的惊醒。

午夜梦回，人的感觉最为锐敏，感情也最脆弱，客居旅舍的人便能体会出这种情绪上的变化。

首先，他感到一阵寒颤通过全身。房中漆黑，他有毛骨悚然的感觉，像知道有鬼魂出现。这间上房一定不干净，曾经有旅客暴死在内。

又听到轻微的踏叶声，声音渐渐远去，消失。

如果心中有鬼神的人，一定会认为鬼魂正在离去。

如果心中有鬼神，是不可能有踏叶声传出的，只可听到隐隐的阴风或阴气流动声，因为传说中鬼魂，是可以变形而无质的，怎么可能有踏叶声

他消然而起，首先是着靴。

第一个令他想起的人，是离魂使者张百灵。一到高邮他便被离魂使者用诡计给弄翻了。

摸到腰囊，他掏出小扁葫芦，倒出一颗丹丸吞下，再在鼻端抹上一些粉末。

发现怪异的征候，防毒防迷香是自保的首要工作。

轻轻叩击邻房的墙壁，连发三次警号。

阴风起了，窗外又听到踏叶声。

糟邻房没有回音。

鼻腔内有了反应，气机呈现波动现象。

没有回音，决不可能是姑娘睡得太熟了。

心悸感重新呈现，毛发森立的异象也更为强烈。

“该死的女人”他心中暗叫：“绝不饶你。”

向下一挫，蛇行离开卧床。

一声怪响，房门与窗扇倏然大张，他的身躯刚离开床口。旋风一卷而至，床上的衾被分裂、抛起、散飞、床板发出怪响，向下崩坍。

假使他离开慢了一刹那，或者仍然睡在床上，肯定会四分五裂，成为一块块碎肉。

房中黑漆，到底发生了些什么变故无法看到，反正声浪骇人惊心动魄，即使胆量超人的好汉也会被这些可怕的一连串声浪吓得心胆俱寒，以为房中不知来了多少妖魔鬼怪作祟。

阴风化为劲急的气旋，绕室旋走，碎了的布帛家具，被吹得满室飞舞，声势骇人。那种可怖的压力充满全室，与劲急的气流发生冲激，异声四起、像是风雨交加电闪雷鸣。

房内天地混沌，，房外地鬼影幢幢。

房门外、窗外，各有两个鬼影扼守，手中剑映着星光闪烁不定。

房顶的瓦面，也有两个鬼影，居高临下监视房外的走廊、院子，与窗外的天井、走道。

有多少鬼影进入房中，无法估计，反下不会少于三个人，不然休想形成房内如此可怕的破坏力。

邻房的房门也洞开着，有两个鬼影倏忽闪动，乍进乍出，像在寻找目标，显然毫无所获。

由于房外有隐约的星光映照不至于黑得伸手不见五指，如果房内有人出入，一定会被鬼影发现的。但除了鬼影乍进乍出之外，有人举烛出外探视。

几个店中的伙计和仆妇也出现了，举着灯笼大声安慰急惶叫嚷的旅客。

三条走廊本来共有六盏找明灯笼，不知何时居然全部都熄灭了，店伙急急忙忙重新点燃照明灯，最后终于进入彭刚与姑娘住宿的客房。

两间客房的门窗皆破，房中的家具一塌糊涂，像是遭了一场兵灾，旅客却不在房中。

入侵的鬼影也早已消失了，大惊小怪的旅客们传出闹鬼的消息来。

九个鬼影是周云凤与她的爪牙，出现在街尾的一排大柳树下面。

已经是四更将尽，树下九个人聚在一起商议，柳叶已经落尽，树下的人影轮廓依稀可辨。

“凤姑娘，的确没有人进入。”魔手无常倒拖着无常棒，用坚决的语气说：“你们进房的人进入之后，外面立即被咱们堵住门窗，即使有蝙蝠飞出，也无法从缝隙中漏网脱困的。”

“那就怪了。”周云凤惊疑不定：“发动之前，我在窗外向内以元神探索，的确探出里面有人熟睡，所以先用离魂毒香下手，以便活擒免得多费手脚。毁门窗进入的刹那间，的确知道里面有人，但立即感到人气消失，是在发起攻击的一刹消失的，应该是他逃走的一刹那，按理他不可能醒来逃走的。”

“那姓叶泼妇的房内，的确没有人。”侍女也用肯定的口吻说：“小姐，他们的确不在房内安睡，走漏了风声，他们躲在其他客房安顿，咱们扑空失败了。”

“你真笨，怎么可能走漏风声”周云凤拒绝承认走漏风声的事：“只有分水犀几个人知道我们要擒捉彭刚两男女，分水犀几个人能比我们快，在我们到达之前赶来向彭刚示警除非我们九个人中有奸细，先一步通风报信，可能吗谁是那个奸细是你你会元神出窍术，以元神先来示警吗”

九个人一起行动，当然不可能有奸细离开示警。

“人不在也是事实呀”仆妇不安地说：“小姐，也许彭小狗真有未卜先知的神通，知道我们并没撤往扬州，知道我们要来袭击”

“你知道那是不可能的事。”周云凤打断仆妇的话：“我有十成自信，在用元神探索时，的确探索出里面有人，而且人气甚旺，所以不敢冒险，稳当地先使用离魂毒香。彭刚不是神仙，怎么可能末卜先知废话。”

“我们在这里，所说的全是废话。”夺魂魔君掏一元大为不耐，这老魔的性情最为暴躁：“不是检讨的时候，该为下一步打算。凤姑娘，快拿主意，再在这里七嘴八舌，天一亮就难逃眼线的发现了。”

“先撤走再说，安顿好再化装易容踩探些。”周云凤领先便走。

一次定可成功的袭击，莫名其妙地落空。

速度与技巧决定成功与失败，加上超人的反应便决定谁是真正的胜家。

彭刚已发现在迷香与毒侵入，在门窗被毁的同一瞬间，采取了断然的行动，立起反应。

入室的压力空前猛烈，彻骨的奇劲似雷霆。由于邻房的姑娘没有反应，他忧心仲仲极感不安，如果他立即反击，胜了也未必保住姑娘的安全。

情势的变化极为凶险，必须分秒必争。

他采用蛇行术，以电光石火似的奇速，贴地游窜出没有门的房门，进入几乎同时被毁的邻房，挟起已陷入半昏迷的叶姑娘，从没有窗扇的窗口逸出。

窗外风有一个人影穿破窗而入，负责堵住窗口的另一个黑影也刚到达。

速度决定一切，他就在这电光石火似的刹那间空隙，一手挽住姑娘转出破窗，贴墙根斜向游走，消失在天井的黑暗角落内。