踪术，拙劣得很会误了大事。看样子，你们是失败了。”

“你们的人比咱们多一百倍，同样成不了事。咱们人手不足，对京都的情势相当陌生，只好采取拙劣的盯梢术勉强凑合，失败并不丢人。”谢长江口气中有不满：“不要管我们的事好不好我们保证只要获得任何线索，都会全盘奉告，不敢有所隐瞒，你们还不满意”

“谅你们也不敢有所隐瞒。”

“是呀双方目标殊途同归，大前提是一致的。你们已表面上和那小辈取得和平协议，不便来硬的，由咱们出面恩威并施逼他就范，岂不两全其美你们已经失败了多次，的确不便再用硬的，一旦逼得他把心一横，那就难以收拾啦目下他已非吴下阿蒙，你们今后必须特别小心，不要派三五个人走险妄图侥幸，今晚他的表现，就令咱们这些江湖之豪深怀戒心。”

“你在灭自己的威风。”

“是吗你听我说”谢长江将目击的经过简要也说了，最后说：“上江下江江左三地区，所派出的代表岂同小可肯定会是江湖的超等高手，豪霸级的牛鬼蛇神，六个人联手也奈何不了他，在咱们目击下来去自如。老实说，咱们兄弟俩还真不敢和他硬拚呢”

“你们今后有何打算”天杀星口气不再凌厉。

“继续侦查他的狡兔多窟所在，必须在他的藏匿处堵死他，才能逼他就范，咱们需要他全力协助。这小辈是京都的地头蛇鼠，活动皆在大庭广众的街巷中，咱们苏州来的人，在京都不便恶形恶像逼他，只能在暗中动手脚，这是他比咱们形势强的唯一优势。”

“你们对付不了他的，放弃吧，”天杀星好意地说：“你们希望他协助的事，超过了他的能力所及，何苦在他身上打主意白费工夫”

“咱们另有人对付得了他。”

“你们的人我大致了然，但大菩萨是对付不了小鬼的。你们都是江湖名人大菩萨，奈何不了阴沟里的蛇鼠。李小辈是小鬼，也是阴沟里的蛇鼠。”天杀星是镇抚司的干员，对在京都活动的可疑人物，有相当程度的了解。说“大致了然”，那是客气话，该说“全部了然”绝非夸口。

“只要查出他的真正秘窟，哼你看，咱们那些人足以将他整治得服服贴贴。”谢长江用手向对街一指，有意显露实力：“那位老太婆，阴沟里的蛇鼠，也逃不出她的禁制。”

对街的一家小店前，一位老村妇和一位小村姑，站在门灯旁像在悠闲地观赏街景，一点也不像一个会武功的高手名家。

“哦她是那一座寺庙的神佛呀”天杀星不屑地撇撇嘴。

“她不是神佛，是仙。”谢长江傲然地说。

“她是”

“日后自知，告辞。”

“你们请便。”天杀星让出去路，目光仍紧落在对街的村妇村姑身上。门灯光度朦胧，但足以看清面目，怎么看也看不出仙气，因此眼中有不信的疑云。

三夏天，春华院正是最热闹的地方。

那些没有熟客的歌技，得随时出堂应局，在各处院厅粉墨登场，接待那些中等大爷级的客人，歌舞、清唱、演元曲杂剧每一座院厅，皆拥有相当数量的生张熟魏客人，整座春华院处处笙歌莺燕乱飞，各色各样的嫖客丑态百出。

那些所谓红牌歌妓，则拥有专属的小院雅室，接待真正大爷级的熟客，有龟奴管制出入，普通嫖客不许进入。

大爷们的随从奴仆，也负责阻止闲人接近。

街对面真正教坊区的淡粉楼附近，更是嫖客如云。

那年头赚钱容易，花得也大方。

一些真正的大户与权势人士，花钱更是大方，谁也不知道明天是否会大祸临头，能快乐一天算一天，明天很可能被莫须有的罪名波及，被抄家甚至上法场，有钱不早些花掉，岂不冤哉枉也

权势人士与一些富豪大户，唯一可做的事是拚命赚钱，然后用钱造势，巴结更大的权贵，增加权势以自保。

一旦投错了门靠错了边，就只好认命啦

所有的权贵都心中有数，皇帝不是凡人，这些天之子却有凡人的七情六欲，性情残暴，天心莫测，伴君如伴虎，天知道那一天突然龙颜大怒，大祸临头因此权贵们都暗中预作打算，各找奥援希图保住权位。

征逐酒色财气，便是巴结权贵的最佳手段，而且有如万灵丹，万试万灵。

酒与色，金陵十六楼便是最佳的场所。

其它的曲院，更显得高级多多。

芳华姑娘拥有自己的香闺，位于楼后侧的角间。

她是红牌歌妓，但不是顶尖的名花，因为她经常拒唱淫荡的俚曲，因此始终无法大红大紫。

三更起更后不久，预订酒席的主人李季玉，才一反常态穿了粗豪的两截青衣，挟了用布卷着的剑，偕同三位宾客，光临筵席设在香闺外的雅室。

以往，他通常穿长衫光临，有豪少的风标，今晚却打扮得像打手。

迎客的芳华姑娘怔住了，有点不知所措。

她兰心蕙质，已看出气氛不对了。

主客是江宁船行的东主，水龙神程日升。

上次在江心洲约会镇抚司的人见面，便是这位大爷牵线安排的。

其实，水龙神是镇抚司的眼线，外界知道底细的人不多，李季玉却知道得一清二楚。

水龙神是江东门各门各道蛇鼠的大爷，声望以往比李季玉高得多。

仆妇龟奴张罗筵置，送茶送水。

双方分宾主落坐，神色都有点异样。

水龙神的两位随从，更显得紧张不安。

在这里谈风月外的事，的确走错了地方。

“芳华姑娘，你先回避。”李季玉在主位大马金刀坐下，将剑塞在腰带上，轻拍伴他落坐的芳华姑娘香肩：“今晚我无心听曲，你可到闺房休息。”

“好的。李爷，不要吓我。”芳华的纤手在发抖，被不寻常的气氛吓坏了。

“不会啦，”他拍拍姑娘的背心微笑：“我们只是谈谈，不会在你这里打闹。要打架，我们会到白鹭洲解决。而且，喝几杯我们就走。”

“诸位爷请恕罪，贱妾告退。”姑娘顺从地向众人行礼告罪，极感不安地返回闺房。

打发伺候的仆妇离开，李季玉亲自替对方斟酒，自己也斟满一杯。

“我这人楞头楞脑，有话就直说。”他起立拈杯举起：“请程大爷来，有些事请程大爷转告王将军王千户。程大爷是双方的调解中人，请程大爷转告理该如此。我先敬诸位三杯，话如果说得重了些，尚请见谅。”

他连干了三杯，脸上有飘忽的怪怪笑意。

“你今天好像很忙。”水龙神脸色尴尬，避开正题指指他的剑：“带了家伙，相当危险呢”