“放心吧，船到桥头自然直。”姜九怀一手接过她手里的鱼竿，一手牵了她的手，“走，咱们钓鱼去。”

几天后的夜晚，官船驶入瘦西湖。

多日不见，瘦西湖风光如初，画舫相错，丝竹渺渺，空气里仿佛都是脂粉香。

但除了画舫，湖上还有不少姜家的船只，来回游弋。

更可怕的是，元墨在其中一艘上看到了奔雷手。

在苏州那边找不到人，所以回来了，还是……已经查到某些蛛丝马迹，在这里等他们？

元墨被后一个猜想吓到了，针扎一般跳了起来，转身往回跑。

房间里，姜九怀坐在案后，卫子越站在下首，正在听姜九怀吩咐些什么，元墨“哐当”一下推门进来，“不好了，前面都是姜家的船！我还看到奔雷手了！”

姜九怀问：“你看清楚了？”

元墨道：“天黑看不清脸，但他穿一身白衣服，特别显眼，看身形应该是他！”

“他在船头巡视？”

“对！很可能是一路从青水镇往扬州追，结果没追到人，然后怀疑咱们走水路，所以在这儿堵咱们。”

姜九怀道：“姜长信手下那几个人里面，奔雷手最为自矜，能让他在船头巡视，只有一个可能，姜长信在那艘船上。”

元墨倒吸一口冷气，在这里遇到奔雷手已经够倒霉的了，竟然还有姜长信？

“他怎么会在这里？难道是专程等我们送上门？”

“我们在清水镇现身不久，卫大人便从清江县返乡，再加上你们是旧识……你说这好不好猜？”

元墨惊了：“你知道会露馅还坐这船回来？”

姜九怀看着元墨急得团团转，慢慢地道：“姜长信心计深沉手段狠辣，现在又有备而来，我只怕是在劫难逃，阿墨，你说该怎么办才好？”

卫子越听得这一句，心说按元兄的性子，当然是先脱身为上，再想法子来救你。

姜九怀又道：“他要的人是我，只要抓到了我就够了，你可以……”

他的话没说完，元墨忽然眼睛一亮，抓住了姜九怀的手，向卫子越道：“卫兄，赶紧去封住你好些下人的嘴，就说你不敢真带着两个女伎回家探病，因此半路上便叫她们散了！我们先走一步，后会有期！”

她说着，拉起姜九怀就往船尾跑。

水波拍打着船尾，哗哗作响。

夜色深沉，水色与天色一般浓黑，偶用画舫经过，将灯光投进波光。

“阿九，下水！”

姜九怀道：“你知道我不会水。”

“对，正因为你不会，所以姜长信不会搜水下！下水了就安全了！”

元墨的眼睛明亮，两颗眸子好像是星辰化成，“只要避开这一带水域，他就找不到你！”

姜九怀道：“可我不会水，会淹死。“

“放心，我可以给你渡气，你忘了上次我——”

元墨说到这里，猛然卡住。

清冷遥远的月色，冰冷的水，生死之间交换的气息……都是一回想便能叫脸烧成熟螃蟹的画面。

还好天黑，脸红成熟螃蟹也不看不出来。元墨尽量让自己的声音显得自然一点，爽朗一点，“总之，我保你没事！”

姜九怀看着她：“我给你最后一次机会，你下水，一个人会逃得更快。”

“你说什么蠢话？”元墨回头看看那边湖面，姜家的船家已经往这边驶过来，她急道，“我怎么可能扔下你不管？”

“不会扔下我？”姜九怀的目光定定地落在她脸上，“永远都不会？”

“是是是！”元墨急得不得，“快！”

姜九怀身处无边黑暗，风吹动他的发丝衣摆。

他的眸子里却有微光，嘴角甚至还有一丝笑意：“好，我把这条命交给你了。”

“扑通”。

姜九怀跟着元墨，坠入水中。

水是姜九怀的噩梦，永远冰冷恐怖。

但这一次，他觉得水那么没有那么冷了，它们甚至有几分柔软，就像江南初春的风。

如果让元墨来回答，她会告诉他，天下的水好像都有自己的性情，各处的水不一样，天晴和下雨时不一样，春天和冬天不一样……此时的春水柔软清寒，像竹篱之后的青衣女子，清静自在，禀性平和，笑起来带着几分温柔。

姜九怀从来没有发现水这样温柔过，它们抚过他的面颊，穿过他的指尖，像江南春天里湿润的空气。

船上的灯光间或透过水面照进来，元墨拉着他的手，一力往前游。

她的衣袖在水中浮动，像羽翼。

姜九怀肺腑中的空气慢慢耗尽。

熟悉的窒息感开始出现，却没有一丝恐慌。