走得太慢。

距城不足二十里发生惊人的搏杀事故，性质比强盗劫路的规模更大，不但有旅客目击，更有在田间工作的乡民看到，瞒不了人。五爪蛟桑大爷是第一个知道消息的人，他本来就心怀鬼胎，想起八公山大院的死人，他简直有点接近精神崩溃境界，对一切引起心惊肉跳的消息，特别敏感。当他发现伏魔剑客逃回城，仍住在淮南老店，便如坐针毡六神无主，知道灾祸仍在大事不妙这些混蛋真是岂有此理，不知死活。

他们都有坐骑，为何不快马加鞭远走高飞仍然留在这里不走，出了事铁定会累及他的，说不定还会发生更大的灾祸，他这条地头龙哪能脱身事外不论莅境的是哪一种强龙，以他目下的实力，的确无法与任何强龙抗衡，不管用何种手段相抗，他都注定了是大输家。幽冥教的毁灭阴影，仍然是他挥之不去的梦魇。

桑家大院的惨重损失，已经让他心胆俱裂，精神快要濒临崩溃边缘，但也逐渐引发他的反抗意识，产生不顾一切的亡命气质，滋生玉石俱焚的念头。白天没有威胁，全城的治安人员皆出动戒备，一有风吹草动，他的爪牙也会配合治安人员蜂涌而至，为保护权益而群起而攻。晚上，可就长夜漫漫噩梦连连了，来找他的人决不会暴露本来面目，谁能指认向他行凶的凶手。所有的蛇鼠皆派出走动，眼线遍布，宅内外不分昼夜，戒备森严闭门谢客。

幸好他不知道恶斗的经过，不知道事故牵涉到天网，一直就认为近来的风波，起因在于伏魔剑客一些江湖英雄，与江湖浪女月华曹娇之间的恩怨是非。桑家大院遭劫，原因出于他一时昏了头，不但介入纠纷，而且打月华曹娇的主意，招来惨重的损失。如果他知道是天网在这里进行摘奸内斗，便丢下这里的事逃之夭夭，躲到安全区避风头了。在淮河每一角落他都可以藏身，整条淮河都是他的地盘，安全庇护藏匿的地方多得很。迄今为止，他对袭击桑家大院的人存疑。幽冥教，早晚会被人揭发罪行，虽然不在天网的控制区内，不至于受到天网的注意。

但天网远至南京安庆制裁星宿盟，已是轰动江湖的大事，已表示天网正扩大活动控制范围，谁敢说天网决不会光临寿州在淮南老店附近，他派了几名得力的爪牙做眼线，留意伏魔剑客几个人的一举一动，消息不断传回，当他发现逃回的江湖客头青面肿时，便知道这些英雄好汉们是大输家啦最好不要去招惹大输家，以免彼迁怒招惹无妄之灾，因此他派眼线暗中留意动静，不敢落井下石打落水狗。其实他把伏魔剑客恨入骨髓，如有可能，他会把这位大剑客捉来食肉寝皮化骨扬灰。

桑家大院死伤之惨空前绝后，财宝被劫一空，绝对与这位大剑客有关，大剑客与在郊区活动出没神秘的人有关，尽管他的朋友，认为可能是天网制裁幽冥教。断魂刀客古奇那几位朋友，指证天网的证据相当薄弱。文斌和月华曹娇，可能已踏入凤阳地境了，聊可告慰，一个手掌拍不响，伏魔剑客应该不会再兴风作浪，不会再举剑高喊伏魔啦他必须预防伏魔剑客转移目标，把他当作魔举剑相向，因此已作了必要的打算，逼急了也会破釜沉舟拼个两败俱伤所派出的狐鼠，都是第一流的眼线，武功也相当扎实，精明机警目光锐利，对在淮南老店附近出没的可疑人物，该怎办便会当机立断加以处理。所谓处理，表示不择手段把人弄走。最得力的眼线康七，绰号叫阴狼。

阴狼康七也是幽冥教的弟子，对一些小巫术运用自如。

刚从隔邻的小巷子折入，便看到一个不起眼的小流浪汉走在他前面，看背影年纪可能不大，如果大，必定是发育不良的矮子，挟了一根打狗棍，正在一面走一面剥食炒花生，花生壳不断向下掉。他一脚踩下去，踩碎花生壳的声音清晰可闻，他的行动，也就表露无遗。

他本能地觉得，这个矮子有问题。

他的身材粗壮，比矮子高出一个头，身材高大孔武有力的人，对付一个瘦弱的矮子，有如金刚捉小鬼，对方的武功即使高明，也禁受不起他从后面偷袭的沉重打击，油然兴起把人弄到手的念头。脚下放轻紧走几步，像灵猫蹑鼠，可是脚下的花生壳，并不因为他脚下放轻而不会碎裂。

贴身了，巨灵之掌伸出想劈耳门。

矮子突然转身，咧嘴一笑，苍黄的面孔，却露出雪白的美好牙齿。

他一怔，猛然想起是伏魔剑客的同伴，曾经在客房中反目，把江湖客打得牙掉脸肿的小旅客杨钧。不由他多想，巨掌本能地挥出。

这是突然发生危险时的本能反应，事实上掌挥出时对方恰好转身，事出仓卒，想收掌也力不从心。掌被对方的小臂架住，砰一声肚腹同时挨了一拳

拳头小，劲道却大得可怕，打击力直撼内腑，象是挨了一记千斤巨锤，打得他张口闭气，呃一声便叫不出声音，可怕的痛楚光临。挨了一拳，他便崩溃了，浑身力道尽失，痛得直不起腰来，想大叫救命也力不从心。

“是你找上我的。”杨琼瑶一抖手，他便被仰面摔翻手脚朝天，小鬼跌金刚干净俐落，曲一膝顶压住他的肚腹，一手将他的右手反扭，牢牢制住了。“呃呃我饶命”他居然能发声说话，真是奇迹。

“你是五爪蛟桑大爷的人”

“是是的”

“监视我想活捉我”

“不不是的，监监视伏伏魔剑客那那些人。”

“为何”

“留意他他们的举动，他与藏身在南乡的那些人有有往来。那些人已经快马加鞭离离开，向西走了，他为何留下，大爷想想知道他留下的用意。”“那些人只遁走了一半，仍在暗中策应他。”杨琼瑶放手收脚站起：“我需要一些消息，用消息换你的命。你如果不合作，我就在你的脊心穴来上一指头，现在，我等你一句活。”脊心穴来上一指头，不论是制经或制穴，脊椎神经便被截断。与断了脊骨的症状差不多，下肢麻痹瘫痪，得一辈子缠绵床席。他有眼不识泰山动手在先，对方有胁迫他合作的充分理由，他如果想逞一时的英雄，肯定会做下一辈子的残疾，这些高手的武功非常可怕，他真挨不起对方的一指头。“我我愿合作”他完全屈服了。

“好，起来，往巷底走，到僻静处好好谈谈，谈我所要知道的消息。”

“你你要知道些甚么消息”

他爬起痛苦地揉动肚腹，那一拳让他吃足了苦头。

“那个狗屁剑客的消息，我自己留意。”杨琼瑶押着他往巷底走：“我要有关月华曹娇与于虹的消息，以及南乡潜伏不走的人中，你们认出哪些人物，知道他们的底细，便可严加提防。”“那些人出动时，都用青巾蒙面。借住的民宅附近不许其他乡民接近，无法认识出是哪些人物。”“回去告诉桑大爷，我会不时向你们的人讨消息，我是站在你们一边的，对你们而言，你们如果把我当仇敌对付，休怪我下手不留情。”“这你是说真的”

“半点不假。”

“我会向大爷禀报。”