他已经安睡。

三旅客是陆续返船的，并没惊动舱内的人。

这段漕河可以夜航，但大型船只需用纤夫牵挽，不可能夜航。

宝应以南顺水流，便可能夜航了。

客般预计从宝应发航后，如无意外，将昼夜航行直驶高州，沿途不再停泊。

第七章

开船的前片刻，第一次的锣声敲起，船伙计们正在解缆，意外发生了。

一队捕快涌入码头，制止七艘船只启航。客船是七艘船之一，立即被几名捕快和丁勇看守。

后续赶来的巡捕丁勇，开始艘查全船，盘查所有的乘客，旅客的行囊也一一打开艘查。

昨晚城内有两家大户被贼入侵，偷窃被发现改为强盗行抢。犯案的人有两个，抢走了不少财物。

这可麻烦大了，船等于是被扣留了。一上午公人来来去去，所以的旅客个个惶恐。有几位可疑的旅客，甚至被带至衙门让苦主指认。

彭刚并没受到干扰。对这种意外并没感到惊叹。在板闸镇码头，这种扣船事故平常得很。

旅客们叫苦连天，知道何时才能放行

有几位旅客要赶时间弃舟就陆，但也被捕快们挡驾拒绝，所有的旅客，皆必须留下接受调查。

次日午正时分，终于接到通知，允许客船开航，所有的旅客皆平安无恙放行。

旅客们心头一块大石落地，催促船主动身。船主也怕官方反悔，答应启航远离是非地。

解缆动身启航，已经是末牌正。

不巧的是，半途恰好碰上北航的大队漕船。护送漕船的官方各式船只，严格要求其它船只避，尤其是大型船只，必须靠岸暂时停泊。

这种大型漕船，十之九是百石左右的平底舟，本身的动力不够，逆水需要各地官府派缆夫牵挽。挽夫在两岸牵缆，其他船只哪能通行

每船需三十名缆夫，三十艘漕船秀需缆夫九百名。每船两根大纤缆左右分张，已把整个河面堵死了。

等大队漕船驶向北端，已经是申牌将尽了。

屋漏又遭连夜雨，行船又遇打头风；霉运一来，祸事意外接二连三。

风势加剧，河上有了浪花。

船伙计个个叫苦，麻烦大了。十枝大长桨每桨增加一名伙计，其他伙计持篙以应付意外。

这点风浪其实并不严重，严重的是船即将驶入汜光湖。

汜光湖的风浪大大的有名，一年到头都有风浪，但如果碰上水妖兴风作浪，可就灾情惨重。尤其是漕船，最怕恰好碰上怪风，漕船都是是平底的，耐浪性差，上百艘漕舟，很可能在片刻间全部翻覆沉没。

那时，高邮湖是第一鬼门关，汜光湖其次。高邮州的康济河还没开辟，漕舟必须越湖行驶。汜光湖的宏济河也没开挖，船越湖航行，四五十年后，这两条河在堤东挖掘里之河，船不再越湖饱受风涛之险。

汜光湖比高邮湖小三四倍，航道长仅十里左右，但湖东西长二十里，风一刮两面张形成风廊，都是可怕的侧风，南北上下航的船只禁不起一掀。

怪风来前并无先兆，来则排山倒海逃无可逃，船被掀起掼碎在堤岸上，像玩具一样摔得粉碎。每年被怪风吞噬的船只甚多，所以在万历十三年，在湖东堤岸后面，挖掘一条越河通航，河名定济，从此漕舟不再从湖中航行，不再发生覆舟沉溺的凶险。

马行狭道，船抵江心，船主不能把客船在半途停靠，夜间停泊河旁，什么事故都可能发生，小群强盗也可能造成可怕的损失。

黄昏时光，船驶入汜光湖，幸好风势一直不会增强，船驶入浩翰的湖面，靠东岸急驶，希望在一个时辰内能驶入安全的河道。十余里湖面，一个时辰足矣够矣

风浪甚大，船猛烈颠簸，所有的旅客皆不敢出舱，船夫们忙得晕头转向。

有不少人心惊胆跳向老天爷祷告，求神灵保佑下要起怪风。

这一带正是所谓洪泽区，千里圆周内有许多巨大的湖泊，几乎每座湖与每条河，都是相通的。江湖朋友口中的五湖四海的五湖，据说就指这一带的湖泊。

北起洪泽湖，南至邵伯湖，据说都是蛟龙水怪之家，每年死在水中的人成千上万，神怪妖异的传说震慑人心。

水怪不曾出现，怪风也不会出现。

风浪吼浪涛汹涌中，却出现了两艘小快舟。

船夫们紧张地致力于控舟，对前面出现的小快舟并没在意，等到看清闪动的红色灯号，这才发出警告性喊叫，舱面大乱。

“水贼来了”有人大呼狂叫。

已来不及应变了，船内同时发生变化。

旅客中有十余名男女，换穿了水靠出舱，刀剑钩刺高举，控制了全船。

三个男女控制了船主到舱面，命令船夫们不可妄动，将船改向西驶，沿湖北岸向西又向西。

三更天，船驶入一处湖湾，满目全是无尽的芦苇，滩岸荒僻看不见灯火。

滩岸已有三十余名幽灵似的男女，刀出鞘剑在手迎接客船冲上滩岸。

这期间没有人敢反抗，如果发生打斗，船毫无疑问会翻死全船同归于尽。

舱房内的彭刚也不敢反抗，怕连累全船的人遭殃。但他知道邻舱房的四名男女，是发劫船者的首领，是从宝应扮旅客登船做内应指挥者。

他并不怕水贼，破财消灾认了命。当然，他心中颇感焦灼，财物行囊被抢，今后将身无分文，在江湖寸步难行。这趟出门不足百里但栽到家了。真是岂有此理。得乖乖回家再打点盘缠，如何向他老爹解释

在家千日好，出外半日难，算路程，他还没离开家乡半日程呢日后如何能在江湖闯荡如何能找得到行刺李大人的凶手、一出门便成了失败者，心里面的不快可想而知。

船搁了滩岸，他心中大定。

这些劫贼在船上没能制住他，上了岸他应有虎返云山，龙归还海的感觉，至少命是保住了。

如果覆舟。其实也要不了他的命，他的水性不作第二人想，只担心船上的旅客跟着遭殃。

两艘小快船也左右一夹，把客船夹在中间。

gu903();男男女女共有五六十人之多，大半男女登上客船，有人点起灯笼火把，开始逐舱捉人了。