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假使也是三五户人家的庄,即使是邻村的人也没有多少印象。
主婢俩不死心,每天策马出东门,在东乡遍访各处村落,甚至在人带路逐村查询。就这样晨出晚归,依然不肯放弃。:这天近午时分,绕小径驰向前面的一座小村,村前有三株高大如巨人的大白杨,远远地便看到树下有人乘凉,几位村童在村附近嬉戏。
“我们真该请杨大爷派人带我们来的。”侍女小秋挪正阔边遮阳帽埋怨:“他也不通情理,去找他经常闹得不愉快,问起他老弟的事就支支吾吾,爱理不理,只要我们不必耽心。小组,他们是不是亲兄弟
“你少给我胡说。”碧瑶扭头白了侍女一眼:“长相相差不远,当然是亲兄弟啦”
“那他为何一点也不关心亲弟的死活”
“不许胡说,杨大爷是一家之主,处理田地的事已经忙不过来,你要他一天到晚,愁眉苦脸守候着成残的弟弟唉声长叹”
“好啦好啦小婢只是心里烦,发发牢骚而已。我们几乎踏遍了东乡每一寸土地,依然不知杨庄在何处。小姐,是不是听错了,把西乡听成东乡”
“不会听错的,杨大爷清清楚楚说出是东乡杨庄。”
“要不要四乡都走一趟”
“以后再说。”
她们哪能长久逗留跑遍四乡需要多少时日
接近村口的大白杨,碧瑶下马牵了坐骑,离开小径往树下走,几位村民用好奇的目光迎接她们。
值戏的村童也奔到,吱吱喳喳指指点点。大概偏僻的小村,从来没有如此秀丽的女宾光临,所以人人都感到好奇。
“大叔请了。”碧瑶嫣然含笑瞥了众人一眼,最后向最近的一位中年村民颔首为礼:“我们是来探访亲友的,大叔可知道附近有没有一座杨庄”
“杨庄”村民粗眉攒在一起了:“小姐,你们要找杨庄的亲友”
“是的,好些年没通音讯了。”
“难怪,当然不会通音讯啦”
“大叔的意思是”
“那座庄早就没有啦”
“咦不可能呀早些天”
“我们这座三杨村是重建的。”村民叹了一口气:“九年前山东响马过境,来得太快,乡民来不及进城躲贼。官兵从东面来,十余万兵马交战,村镇全被大火烧成白地,尸横遍野,本村三千多村民,仅有三百余人逃得性命。杨庄,死得更惨,回来了几个人,最后把地交给官府,不知迁到何处落户了。”
“哎呀这可是,早几天有人回杨庄”
“可能前往迁走在别处落户的村落,不会在老杨庄。”村民向东北角一指:“沿路走,十二里就是老杨庄,那里已成了荒野,连断瓦颓垣也被草木掩住了。”
“大叔,可有人知道他们迁至何处落户了”
“不知道,问也是白问。”村民直摇头:“救死扶伤,重建村落,人人都在忙自己的事,谁还有工夫留意邻村的动静半年之后,我们才知道他们抛弃家园。”
“谢谢大叔的指点,我们要去看看。”
“那一带根偏僻,两位小姐千万小心。”村民好意地叮咛。
“谢谢大叔关照。”
找了老半天,才发现草木掩覆的废墟。
下一步,是向废墟四周的村落,打听杨庄那些劫后余生的人,到底迁往何处落户的。
白费工夫,毫无线索。
她们不能久留,心情落寞走上归程。
归心似箭,抵达宿州东关外,天色尚早,未牌将尽,不是落店时光。
她们该在东关外投宿的,难阳驿就在东关外,附近的旅店甚多,高尚的旅店十之七八在东关。
来晚先投宿,鸡鸣早春天;早些落店可以获得上等雅房。
由于天色尚早,碧瑶不在东关逗留,她觉得明天向北就造,住北关省事些。沿绕城大道到了北关,北关的城外街市虽然比东关大,但高尚的旅店仅有两间。
南来北往的达官贵人,通常不在南北两关住宿,而在东关靠近驿站找客店,因此南北两关投宿的旅客品流复杂些,品流都不高,龙蛇杂处。
运气不差,住进北关最高尚的淮阳老店。右首不远处,则是规模最大的鸿宾客栈。
入暮时分,各处旅舍门前闭哄哄,人潮汹涌车水马龙,也异味素人,几乎家家客满,连居民也觉得今天的旅客特别多。
姑娘们在外行走,必须自我检点,尤其是在客店投宿,最好深居简出,膳食要店中仆妇直接送入房内,避免至膳堂抛头露脸惹是非,即使有自卫的能力,避免受到骚扰可以免生闲气。
碧瑶就忽视在外行走的禁忌,独自上街想看看有否徐州的亲友。
在徐州,项家城内城外都有宅院,她经常独来独往与亲友聚会,一些泼皮知道她性情温婉随和,难免好皮笑脸逗她发窘,她见怪不怪。
其实没有人真敢逗她生气,都知道她的武功比两位兄长更扎实。她两位老哥在徐州,真有降魔金刚的声威。
她把这里当徐州,独来独往逛街不会有危险。徐州的亲友往来风阳必经宿州,她希望能碰上亲友探问家中的信息,离家多日,不知家中的情形怎样了。
自从阴雷豹毒娘子那些人离境之后,家中的警戒并没松懈,提防天杀星唆使派群狗党再来生事,她不希望家中再生事故。
接近鸿宾客栈前面的大广场,身后蹄声得得,十二名扮成小行商的骑上,慢慢到了她身后。
她本能地向街边靠,扭头回顾。
很不妙,骑士们也看清她的面貌。
“咦”第三位女骑士脱口叫,马鞭向她一指。
街上人多,对方也人多。女骑士虽然穿了粗布衣裤像贫妇,但美丽的面庞并没有走样,马鞭指向她,明白表示已认出她的面貌身分了,冤家路窄,双方都心中有数。
不能引起冲突,对方人多势众,她不假思索地急窜而走,钻入鸿宾客栈前大广场的人丛。
“那小丫头是笑益尝的女儿。”女骑士是毒娘子卓鸳鸯,飞离雕鞍猛急叫,排众急追。
马匹在这里只能在人丛中缓行,不能驱马追赶,共有四名骑上跃下马追出,拨开人丛声势汹汹。
她已别无抉择,一头钻入鸿宾客栈拥挤的店门,身后十余步,毒娘子正排众而至。
鸿宾客栈有三间店面,后进连厢曾院,可接待三百位旅客以上,到处都有人走动。她像灵活的蛇,在人丛中审走如飞,直趋后面的客院,从僻静的角落跳墙溜之大吉,把追的人摆脱了。
鸿宾客栈一阵乱,十二名骑上旁若无人地穷搜各处。
暮色四起,一匹健马出了街口,便放蹄飞奔,向北绝尘而去。
是侍女小秋,连夜北奔飞骑告警。
gu903();碧瑶毕竟欠缺经验,她应该和小秋一起走的。