门开处，季云安面容清峻，不知道是因为削瘦的原因，还是因为一身孝服，元墨觉得比上一次见面时，此人苍白冷峻的许多。
元墨行礼：“下在姓元名墨，我家主人闻得季公子才高八斗，风采绝世，特意派我来请季公子前往府衙赴今日的诗会。”
“贵主怕是找错人了，我无权无势，也没有达官贵人引荐，恐怕没有与会的资格。”季云安说着，便要关门。
元墨也是不久前才知道这所谓与民同乐的诗会，其实门槛极高，若非达官权贵，则需要在乐坊摆上几天流水席，先攒出几本诗集子，然后还要有人引荐，才能参加。
总之，与会之人，要么有权，要么有钱，要么抱住了达官贵人的大腿。
元墨忙道：“哎，别急别急，我家主人乃是姜家家主，今日诗会的裁判官，我要找的就是季公子，绝对不会认错。”
“姜家家主？”季云安吃了一惊，只可惜这点吃惊不足以化解他脸上的冰封般的冷漠，他摇头，“多谢贵主好意，但家母过世不久，在下重孝在身，不便前往。”
说着，他又要关门。
元墨干脆把一条长腿伸进门槛，挡住了门板，季云安显然是第一次遇见这一款的客人，顿时一脸吃惊，不知道怎么应付。
元墨毫不客气地逼到季云安面前，一字一顿地道：“季公子，真孝顺就去完成你母亲生前的心愿，出人头地，光耀门楣，不然莫说守孝三年，就算你守上三十年，她在地下一样合不上眼睛！”
这话就像是一条鞭子，抽在了季云安身上，季云安的眸子猛地颤了一下。
马车抵达府衙的时候，已经是华灯初上。
季云安从马车上下来。
他已经换下了孝服，一身儒装，头戴书生巾，儒雅飘逸，十分出众。
元墨心想：难怪言妩为他心动。
丝竹之声从府衙内飘出来，季云安脸上有丝犹豫：“元兄，看起来诗会怕已经是最后一轮了……”
诗会分三轮，第一软选出十人，第二轮选出六人，第三轮选出三人，这便是三甲了。最后再三甲中选出一人。
他错过了前面两轮，最后一轮从天而降，恐说不过去。
元墨一笑：“所以咱们得快些，要是最后一轮都过了，可就真没办法了。”
今日的府衙果然是热闹非凡，诗会在前厅举行，不单扬州，整个江南的文坛士子皆聚于此。后花园的花厅里则是女眷，不少才女们况相献诗，仆人在前后两厅之内不停奔走，不断地将两边的诗互相传送。
也有那只是来图热闹的，徜徉在府衙各处。扬州府衙乃是姜家一力兴建，亭台楼阁之胜，在江南颇有盛名。
元墨是家主大人身边的新一届红人，一路上有无数人上来打招呼，元墨大半不认得，笑嘻嘻地应付回去，众人不知道她连脸都认不全，还道这位红人十分平易近人。
半路上遇见一个认得的，正是那位送她雪蛤的姜家长辈，名叫姜长伦，他见了元墨，亲亲热热地问她怎么来得这样迟。
元墨道：“这不是主子有事交待么，所以来晚了。”
姜长伦连忙让路：“那我不耽误二爷了，二爷快请。”
元墨正要走，忽然闻到一股刺鼻的气味：“什么味儿？”
姜长伦身后跟着一队下人，两人一队，抬着几只大桶，姜长伦呵呵笑：“这不是今夜难得热闹嘛，所以准备了一些烟花，到时诗会三甲选出，此地放得是满天烟花，何等喜庆。”
元墨一听便来劲了：“什么时候放？记得叫我一声，我最会放烟花了。”
姜长伦笑道：“一定，一定。”
元墨含笑告辞，拉了季云安就走，季云安有些疑惑地看着那些大桶，张口欲言，大厅已经在眼前了。
诗会已经进行到高潮，士子们轮番上阵，出口成章，声情并茂，还有人颇具创意，一边抚琴一边吟诗，相当之风雅，博得了阵阵掌声。
白一守在厅外，看见元墨，十分意外：“二爷怎么来了？”
“回头再跟你细说。”说着把季云安交代给白一，进去之前，忍不住拍了拍白一肩，笑道，“信我看啦！多谢你了兄弟！”
大厅里座无虚席，元墨悄悄地贴着墙根儿进去，第一眼就看到了坐在主席上的姜九怀。
诗会非是政事，他没有穿亲王蟒服，而是穿一件天青色通肩大袖圆领袍，整个人清逸出众，如明珠般耀眼，与会的年轻士子虽都是刻意打扮过，却没有一个人能及得上他的分毫。
元墨想起她那天去姜家要钱，也是这般悄悄溜进大厅，然后第一眼就看到姜九怀。
依然是威仪赫赫，面无表情，看上去喜怒难测，深不可知。
但他的视线几次从那些诗人们身上移开，元墨打赌他心中正不耐烦，估计打算离开。
不知是不是感觉到了她的视线，姜九怀几乎是立刻望了过来，越过整间大厅，和元墨的视线撞在了一起。
元墨不由自主就笑了。
作为一个看到主子的下人，元墨的笑容太过爽朗了，可她自己也不明白，为什么一看到姜九怀，嘴角就会忍不住往上翘。
她避开席面，贴着墙根小跑着向姜九怀靠近，姜九怀的目光追逐着她，眸子微微发亮，倦意一扫而空，整张脸焕然生光。
等到元墨来到身边，他方收住过分好看的脸色，淡淡道：“二爷贵足幸临贱地，姜某真是不胜荣幸。”
“哪里哪里，这不是事情办好了，就马上来找家主大人了吗？”元墨跪坐在姜九怀席后，“小有人件事情，特求家主大人帮忙。”
此时在献诗的是曹公子，大约是在自己地盘，他十分夸张地带了一队女伎出场，不单给自己的诗文配乐，还给配舞，声势浩大。
元墨不想高声，只得凑近姜九怀一点，“阿妩有个要求，只要让季云安在诗会上露脸现诗，事情便算是成了。”
太近了……姜九怀想。
温热的鼻息喷到他的耳垂上，像是小小的火焰隔空燃烧，元墨的气息也一起送了过来，带着酒气，还有浓浓的脂粉香。
“喝了多少？”他问。
朱大双今天不要命地敬酒，元墨还真喝了不少，不过酒虽多，却不烈，对于元墨来说，就和带酒味的蜜水差不多，喝再多都只是微薰而已，离醉远着呢。