说，将姑娘拉上背，用腰常背妥，洒开大步健步如飞急走。距霍山县城约二十里左右。霍山是分道处，左走舒城至安庆上船。

右面是入山小径，小径穿越潜山山区，可抵湖广黄岗。江对面就是武昌县，江天庄就在县城的西山樊山。一听姑娘中毒，他慌了手脚，心乱如麻，必须赶快追上伏魔剑客，分秒必争。

第二十九章关中三豪

霍山县城并不小，算是山产输出的大埠，城有五座城门，两座水门，有数千户人丁，混世的龙蛇并不少，打听消息并不难。果然不铬，伏魔剑客四男一女，确是向棋盘岭走的，那是穿越山区至英山县的要道。那时英山县属庐州府六安州，不属于湖广，是南京最偏远的一座小山城，户不满千。姑娘已经恢复元气，不再需要他背着走，两人立即裹粮入山，奋勇趱赶，急如星火。

丛山峻岭中林深草茂，古道沿化龙河河谷蜿蜒而上，眼看将夕阳西下，道上已罕见有人行走。潜山山区迂回千里，地跨三省，名之为潜，可知山势极为荫蔽。平时走这条路的旅客就不多，不但有虎豹出没，而且有小毛贼生息其间，因此旅客需成群结队而行，按站赶宿头不敢大意。申牌左右，道上便旅客绝迹，往来的都是附近山村的乡民。黄昏前后，连乡民也不再往来走动了。他俩是申牌动身就道的，不理会山区赶路的禁忌，埋头急赶，急如星火。

双方相距仅半个时辰，必须在天黑之前赶上伏魔剑客那些人。路径仅有一条，沿途也找不到村落打听那些人的消息。人生地不熟，唯一可做的事是尽快赶上去，反正天一黑，对方必定找地方投宿，只要沿途留心可以往宿的地方，必定可以找到对方的落脚处。除非对方知道有人追赶，不会另找小径回避。

伏魔剑客怎料到有人追来但脚程仍然加快，希望赶快返回江天庄，以便有充裕的时间应变。想像中，铁笔神判既允相助，出动大批人手阻挡追兵，实力非常雄厚，绝对可以把追赶的人缠住，甚至可以把追的人除掉。在淮南别庄，他花重金收买强盗阻止追兵。

在九州天魔的酆都会山门，重施故技，唆使九州天魔向杨姑娘行凶。结果，全部失败了。

他与铁笔神判的关系不同，没用利诱而用道义激铁笔神判出面，不是利害的结合，应该不会失败。那位神判名义上是侠义道前辈名宿，骨子里却是武断是非的豪霸型人物，一旦认为伸手管定了某件事，就会全力以赴，不将对方整死是不会罢手的，认为自己是主宰是非的神。跟随在他身边的人，已损失了三分之二，必须利用一切外力，帮助他度过难关，强盗恶魔也可以利用，利用侠义道有交情的名宿理所当然。事实证明三种人皆发挥了作用，再三助他脱离凶险度过难关。

他总算摸清了天魁的底细，那是一个武功已臻不可测境界的可怕高手，难怪天魁在天网的地位极高，三年来出动从未失败过。以他的能耐，根本不配与天魁动手脚，唯一可做的事，是离开这个人远一点。

青龙庄七星殒灭，如果真的天魁参予了，结果将完全不同，也许真是天意所安排吧

至英山将近三百里，这三百里的山径真可以称古道，有些地段砌有石级，有些地段鸟道羊肠。在山与水之间的山腰盘旋，林深草茂村落稀少，走上二三十里不见人烟平常得很。

五人中谁也不曾走过这条路，还真怕误入岔路迷失在山区里。

在药材的地位中，淮药仅比川药差一级，淮药大部份药材，产自潜山山区。可知道这一带山深林密，交通不便，农产有限，养活不了多少人。如想在这里生活过得愉快，决不可能倚靠附近的物产致富，必须另有生活的财源，养得起供应享受的人手。一个时辰走了将近四十里，速度已经非常可观了，比一般旅客快了一倍以上。

小径已经离开伏龙河河谷，绕人丛山穿林越岭，已难分辨走向，幸好沿途并没发现岔路。

眼看日影西沉，黄昏将临，仍然没发现村落。

满山蝉鸣，兽吼四起，倦鸟归林，必须找村落投宿歇息了，夜间赶路十分危险，迷路乃是危险因数之一。“谁知道前面何处有村落投宿”

伏魔剑客是领队，心中难免有点焦急不安。

“少庄主，别说笑话了。”那位生了一双大牛眼的中年人说：“谁也没走过这条路，怎么可能知道有没有村落咱们这些在江湖行道猎食的人，十之八九在大城大埠往来，哪有闲工夫在荒山僻野的城镇走动喝西北风这种地方能行什么道猎什么食”“天杀的狗王八天魁，把咱们逼上这条乌龟也不生蛋的绝路上逃命，想起来就窝囊透顶，霉运何时方尽。”中年女人也乘机大发牢骚：“但愿铁笔神判能把他毙了，被他追上来谁也休想安逸。看来，今晚得赶奔夜路了，在山林里露宿，实在不是惬意的事，奔逃了一天浑身臭，肚子饿得快受不了啦谁带有糕饼”走得匆忙，并没经过县城，也没有人想到买些糕饼，在路上果腹，她白问了。

想像中，沿途应该有村落，他们都是携刀带剑的强者，还怕缺少食物

“注意右面，前面那丛大树。”走在前面的人，突然用手向前一指，语气兴奋：“我看到有人走动，没错，是人，向右面走了。”天快黑了，前不沾村后不见店，古道夜间不可能有人行走，决不可能是赶不上宿头的旅客。发现有人，而且人是向右走而不走古径，表示是山居的居民，也表示右面林木深处有人家。右面有一条小溪向左流，那是两山夹峙的一座山谷，很可能有人在谷内居住，谷内小溪一带必定有可耕的田地，所以有人居住。众人脚下一紧，到了树丛下，果然看到一条小径，沿溪岸向谷内伸展。

“有歇宿的地方了。”有人欢呼。

伏魔剑客也累得精力不堪，亟需好好休息。

这段期间拼命逃，实在令人受不了，再不找地方好好歇息以恢复精力，以后就无法应付意外了，不等同伴是否愿意，领先进入小径急奔。树林下野草丛生，视野有限，急追百十步，果然看到一个高身材的村夫背影，正点着手杖向里走。“喂请等一等，老乡。”他兴奋地大叫。

村夫闻声转身，盯着急步而来的五个人，眼中有疑云，但却没有惊讶的神色。

“哦你们是旅客。”

中年村夫生了一双鹰目，有不是一般村夫所能具备凌厉目光，行家一眼便可感觉出，这不是普通的村夫。“我们赶路错过了宿头，第一次走这条路出了差错。”他感觉出村夫的不凡气势，有点不安：“大叔可否方便一二，留我们借宿一宵”“山居房舍简陋，没有侍客的处所，也从未没招待过客人，十分抱歉。”村夫一口拒绝。

“我们睡柴房，可以吧”

“柴房满积柴草”

“到了你家再说好不好”伏魔剑客大感不悦：“你不断拒绝的态度很不好，不是做主人的态度。在外行走的人，谁也不会把家背着走，得需你们有家的人方便一二，不要推三阻四好不好”太过疲惫，心情难免焦躁，心中不悦，便把村夫不凡的气势置于脑后。

他是个心高气傲的人，本身就是强者，不在乎对方气势不凡，要求受到拒绝，心中不快，强者的面孔便暴露无遗。“我不能领你们前往，家主人会怪罪我的。”

村夫仍然拒绝，面对五个佩刀带剑态度不佳的恶客，似乎并不介意，没流露出惊恐的神色。“哦另有主人”

“是的，我只是仆从中的一个。”

“等你的主人下决定好不好”