笫一是方外人，如尼姑和尚之类，第二读书八，譬如一个文士装束的人，单独押运多少财物，第三就是过类单身珠宝行商。因这三种人的本领，平日在江湖上都少有声名，不容易知道强弱。虽有绝大的率领，从表面上看去，也与毫无本领的无甚差别。鲁莽些儿的，因轻视这三种人，吃亏上当，甚至送了性命的，极多极多。为此绿林中人，相戒遇着这三种人，不轻易动手，务必慎重从事。在江湖上够得说会艺，很不是一件容易的事。真会武艺的人，更谈何容易请来当伙计愿意跟人当伙计的，本领便不问可知了。就请三五百个那种伙计同行，反不啻高挂怕人抢劫的幌子，本来不敢动手的强人见了这种幌子，也就知道是可以动手的了。你不相信两人身上，每人有值十多万的珠宝。这很寄易，不多一舍，自有水落石出，使你相信的时侯。”

谈论时，天色已渐就昏黑了。钱素玉教杨继新吩咐船户，将船舱四面的板门取下，明早开船时再关上去。杨继新不知道用意，同为甚么夜问匣把口面的板门取下来，一点儿没有遮拦，在岸上的人看船舱里，不是可以一望无余吗钱素玉笑道：“你难道怕岸上人看了去吗我姊妹两个，今夜非打开门，给人看个饱不可。并不能使你出头露面，你最好躲在这舱底板下面，免得碍人的眼。”杨继新一听这话，心中很不自在，正色问道“这船是我们一家人雇的，怎么我坐在舱里，倒碍丁别人的眼呢并且光明正大的家眷，为甚么非给人看个饱不可呢”钱素玉将脸扬过一边，不作理会。蒋琼姑才低声说道：“江湖上的勾当，你既是一点儿不懂得，凡事由姊姊作主，是不会有差错的。姊姊教你如何，你便如何，事前用不着过问，事后自然会知道的。”杨继新这才放宽了心，叫船户将四面的舱扳取下。

这罗山也是一个小小的泊船埠头。这夜靠着杨继新这船停泊的还有几条货船，二三副大小木排。入夜，各船头排尾，祭江神的锣声鞭爆之声，同时并

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