，说不定留下一两个人暗中留意动静，我就玩不出把戏啦”

“小哥的话我听不懂呢”主人猛抓头皮。

“听不懂最好。反正你只要知道，我这几天动不了就是啦重伤下不了床对不对”

“小哥还需要什么吗”

“酒菜。”他说：“我不忌嘴，牛羊鸡鸭都好，来两壶一锅头更妙。”

“好吧好吧能吃能喝就好。”主人直点头。

脊椎是人身的支柱，本身具有承受打击的保护作用，但一旦受到重大打击，身柱一倒，下半身瘫痪就成了废人，注定了一辈子缠绵床席。

老虎号称猛兽，据说是铜头铁爪豆腐腰意思是说，它的腰是要害。问题是，用什么打如何打这块豆腐。

普通大汉用拳头去打，手打断了，也休想打破这块豆腐；老虎也不会让人近身用手打它的豆腐腰。

人的腰虽不是要害，受了重伤可就不得了。

他受伤的消息，轿夫们当天便传回州城。

次日日牌时分，项家福兄妹带了两名随从，出现在他的病房中，神色充满关切。

人不亲土亲，兄妹两关切他是情理中事，但也令人感到不解，因为他与项家的仇敌走在一起，不是仇敌也算仇敌，项家兄妹不会对他关切客气。

小姑娘不避嫌，坐在长凳上把玩一根六尺长、儿臂粗、有托腋丫叉的柏木拐杖，下端有打击过的斑斑损痕。

是湿的柏木杖，从活树临时砍来作拐杖的，沉重坚实，用来揍人会出人命。

六尺长，怎样作拐杖

真要做代步的拐杖，五尺已经不是平常身材的人所能使用的了。

但黑夜中心里已有瘸子，怎知瘸子是否用拐杖代步

“伤势多严重让我先看看。”项家福一团和气：“你知道我家的金创药非常有效，接筋续骨很灵光。”

他的下身盖在薄表内，但他拒绝检查。

“不算严重，我撑得住，过几天再说。”他谢绝顶家福的好意：“屋子垮下来，压着腰背而已。”

“那就回城就医呀你”

“不必了，我还得南下赶上他们呢”

“什么你还要跟着他们”项家福不悦了。

“大丈夫一言既出，驷马难追，又说，干金一诺。我应诺他们前往南京，岂能食言背信”他说得理直气壮。

“你算了吧我知道你是人精。”项家福笑笑：“你故意危言耸听，催促他们远走高飞，避免他们再到我家行凶撒野，出了人命对我家有百害而无一利。你的心意我明白，你报讯的情义我家深深感激。不要再胡闹了，回去吧那毒妖女不值得你眷爱，他们丢下你，便表明”

“他们并没丢下我，是我催促他们赶快早离疆界的。我担心那个天杀星，他不死将是你们最大的祸患。我听到他发洪誓大愿，要请人来对付今尊。他们这次如果投奔四海牛郎成功，你们所要面对的”

“四海牛郎”

“对。那位未来的江湖霸主，未来振武社的社主，新败之余亟需加强网罗羽翼，双方必定一拍即合。汝宁距咱们徐州并不远，并吞地方强龙，是组帮结社的首要工作，明白处境了吧”

“唔的确严重。”项家福脸色大变：“老天爷，哪能日防夜防只有千日做贼，哪能千日防贼他们”

“知道防范，危险便减少了一半啦令尊与天杀星，到底结了些什么不解之仇”

“说起来并不算什么呀听说过河南开封的灵剑周元坤这个人”

“听说过，河南开封的侠义道名宿。灵剑与开封的神拳电剑路武扬，同是江湖十大剑客之一。灵剑的振武镖局，兼承销官盐，与咱们徐州的中原镖局李局主有往来。令尊与灵剑交情不薄。四年前，天下九把刀的飞灾九刀，把河南黑白道群雄杀得鬼哭神号。令尊曾经前往助拳，幸好不曾与飞灾九刀拚搏。”

他的消息灵通，谈起江湖动静如数家珍。

这固然与他在客店干活有关，也表示他对江湖见闻十分留心研究，不时至外地走动，目的就是吸取经验充实见闻。

“飞灾九刀不再过问外事，在老家种庄稼。天杀星不知自量，得了某人一千两银子花红，在大相国寺当街行凶，用断魂镖从背后行刺周局主。恰好家父在旁目击，一掌拍裂他的左肩骨，断魂镖落空，他机警地钻入人丛逃掉了。这三四年来，家父一直不知道他的下落。”项家福把结怨的经过说了。

“难怪。”他笑笑：“江湖朋友再三强调：破人买卖，如同杀人父母。意思是说旁人千万不要干预他们的事。令尊破了他的买卖，难怪他抓住机会就报复。他们的计划是，由天杀星出面约定时地进行决斗，由其他的人届时乘机杀入旭园。毒娘子并不完全信任我，真正的行动计划我并无所知，只希望他们早离疆界，大事化小大家都有好处。日后，务必严防意外。”

“罢了，他已受了重伤，我们没有追杀他们的理由。”项家福叹了一口气：“所以我们仅出面示威恐吓，促使他们早离疆界，不想落井下石，让那位瘸子前辈处理，没想到反而连累了你，真抱歉。”

“那位瘸子前辈不是瘸子，是假装的。”小姑娘举起拐杖：“这是他使用的拐杖，就丢在集口旁的水沟里。杨二哥，假瘸子前辈没洗劫你的钱财吗”

“没有，我被压在坍壁下”

“所以你有银子赔偿小店的损失。”小姑娘紧吸住他的眼神。

“算不了什么啦我也算是这群好汉的一份子。你们知道我家相当富裕，百十两银子我花得起。”他的话有自嘲味。

“你见过那位瘸子前辈。”小姑娘追问。

“没错，在客店见过。昨晚毒娘子不许我出房，所以不知是不是那个人，也无法知道他是不是假瘸子。”

“这根拐杖，猎犬可以嗅出杖的主人，我要带回家，让猎犬”

“大小姐，你在说外行话。”他笑了：“这根拐杖一定接过不少人，他们有不少人受了伤，杖上一定有好些人的气味留下，甚至有血腥。猎犬对血腥最敏感，会找得到真正的主人吗就算假瘸子已经回州城，怎么找牵着猎犬满城走”

“这算了。”小姑娘把拐杖丢至屋角。

“可以留给我做拐杖。”他忍住笑。

“做屋柱还差不多。”小姑娘白了了一眼，知道他在说俏皮话：“我们已经雇妥人，把你抬回家医治。”

“这”

“不肯也得肯。”小姑娘一跺脚，嘟起小嘴：“杨大哥应该好好管你，免得你让那些恶贼诱坏了。这次幸而你受了伤，真是谢天谢地。看你的气色非常好，脊伤或许不会太严重。我爹是金创专家，一定可以治好你。来人哪把他抬走。”

涌入两位亲随，两位村汉，七手八脚不理会他的抗议，连项家福也帮着替他拾掇，小姑娘像指挥若定的将领。

人熊曹霸急于赶路，不愿在徐州逗留，越过徐州驰向渡口，怔住了。

欲速则不达，过不了大河。

一大队从南京北旋的铁骑边军，也可能是御林亲军，沿河岸扎临时营帐，码头挤得水泄不通，车、马停满三里宽的河岸。

十余艘大小渡船，要渡五千多名官兵，两百余部军车，与七八千匹坐骑和驭马，一天能渡过多少所有的旅客，皆望河兴叹叫苦连天。

人熊是特权人物，携有权贵的勘合军符。

但那些军爷被赶出南京，已经是怨天根地，满肚子委屈愤怒，对特权人上尤其反感，哪肯通融让他们优先过河qishuwǎng几乎没收了他们的坐骑。

渡头距城约五里左右，位于城东北角，与运河祖河口相连，建有小浮桥，自然形成一处小市集，有几家颇像样的旅舍。

这是早些年大河北移之后，所形成的小市集，那条运河已经快要淤塞作废了。