“看来汉密尔顿先生对于这方面很了解，也就不需要我废话了，那汉密尔顿先生知道制造金克朗的金源于何处么”

“好像主要是来自巴登高原的帝国三大金矿吧。”

“嗯，那淡水河谷这个地方你听说过么”默多的声音压低了一些。

“你是说盛产沙金的淡水河谷”我警觉起来。

淡水河谷位于帝国东部边缘与帝国最大的邻国塞尔柱奥斯曼国接壤地带，河谷狭长，蜿蜒百里，东段控制塞尔柱奥斯曼国手中，西段则属于帝国。两国一直对于这个河谷的归宿有争议，而塞尔柱奥斯曼国也是帝国在东部唯一一个未曾真正征服的国度。

虽然帝国最辉煌的时候一度凭借强大的军事实力迫使塞尔柱奥斯曼国俯首称臣，但是仅仅也维持了十多年光景塞尔柱奥斯曼国便摆脱了帝国的控制，重新成为帝国东部最大的威胁，只不过鉴于帝国的强大，塞尔柱人一直对帝国保持着敬而远之的态度。

但是随着近几十年来帝国国力的日益衰落，塞尔柱人的态度也在发生着微妙地变化，而两国在淡水河谷主权纷争上也日益激烈，这也迫使帝国虎贲军相当一部分主力不得不住扎在临近塞尔柱人的小亚细亚行省边境。即便是南方兽人肆虐如此，帝国也不敢轻易调动驻扎在小亚细亚行省的虎贲军。

“不错，正是那里。”默多眼睛中闪动着诡异的神彩，“淡水河谷所产地沙金和巴登高原上所产的矿金一直是帝国境内流通的主要贵金属。但是沙金的成色远逊于矿金，根据帝国法律，帝国货币金克朗的铸造只能选用巴登高原地矿金而不能使用沙金，但是近来有些人却罔顾帝国法纪，私自利用沙金铸造金克朗。”

“哦”我眼睛眯缝起来。琢磨着其中含义。

铸币不是随便什么人都可以做得到的，那需要相当雄厚地财力和制造能力。对冶炼、铸造技术的要求都是十分高，而制约私铸者最大瓶颈则是没有模具，制造货币的模具一直是帝国核心机密，等闲人想要见一面也难比登天，更不用说想要获得了。

加之私自铸币那是抄家灭门的重罪，财力和技术能力具备这方面的世家门阀们却又不愿意冒这样巨大的风险去刀口舔血。

“怎么，汉密尔顿先生，你是不相信我消息的准确性”默多笑了起来。

“嗯，有那么一点点，私铸货币这种事情可不比其他。技术、财力、人脉缺一不可。更重要的是模具，默多先生，你不会认为随便找一个工匠来制作一套模具就可以铸币吧”我点点头，“我需要详细的资料，能够证明你所说的完全属实地资料。”

“呵呵，虽然我对汉密尔顿先生蔑视我情报能力地态度很恼怒，不过我欣赏你的办事严谨态度。我当然会提供给你一切你想要的东西。直到你满意为止。”默多嘴角微微翘起，漂亮的八字胡须因为笑容而一颤一颤。“汉密尔顿先生想要知道一些资料上没有的东西么”

“当然，我相信默多先生也会十分乐意提供这一切。”我点点头。

“这个铸造点当然在小亚细亚行省，我可以肯定的告诉你，这个铸造点的规模相当大，超乎我们想象地大，因为这其中不但有我们帝国地权贵和小亚细亚的门阀家族参股，而且更重要地是塞尔柱人也再利用这个铸币工坊疯狂的推出他们的沙金，每一年给我们帝国带来的损失难以计量。”

即便是默多这样心态冷静情绪平稳的老手在提及这个问题上时也禁不住有些心旌动摇。

我默默的掂量着这一番话语中的含义，很显然铸币肯定有帝国上层的权势者参与，否则铸造出来如此大规模的金币必须要进入帝国流通领域，没有一条稳定的流通线路那才不可思议。

至于小亚细亚本地的门阀也在情理之中，强龙不压地头蛇，没有当地豪门的参与，这样利害攸关的事情不可能长久进行下去。

小亚细亚人本来就不是纯正的维京人血统，只不过他们被帝国征服的时间更早一些，征服后大批维京人的进入使得这里维京化的程度要比相邻的塞尔柱人深得多，但是他们和塞尔柱人无论在血缘关系还是地缘关系乃至历史风俗都有着千丝万缕的联系，尤其是在中下层，这种联系就更为广泛。

但是塞尔柱人卷入进来就有些出人意外了。

塞尔柱人历来就是帝国的头号大敌，即便是在南方的兽人和西方的蛮族逐渐崛起之后，帝国仍然对塞尔柱人威胁的担心丝毫不减。

纵然是和平时期，驻扎在小亚细亚行省的帝国主力野战军虎贲军数量也占到了虎贲军总数的五分之一，而帝国南方和西面局势糟糕至此，帝国宁肯坐视西面南面局面的靡烂也不肯抽调驻扎在小亚细亚的虎贲军，由此可见对塞尔柱人的忌惮。

毕竟从塞尔柱奥斯曼国边境出兵要想打到翡冷翠实在太容易了，只要穿越整个小亚细亚行省就可以直抵拜占庭行省腹地，其间唯有一道水量并不算大的格里斯河，而平坦的地势使得塞尔柱奥斯曼称雄帝国东方的铁骑军更是可以在这片土地上轻松的纵横驰骋。

正是因为这个原因，帝国对于小亚细亚行省的控制极为严格，无论是内政部还是帝方几大机构都在这里布设有相当力量，就是为了防止这个地区出现塞尔柱化的趋势，可以那里是帝国关注最为严密的地区之一。

但是默多居然说这里会出现私铸货币的现象，而且还有塞尔柱人的参予，这实在有些匪夷所思。

看出了我心中的疑惑，默多也不插言，只是默默的呷了一口蓝山咖啡。蓝山咖啡比亚莫咖啡味道更重涩一些，但是更得那些口味重的所谓成功人士们所喜欢，不过我不喜欢，我更喜欢香浓清新一些的亚莫咖啡。

“直到现在我仍然没有获得任何一点关于小亚细亚存在私铸点的情况反映，至少我们鹰罴卫绝对没有掌握这方面的情报。呃，我相信内政部，还有风陵卫、匕锋营他们也一样，否则也轮不到默多先生今天和我坐在这里品咖啡了。如果你所说的一切属实，能告诉我那是什么原因导致这些机构集体失明失聪呢”

我的言语语气很平淡，但是隐藏在言语中的坚决却不容置疑。我的给他一个很准确的态度表示，如果不能给我一个确切而又可靠的解释，我根本就不会去碰这样的任务，这很有可能就是一个陷阱，或者就是一个无人敢碰的火炭。

、第二章难以拒绝

“汉密尔顿先生，你去过小亚细亚么”默多挪动了一下自己的身体，换了一个更舒适的角度，以便于更好的交谈。“嗯，没有去过。”我摇摇头。

“难怪，你对小亚细亚的了解大概还停留于十年或者二十年前的那些纸面上的描述，在你印象中，小亚细亚大概应该是帝国防卫最为森严管理最为严密的行省吧几万虎贲军常驻，内政部与军方几大机构都有人马常设在那里，想像中那里发生这种事情似乎不可思议，但是如果你真的去走一遭，我是指深入到下边去走一遭，你就会发现情况完全不是那样。”

默多显得很自信，言语也是有条不紊。

“唔，那情况是什么样呢”我以手撑着腮部若有所思的问道。

“金玉其外，败絮其中，这是我给帝国在那里的统治管理得出的断语，如果不出意外，三五年内，那里就会出大乱子，或者说落入塞尔柱人手中也不是什么令人惊讶的事情。”默多讥讽般的一笑。

“有这么严重么如果问题这样严重而帝国的监察机构又真的失职，默多先生为什么不直接把这

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